Слегка покачиваясь в кресле-качалке, Айзенгард поглаживал брелок и тихо бормотал:

— Цилангос проник в Баклунд?

Порт Притц, некий подвал.

«Повешенный» Элджер хладнокровно взирал на корчащегося перед ним на стуле мужчину.

Этот человек в матросской робе бился в агонии. Его голова была полностью заключена в бледно-голубую водяную сферу, а лицо налилось таким багровым цветом, что, казалось, вот-вот брызнет кровь.

Он отчаянно рвал и царапал свое лицо, но лишь разбрызгивал капли воды.

Наконец, не выдержав муки, он подал знак о сдаче.

Уголки губ Элджера поползли вверх, и он небрежно хлопнул в ладоши.

Бледно-голубая сфера мгновенно распалась, пролившись на пол дождем.

Матрос судорожно, жадно хватал ртом воздух, заходясь в таком диком кашле, что, казалось, вот-вот выплюнет собственные легкие.

Дождавшись, пока дыхание пленника выровняется, Элджер откинулся на спинку стула и, мастерски копируя спокойный, отстраненный тон Шута, произнес:

— Рассказывай. Зачем Цилангос отправился в Баклунд?

— Он… он отправился туда, чтобы выполнить один заказ. Но в чем именно заключается суть дела, я не знаю, — окончательно сломленный пират отвечал предельно честно. — Мне известно лишь то, что ему пообещали взамен. Цилангос как-то хвастался перед нами, что если всё пройдет гладко, он заполучит вещь, о которой мечтал всю свою жизнь. И тогда «Четыре Короля» пиратов превратятся в «Пять Королей».

«Вещь, о которой он мечтал всю жизнь?» — Элджер нахмурился, погрузившись в раздумья.

Утро понедельника. Клейн так и не смог нормально отдохнуть. Следуя своему плану, он продолжил прочесывать Тинген в поисках домов с красными дымоходами.

Увы, на этот раз удача снова отвернулась от него, и нужного здания он так и не нашел.

Вернувшись домой к полудню, он разогрел вчерашние остатки еды, пожевал овсяного хлеба и позволил себе вздремнуть часок.

Без двадцати минут три Клейн отложил книгу, запечатал спальню духовной стеной и вновь перенесся в таинственное пространство над серым туманом.

Вальяжно усевшись во главе длинного бронзового стола, он не стал высчитывать частоту сердцебиения «Солнца», а просто вытянул правую руку и заранее послал ему отклик.

В Городе Серебра.

Деррик Берг, обливаясь потом на тренировочной площадке, вдруг почувствовал помутнение в глазах. Сквозь пелену он разглядел густой серый туман, а в его глубине — восседающего в кресле с высокой спинкой Шута.

Юноша на мгновение остолбенел, тут же прекратил тренировку и покорно опустил голову.

Дождавшись, пока «иллюзия» рассеется, он начал про себя отсчитывать удары сердца, подхватил свой серебристо-белый прямой меч и быстрым шагом направился в зону отдыха.

Спустя тысячу ударов он уже надежно заперся в пустой уборной.

Выждав еще десяток вздохов, он увидел, как из пустоты вырывается багровый свет, в мгновение ока поглощая его с головой.

Над серым туманом. Клейн откинулся на спинку кресла и незаметно дважды сомкнул левые зубы, активируя Духовное зрение.

Он посмотрел в глубины Эфирного тела «Солнца» и увидел, что пестрые, хаотичные цвета слились в чистый, безупречный оттенок, подобный утренней заре. С легкой улыбкой юноша произнес:

— Мои поздравления, мистер Бард.

Одновременно с этим он заметил, как за спинкой кресла Деррика стремительно перемещаются сияющие звезды, складываясь в символ солнца.

«Оно изменилось само по себе, без моего мысленного приказа, словно сработал условный рефлекс… Хм, за исключением этого дворца, стола и кресел, ни один другой материализованный здесь предмет не сохраняется после моего ухода… У них совершенно особая природа… А серый туман и впрямь таит в себе немало секретов…» — Клейн задумчиво разглядывал представшую перед ним картину.

