Я отметил, что движения обоих замедлились. Они тратили силы, истощали друг друга — именно то, на что рассчитывал.

Зло нанесло удар, который Цэрэн не успела парировать. Тёмное лезвие прошло сквозь её сияющий силуэт. Золотой свет моргнул, потускнел, из раны вырвались искры, медленно угасая в воздухе.

Рух отшатнулась, её силуэт дрожал, мерцал, но она не сдавалась. Собрав оставшийся свет в сферу, метнула снаряд в тёмную фигуру. Шар врезался в центр Зла, проделав в нём дыру размером с человеческую голову.

Обе сущности отступили, собираясь с силами. Зло снова стало бесформенной массой, пульсирующей и перетекающей. Рух парила в воздухе, её свет то усиливался, то ослабевал, словно дыхание.

«Они равны, — понял я, наблюдая за их восстановлением. — Или почти равны».

Второй раунд начался внезапно. Зло выстрелило в противника сгустком тьмы, который та отбила вспышкой света. От столкновения двух сил воздух вокруг заискрился, наполнился статическим электричеством. Волосы на моём настоящем теле, где сидел хан, встали дыбом.

Цэрэн и Зло обменивались ударами, как опытные фехтовальщики. Каждая атака встречала контратаку, каждый выпад — защиту. Золотые вспышки и чёрные сгустки сталкивались в воздухе, создавая волны энергии, от которых дрожала земля.

Зло начало терять форму. Его масса уменьшилась, движения стали менее координированными. Рух тоже ослабла — свет уже не был таким ярким, как вначале, а контуры размывались.

Они кружили возле друг друга, выискивая слабости, пробуя новые тактики. Зло разделилось на несколько меньших частей, атакуя руха с разных сторон. Сестра хана создала вокруг себя щит из света, отражающий напажение.

Бой продолжался уже больше часа, ни одна из сторон не могла получить решающего преимущества. Зло было более выносливым, его масса постоянно восстанавливалась. Цэрэн обладала большей силой, каждая её атака наносила серьёзный урон.

Зло снова изменило тактику. Вместо нападения на руха оно начало растекаться по земле, формируя огромный круг. В центре круга оказалась сестрица Тимучина, всё ещё парящая в воздухе, но уже неспособная подняться выше.

Чёрная масса начала подниматься вверх, формируя купол, отрезая противнику путь к отступлению. Та сторона попыталась прорваться сквозь стену тьмы, но её лучи уже не могли пробить чёрную массу насквозь.

Зло смыкало купол над головой Цэрэн, когда та решилась на отчаянный шаг. Собрав всю оставшуюся энергию, рух взорвалась ослепительной вспышкой. На мгновение ночь превратилась в день, купол тьмы разлетелся на куски, которые медленно падали вниз, как чёрный снег.

Цэрэн парила в центре поляны, её свет еле теплился. Зло было разбросано вокруг мелкими каплями, которые медленно ползли друг к другу, пытаясь воссоединиться. Они оба сейчас на пределе. Именно этого я и ждал.

Наблюдал за сражением и понимал проблему, которая у нас возникла. Эти сущности примерно равны по силе, причём сильнее нас с древним ханом. В голове за время их поединка возникло много вопросов.

Подал условный знак своему телу с квартирантом внутри. Следующий этап. Пора вступить в игру.

Сосредоточился на источнике. Магия пульсировала внутри, готовая вырваться наружу. То, о чём я не подумал: в каменной статуе отсутствуют привычные каналы для магии. Но ничего, у меня есть решение на этот счёт.

Из пространственного кольца появились паучки. Они быстро расползлись вокруг, образуя паутину на земле. Тут же создал с ними магическую сеть, и кристаллы мгновенно загорелись, улучшая мою связь с источником.

«А теперь сила мира», — мысленно скомандовал я, направляя выплеск магии прямо в паучков.

Магия потекла по импровизированным каналам, усиливаясь с каждым мгновением. Кристаллы на монстрах загорелись ярче, они на мгновение даже стали видимыми — крошечные огоньки на фоне ночной тьмы.

Удар! Золотой луч моей магии угодил прямо в Зло. Чёрная жижа за это время вымахала до шести метров, собрав все разбросанные части, но мой удар застал её врасплох. Тело существа тут же начало уменьшаться, словно кто-то выпускал воздух из воздушного шара.

