Ведь в таком случае он бы даже убить ее не смог, чтобы замести следы!

На следующее утро Клейн переступил порог охранного предприятия «Черный Терн» за три минуты до начала рабочего дня.

— Доброе утро, Клейн! У нас пополнение среди гражданских сотрудников! — с лучезарной улыбкой поприветствовала его Розанна.

Клейн от всего сердца порадовался за девушку:

— Мои поздравления, Розанна. Богиня вняла твоим молитвам.

— Наконец-то моя кожа снова станет идеальной! — с горящими глазами закивала Розанна.

Перекинувшись с ней еще парой фраз, Клейн миновал перегородку и постучал в дверь капитанского кабинета.

— Войдите, — донесся изнутри густой, бархатистый голос Данна.

Клейн распахнул дверь и увидел, как капитан машинально выпрямил спину. Его серые глаза мгновенно стали глубокими и непроницаемыми — Данн всем своим видом показывал, что готов выслушать доклад о любой неприятности.

— Кхм, — Клейн прочистил горло. Сжимая в руках шляпу и трость, он опустился на стул. — Капитан, я бы хотел кое о чем доложить.

— Что стряслось? — сцепив пальцы в замок, низким голосом спросил Данн.

Клейн посмотрел на серьезного и чопорного Данна Смита и вдруг расплылся в улыбке:

— Капитан, вчера я кое-что понял.

— Что именно? — Данн повторил свой недавний вопрос, слегка откинувшись на спинку кресла и расцепив пальцы.

Клейн, воскресив в памяти заранее заготовленную речь, произнес:

— Я проанализировал свой недавний опыт. Мне кажется, само название зелья содержит в себе целый свод правил. Правил, которые помогают нам овладеть зельем и избежать его негативного влияния. И если мы будем неукоснительно следовать этому своду при решении проблем, то, по сути, станем истинными представителями соответствующей «профессии».

— Разумеется, эти правила нигде не прописаны прямым текстом, и никто не преподнесет их тебе на блюдечке. До них нужно докапываться самому, по крупицам собирая опыт из своей «роли», а затем корректировать на основе получаемых результатов.

— Вот почему, когда я стал настоящим предсказателем в Клубе гадателей и вывел для себя личный «Кодекс Провидца», все эти жуткие голоса и пугающие видения, которые так долго меня мучили, исчезли без следа.

— Вот что я понял.

Произнеся эту речь, Клейн беззвучно выдохнул. Если не считать того, что он так и не произнес слово «отыгрыш» вслух, он выложил всё как на духу.

«Остается лишь надеяться, что капитан не станет выбалтывать мои столь ясные и стройные выводы представителям Церкви, если те начнут задавать вопросы. Иначе это привлечет ко мне чересчур много внимания… А если прибавить к этому сам путь „Провидца“ и семью Антигон, всё это может обернуться серьезными неприятностями… Впрочем, капитан — человек бывалый, за его плечами богатый опыт и недюжинный ум. Стоит ему лишь осознать суть „метода отыгрыша“, как он тут же поймет, что Церковь намеренно скрывает эту информацию, и сам сообразит, о чем стоит помалкивать…» — Клейн слегка запутался в рое собственных мыслей.

Однако вскоре он взял себя в руки и выстроил четкий план:

«Если даже после таких жирных намеков капитан не докопается до „отыгрыша“ или не заподозрит Церковь в утаивании тайн, я просто раскрою ему все карты прямым текстом, прежде чем подавать особое прошение!»

«Да, нужно будет как-нибудь прощупать почву и узнать его мнение…»

Данн молча выслушал Клейна. Его серые глаза стали еще более глубокими и непроницаемыми.

Капитан погрузился в молчание на добрый десяток секунд. Потерев лоб, он достал трубку и поднес ее к носу, вдыхая аромат табака.

А затем, словно напрочь забыв о правилах, установленных в офисе Ночных Ястребов, машинально выудил коробок спичек.

Сизоватый дым неспешно поплыл к потолку. Данн полуприкрыл глаза, с наслаждением смакуя вкус табака.

Спустя еще какое-то время он открыл глаза и с улыбкой посмотрел на Клейна:

— Прошу прощения, совсем забыл, что ты не переносишь дыма.