Деррик еще ниже опустил голову и сдержанно, со всем смирением ответил:

— Всё это стало возможным лишь благодаря вашей помощи. И это только начало.

Его ничуть не удивило, что Шут смог с первого взгляда определить, что он выпил зелье.

Клейн извлек серебряные карманные часы, со щелчком откинул крышку и тихо рассмеялся:

— Что ж, давайте начнем наше собрание. Запомни, впредь мы будем встречаться примерно с такой же частотой… эм, или, вернее сказать, с таким интервалом.

С этими словами он установил связь с багровыми звездами, символизирующими «Справедливость» и «Повешенного», вновь втянув обоих участников в монументальный дворец, подобный жилищу гигантов.

Одри, едва сфокусировав взгляд на окружающей обстановке, тут же радостно, звонким голосом поприветствовала собравшихся:

— Добрый день, господин Шут! У меня есть для вас еще одна страница из дневника императора Росселя.

— Добрый день, мистер Солнце. Вам удалось раздобыть рецепт «Телепата»?

«Мисс Справедливость всегда умудряется сохранять столь лучезарное настроение. Какая зависть, вот бы и мне так…» — услышав ее звонкое, жизнерадостное приветствие, беззвучно вздохнул Клейн, восседающий во главе длинного бронзового стола.

Впрочем, тут же вспомнив, с какой поразительной легкостью она выложила тысячу фунтов наличными, он вдруг осознал: чтобы радоваться жизни так же непринужденно, как мисс «Справедливость», ему придется несказанно потрудиться…

«Солнце», Деррик Берг, будучи юношей, крайне трепетно относящимся к собственной репутации, немедленно отозвался:

— Я уже раздобыл рецепт «Телепата».

За эти дни он успел привести в порядок наследство, оставшееся от родителей. Если не брать в расчет дом, мебель и парочку памятных безделушек, все остальные мало-мальски ценные вещи юноша отнес на «черный рынок» Города Серебра. Там он выменял их на рецепт «Телепата» и ингредиенты для зелья «Барда». И теперь ему приходилось выживать исключительно на скудном пайке.

Однако Деррик твердо верил, что это продлится недолго. Как только он сдаст боевой экзамен, его зачислят в отряд зачистки окрестностей от «порождений тьмы», где платили весьма щедрое жалованье.

«А когда я стану по-настоящему сильным, я подам прошение о переводе в элитный отряд. Я буду исследовать самые темные глубины и обязательно отыщу способ снять это проклятие…» — с затаенной надеждой подумал Деррик, повернув голову к восседающему в густом сером тумане «Шуту».

Еще на прошлом собрании он подметил одну странность: мисс «Справедливость», испросив дозволения у господина Шута, смогла каким-то чудесным образом материализовать неведомый дневник Росселя прямо из воздуха!

И пусть Деррик совершенно не понимал, как это работает, он счел за благо первым делом посмотреть на господина Шута.

— Для начала воскреси рецепт в памяти. Затем возьми лежащее рядом перо и вложи в него жгучее желание перенести эти знания на бумагу, — Клейн расслабленно и непринужденно откинулся на спинку кресла.

Поскольку «Солнце» был родом из Города Серебра, который, судя по всему, находился в той самой Покинутой Богами Земле, Клейн материализовал перед ним не стальное, а обычное гусиное перо.

Разумеется, всё так же без чернильницы.

Деррик не посмел усомниться в словах Шута. Он тут же схватил внезапно появившееся под рукой перо.

В точности последовав указаниям, спустя пару секунд он, как и ожидалось, увидел, как на желтовато-коричневом пергаменте проступают строки рецепта «Телепата».

Дважды перечитав текст, Деррик молча пододвинул обещанный пергамент в сторону мисс «Справедливости».

Одри, сгорая от волнения, предвкушения и восторга, но сохраняя при этом подобающую леди сдержанность, приняла листок. Быстро пробежавшись по нему глазами, она намертво впечатала в память все слова, заботливо переведенные Клейном:

«Основные материалы: целый гипофиз призрачного полудракона, десять миллилитров спинномозговой жидкости полудуховного кролика».

«Вспомогательные материалы…»