В круговерти событий совсем закрутился, забыл про Диму. Ничего, завтра удивлю не только безземельных аристократов Енисейска. Фамилия Магинских будет у всех на устах.

Губы растянулись в холодной улыбке. Запашный и Зубаровы точно придут — тварям интересно будет посмотреть. Вот и вернут мне деньги, хотят они того или нет.

Поднял глаза на окна. Что ж, предстоит долгая ночь. Для начала разберёмся со службой безопасности. Дед… Он самый везучий человек, которого я встречал. Столько тварей под бокам, а Магинский как-то умудрялся жить, несмотря ни на что…

Я поднялся по лестнице, на ходу расстёгивая испорченный пиджак. В комнате первым делом стянул с себя одежду — ещё один костюм отправился в ведро с грязными вещами. Оно уже полное, как символ всех передряг последних дней. Выставил за дверь — пусть постирают и спасут то, что ещё можно.

Под горячими струями душа я наконец-то расслабился. Вода смывала засохшую кровь с живота, оставляя розоватые разводы на белой эмали пола. Рана затянулась коркой — спасибо зельям.

— Плохо, что в прошлой жизни у меня не было яда, — пробормотал я, подставляя лицо под тёплые струи.

Магия странная — непонятно с чем сочетать и как развивать. Нужны мощные заклинания, помимо уровней. И что-то мне подсказывает, не зря столько людей говорят, что не знакомы с таким видом магии. Может, даже в этом мире редкость?

Придётся разбираться по ходу дела. За Требухова не переживал — завтра Дима проиграет. С иголочками-то уж точно… Осталось определить время: до поединка или во время? Пар клубился вокруг, пока я прокручивал варианты в голове.

Раскрывать магию перед всеми завтра или нет? Плюсы очевидны — слухи пойдут те, что нужно. Но враги будут знать мои возможности. Эффект неожиданности сработает только раз.

В схватке не сомневался. Я выбрал место, Дима выберет способ, и это будет магия.

Выключил воду, вытерся полотенцем. Ладно, решу на месте. Облачился в свежий костюм. Пора подготовиться. Взял иголку, направил магию. Шип моментально окрасился в ярко-зелёный. Раньше на одну уходило секунд пять-десять, а теперь энергия словно сама стремится напитать материал.

— Что-то новенькое, — хмыкнул я, разглядывая результат. В свете лампы игла переливалась, как драгоценный камень. — А если так?

Зажал в ладони десяток штук. Прикрыл глаза, чувствуя, что источник откликается на призыв. Энергия хлынула потоком, а не как раньше — маленькой струйкой. Каналы, расширенные после перехода на второй уровень, пропускали больше силы. Через пару секунд все иглы засветились ровным зелёным сиянием.

— Удобно. Вот что значит второй уровень, — довольно оскалился я, перекатывая шипы между пальцами.

Работа пошла как по маслу. То, что раньше занимало полчаса кропотливого труда, теперь делалось за считаные минуты. Источник урчал, как довольный кот, словно ему самому нравился процесс.

По привычке я спрятал иглы в одежде. Основную часть — по карманам пиджака. Покрутил одну иглу в пальцах. Нужно что-то придумать для удобной переноски. Может, заказать особый пояс с отделениями? Или перчатки со скрытыми карманами?

Потянулся и замер, подумав: «Новенький меч из когтя водяного мишки!» Когда жандармы скрутили, он был при мне. А теперь… Вот же собаки, забрали! Можно взять из оставшихся, но на них у меня другие планы.

Внезапно в дверь постучали.

— Кто? — спросил я, пальцы сжали несколько иголок.

— Я, — донеслось из-за двери.

— Информативно, — распахнул створку. — Жора? Ты чего не спишь, мой разговорчивый друг? — улыбнулся при виде слуги.

— Простите меня, молодой господин, — поклон вышел почти идеальным. — Пока вы отсутствовали, жандармы привезли ваш меч.

— А? — уставился я на знакомый клинок в его руках. — Давай.

Оружие легло в ладонь. Как же вовремя! Выходит, Дрозд расстарался или пытаются загладить вину за попытку убийства в камере?

— Благодарю, — кивнул я и придержал уходящего слугу. — А где опочивальня Елизаветы?