Этим моментом воспользовалась рух. Её свет, казавшийся почти потухшим, вспыхнул с новой силой. Цэрэн атаковала, словно обретя второе дыхание. Каждый луч сжигал субстанцию Зла, которая шипела и корчилась, падая на землю дымящимися кусками.

Зло начало проигрывать. Его масса сократилась вдвое, движения стали хаотичными, неорганизованными. Оно металось по поляне, пытаясь уйти от света, но рух не отпускала его.

Тут в дело вступил старый хан в моём теле. Тимучин атаковал свою сестрёнку, которая и так была не в лучшем виде от соприкосновения со Злом.

Хоть моё духовное зрение так себе, но я видел, как её поглощённые души тают. Одна за другой они отрывались от сияющего силуэта Цэрэн и растворялись в воздухе.

Тимучин был безжалостен. Используя моё тело, он направил всю мощь своей души в сестрёнку-руха. Вспышка золотого цвета ударила, отбросив её на несколько метров. И тут уже жижа налетела с удвоенной силой. Зло словно почувствовало слабость противника и бросилось в атаку. Щупальца оплели сияющий силуэт, высасывая из него свет.

Улыбнулся внутри себя. Мой план работает. Ослабили каждого, а теперь они добивают друг друга. Идеальная стратегия — направить силы врагов друг против друга, а потом прикончить победителя.

Мы продолжили методично, по отработанной схеме. Я атакую Зло, рух добивает его. Затем хан нападает на Цэрэн, и Зло пользуется моментом. Цикл повторялся снова и снова, идеально выверенный, как часовой механизм.

Так мы работали почти час. Я уже чувствовал, что на пределе — в источнике почти пусто. Каждый выброс магии требовал всё больше усилий, каждый удар становился слабее предыдущего.

Судя по тому, как выглядело моё тело, хан там тоже не чаи гоняет. Кожа побледнела, под глазами залегли тёмные круги, движения стали медленнее. Он расходовал мои и свои ресурсы на полную катушку.

Я ещё раз проанализировал ситуацию. Наша тактика работает, но медленно, слишком медленно. При таком темпе мы израсходуем всё раньше, чем уничтожим противников.

Но есть и положительный результат. Жижа уже едва достигала полутора метров в высоту, а рух не такая яркая, как раньше. Они тоже сильно истощили свои ресурсы.

Настала пора финального удара. Глянул на своё тело и подал последний условный сигнал хану. Три быстрых постукивания каменным пальцем по ноге — код, который мы согласовали заранее.

Тимучин кивнул. Его лицо — то есть моё — исказилось от напряжения. Он готовился отдать последние силы.

«Остатки источника… Будет больно», — предупредил я сам себя, собирая магию.

Соединение магий — силы затылочника, силы мира и заларака. Он, оказывается, привязан к моему ядру и переместился с ним в каменную статую. Изначально немного другой план был, но приходится импровизировать.

Чёрная полоска на моей каменной руке начала пульсировать ярче, быстрее. Я направил всю оставшуюся энергию в неё, чувствуя, как полностью опустошается источник.

Пришлось воспользоваться магией паучков, которые сейчас со мной. Я потянул их силу. Кристаллы вспыхнули на спинах, монстров вдавило в землю. «Простите, ребята», — мысленно извинился перед питомцами.

Их тела начали растворяться. Я смотрел на это и скрипел зубами.

«Давай! — кричал сам себе. — Заводись, шарманка!»

Отключился от сети, и монстры не успели стать ничем. Выдохнул.

«Хозяин!» — произнёс Топоров в голове.

«Господин!» — повторил пират.

Души, заключённые в заларак, отозвались на зов. Они усилили мою магию, добавили свою энергию.

Рука каменной статуи засветилась. Какой у меня там ранг выйдет? Одиннадцатый нейтральной магии. Надеюсь, хватит для ослабленной твари.

Яркая вспышка разорвала ночную тьму. Луч усиленной магии мира ударил в Зло с такой силой, что земля задрожала. Я услышал, как жижа зашипела от боли. В голове раздался крик — протяжный, полный агонии и ярости.

Я в ноль, источник пуст, но на лице — каменная улыбка. Могла бы быть… Получай, тварь!