— Курение вредит здоровью, — с абсолютно серьезным видом парировал юноша.

Данн, сжимая в руке трубку, немного подумал и произнес:

— Кажется, я тоже кое-что понял.

«Нет, капитан, вы совершенно ничего не поняли! Главное — не вздумайте снова шастать по моим снам!» — Клейн не стал озвучивать эти мысли вслух, ограничившись лишь теплой, вежливой улыбкой.

— Возможно, тебе не придется слишком долго ждать того момента, когда ты придешь ко мне с особым прошением… — Данн глубоко затянулся дымом с нотками мяты и произнес это то ли в шутку, то ли с искренним вздохом.

«А можно прямо завтра?» — мысленно отозвался Клейн. Достав карманные часы и сверившись со временем, он сказал:

— Капитан, мне пора к старому Нилу. Мои занятия по мистицизму вот-вот начнутся.

— Ступай, — Данн с трубкой в руке проводил его взглядом до самой двери.

Закрыв за собой дверь капитанского кабинета, Клейн в прекрасном расположении духа направился к лестнице, ведущей в подземелье. Проходя мимо комнаты гражданских сотрудников, он заметил внутри незнакомых мужчину и женщину.

«Новые сотрудники…» — задумчиво кивнув, Клейн мысленно добавил:

«Подожду еще пару дней, до конца недели, а потом подам капитану то самое особое прошение!»

«И тогда, пройдя все необходимые проверки, я стану „Клоуном“ 8-й Последовательности!»

Спустившись в тихий, погруженный в полумрак подземный коридор, Клейн свернул к Хранилищу оружия и толкнул приоткрытую дверь караульного помещения.

— Что с вами стряслось? — едва завидев старого Нила, Клейн едва не подпрыгнул от испуга.

Старик выглядел совершенно разбитым. С мертвенно-бледным лицом он то и дело зевал, жадно хватая ртом воздух:

— В последнее время меня мучили запоры. Вчера вечером я решил прибегнуть к ритуальной магии, чтобы избавиться от этой напасти. В итоге… в итоге я не сомкнул глаз до самого утра, бегая в уборную. Под конец я чуть не уснул прямо на унитазе.

«Что ж, по крайней мере, проблема с запором решена…» — убедившись, что жизни старика ничто не угрожает, Клейн едва сдержал рвущийся наружу смешок.

Взяв себя в руки, он с участием поинтересовался:

— А сейчас вам лучше?

Одновременно с этим он незаметно дважды сомкнул левые зубы, активируя Духовное зрение, чтобы проверить ауру старого Нила.

Желтый цвет в области пищеварительной системы и оранжевый в зоне выделительной системы выглядели слегка тусклыми и мутными, но всё еще держались в пределах нормы… Клейн беззвучно выдохнул с облегчением.

— Уже всё в порядке. Я попросил у Фрая кое-какое зелье от диареи, — старый Нил зевнул, словно заядлый курильщик. — Сегодня будешь изучать мистицизм самостоятельно. Там всё равно осталось материала от силы на пару-тройку дней.

— Хорошо, — вежливо отозвался Клейн и предложил: — Может, я подежурю здесь и заодно почитаю, а вы сходите в комнату отдыха и немного поспите?

Старый Нил мгновенно выпрямил спину и посмотрел на него сияющим взглядом:

— Клейн Моретти, из всех Ночных Ястребов ты — второй человек с совестью после Фрая!

— Оставляю Хранилище оружия на тебя!

Он схватил лежащий на коленях плед и вихрем вылетел из комнаты, оставив Клейна в полном недоумении.

Ближе к полудню охранное предприятие «Черный Терн» получило внеочередной заказ на охрану: нужно было сопроводить одного богатого торговца в доки для важной сделки. Леонард и Кенли с легкостью справились с задачей и заработали неплохие чаевые, вызвав у Клейна жгучую зависть.

Сам же он продолжал методично углубляться в тайны мистицизма, отрабатывать стрельбу и терпеть неистовые, словно с цепи сорвавшиеся «пытки» на тренировках у мистера Гавейна.

Хух, хух… Клейн стоял, тяжело дыша и жадно хватая ртом воздух. Ему потребовалось немало времени, чтобы восстановить силы, достаточные для похода в душ и переодевания.