— Вон та, — Жора отступил на пару шагов, указывая направление. В его глазах мелькнула тень подозрения. — А вам зачем?

— Да вот хочу перекинуться парочкой слов с нашей главой безопасности, — усмехнулся в ответ. — Деду она же по душе пришлась. А у нас как-то не задалось сначала.

Жора промолчал, растворившись в полумраке коридора, его шаги затихли вдалеке. Я направился к нужной двери, постучал.

— Заходи, любимый, — промурлыкали по ту сторону.

Толкнул створку и застыл на пороге. Елизавета стояла у зеркала, поправляя волосы. При виде меня замерла, рука с расчёской застыла в воздухе. Шёлковый халатик, явно приготовленный для другого гостя, не скрывал практически ничего.

Упругая грудь третьего размера с маленькими розовыми сосками. Свет свечей играл на коже, натёртой ароматным маслом. Каждый изгиб тела, каждая линия словно светилась изнутри. Грудь вздымалась от прерывистого дыхания, а ниже… Тонкая полоска напоминала стрелку, указывающую путь.

— Класс! — показал я большой палец, наслаждаясь произведённым эффектом. — «Любимый»? Быстро мы с тобой сблизились.

Елизавета ахнула, судорожно запахивая халат. Движение только подчеркнуло все достоинства фигуры. Тонкая ткань липла к телу, не скрывая ничего. Кружева создавали причудливую игру теней на коже.

— Павел? — моё имя прозвучало как ругательство. — Что вам нужно?

— Страстную ночь, — улыбнулся, прислонившись к косяку.

— Не смешно, — процедила она сквозь зубы. — И хватит меня разглядывать!

— Это само выходит, — пожал я плечами. — У деда отменный вкус на женщин.

Елизавета метнулась за ширму, гневно всколыхнув волосы. Шёлк халата на мгновение очертил идеальный силуэт.

— Зачем пришли? — голос из-за ширмы звучал глухо. Судя по шороху, спешно переодевалась.

— Тебя голую хотел увидеть, — соврал я, прислушиваясь к возне. — И вопрос один задать.

— Какой? — девушка в руках крутила какие-то шарики и внимательно смотрела на меня. Она была абсолютно голой.

Запашный в кабинете

Семён Владимирович развалился в кресле, потягивая коньяк. Перед его глазами всё ещё стояла рыженькая официантка. Какая гибкость, какая страсть… Девчонка определённо знает толк в искусстве удовлетворения. Сама предложила скрашивать его вечера.

В дверь постучали, заставив ставленника императора вздрогнуть. Странно… Никто из слуг не осмеливается входить, пока их не позовут. Даже Сергей, личный помощник, всегда проскальзывает бесшумно, как тень.

Сергей… Лучшая находка за последние годы. Запашный невольно усмехнулся, вспоминая, как вытащил парня из столичной тюрьмы. Молодой маг заигрался с тёмной магией — случайно убил десять человек. Уже готовили виселицу, но связи Семёна Владимировича творят чудеса. Теперь это преданный слуга, связанный клятвой крови.

В тюрьме парня пытали. Обмазали маслом и подожгли, выбивая признание. Шрамы странным образом зажили, хотя даже Архимаг шестого ранга не взялся бы за такое исцеление. Всё дело в уникальной магии Сергея. Правда, волос на теле он лишился навсегда. Теперь выглядит, как ходячий труп — бледный и жуткий.

— Кто? — поморщился Запашный.

— Это я, — в проёме показалась лысая голова слуги. — Вы освободились?

— Да, — ставленник императора плеснул ещё коньяка в бокал.

Сергей скользнул в кабинет, окинул взглядом хозяина в халате. По бескровным губам скользнула и тут же исчезла улыбка.

— Что случилось? — Запашный напрягся.

— Магинский… — тихо произнёс слуга.

— Наконец-то ублюдок мёртв? — глаза ставленника императора загорелись. — Отлично! Зубаровы теперь заплатят мне втрое больше, чем должны сопляку.

— Нет, — одно слово обрушило все надежды.

— Керасов, идиот! — кулак Запашного грохнул по столу. — Сидит сопляк в камере. Подошли убийцу, и дело в шляпе! Как можно упустить такой шанс?

— Лейтенант примерно так всё и сделал. Мальца проткнули ядом, но он выжил, — в голосе Сергея прозвучало восхищение.