Нужно двигаться дальше. Я ещё должен встретиться с султаном и подписать мирный договор. Да, после всего, что со мной сделали, всё равно собираюсь выполнить свою миссию. Но теперь есть козыри, которых не было раньше. Если султан откажется вести переговоры… Что ж, я покажу ему, на что способен разозлённый русский дипломат с армией монстров за спиной.

Начал собираться. Первым в пространственное кольцо отправился Ам. Огромный водяной медведь исчез во вспышке света, на прощание лизнув меня мокрым языком.

Затем паучки — мои верные многоглазые разведчики и боевые единицы. С ними я всегда чувствовал себя увереннее.

Остались только «люди». Лахтина занялась Фиратой, разбираясь с застёжками и складками платья. А вот Изольда весьма быстро помогла Тариму и подошла ко мне.

— От тебя веяло силой короля, — заявила она без предисловий. — Меня формально можно считать неофициальной королевой перевёртышей.

— Рад за тебя, — кивнул я, не особо вникая в смысл её слов.

— Ты же собираешь себе гарем из самых сильных представителей вида? — спросила мать с такой будничностью, словно интересовалась, какую погоду я предпочитаю.

— Чего? — поперхнулся слюной от такого заявления. — Я ничего не собираю! Никакой гарем! Просто так вышло с Лахтиной и… с остальными.

Что за бред она несёт? Собирать гарем из монстров?

— Сильный мужчина, который получает лучших самок разных видов, — улыбнулась Изольда с какой-то странной гордостью. — Ты достоин.

Я не стал даже отвечать на эту чушь. Просто сосредоточился и отправил её в пространственное кольцо. Мать перевёртышей исчезла во вспышке света, унося с собой свои безумные теории.

В голове белый шум от её слов. Какой, в задницу, гарем из королев разных видов? Это вообще не входит в мои планы и никогда не входило! Когда я тут появился, всё, что хотел, — жить по своей воле и стать тем, кого изображал всю жизнь. Мне не нужны ни власть над этими существами, ни восхищение, ни, тем более, их… физическая близость…

Наконец-то все были одеты. Тарим выглядел нелепо в моём костюме (рукава слишком длинные, а брюки короткие), но хотя бы перестал мозолить глаза своей наготой. Фирата в платье смотрелась странно — слишком экзотично, слишком… нечеловечно, несмотря на человеческую форму.

Женоподобный парень — внутрь артефакта, Фирата — тоже. И Лахтина. Все они исчезли в пространственном кольце, и я остался один. Стало как-то спокойнее, пусть и на время.

Заглянул в себя, чтобы проверить свою новую армию. Охренеть… Моё кольцо, что ли, резиновое? Тут уже не пространство, а мини-посёлок: количество строений и всего остального просто зашкаливает.

Пока их собирал, даже не задумывался, делал на рефлексах и силе воле. Сейчас же, когда появилось время осмотреться, я был поражён масштабами того, что натворил. Загоны, клетки, резервуары — всё это росло и множилось, заполняя пространство, которое казалось бесконечным, но имело свои пределы.

И твари уже стали убивать друг друга. Баланс нарушен. Мой организованный беспорядок превращается в хаотичное побоище. Степные ползуны нападают на песчаных змей, которые отвечают им тем же. Мелкие особи становятся кормом для крупных. Кровь, внутренности и куски хитина уже покрывают пол некоторых загонов.

Глянул на проход в пещере и поморщился. Внутренний хомяк-генерал пищал от потерь. Так нельзя, нужно срочно навести порядок, иначе от моей армии останется лишь кучка выживших и море трупов.

Сел на ближайший камень и закрыл глаза, сосредоточился на внутреннем мире пространственного кольца. Началось великое переселение монстров. Больше половины я распихал, как попало, и сейчас распределял всех правильно. Это требовало концентрации и терпения.

Стандартный загон Магинского, какой он? Представил себе идеальную структуру. Просторное пространство, разделённое на сектора. В одном — пятьдесят степных ползунов и столько же песчаных змей. Монстры двух видов вместе, размещённые в комфортных для них условиях: песок — для змей, почва — для ползунов.

Моим новым «гуталиновым» жильцам соорудил две комнаты. Что-то вроде небольших, но уютных помещений. Не роскошные апартаменты, конечно, но и не тюремные камеры. Простые кровати, столы, немного примитивной мебели. Поселил их рядом с Лахтиной. Пусть помогает освоиться. Может, от неё будет хоть какая-то польза, кроме как глазами сверкать и ревновать ко всему, что движется.

Ещё сделал выход к Аму и его площадке. Мой верный водяной медведь нуждается в пространстве для игр и тренировок. Я создал для него что-то вроде полигона.

Работа была кропотливой, и занимался я ею, кажется, несколько часов. Время внутри пространственного кольца текло иначе — быстрее или медленнее, я не всегда мог определить. Но, когда открыл глаза, почувствовал настоящую усталость. Мысленная работа оказалась не менее изнурительной, чем физическая.

Зато провёл некую ревизию. Теперь я точно знаю, чем обладаю. Примерно пять-шесть тысяч степных ползунов. Это огромная армия, способная выкосить целый город за несколько часов. Ещё столько же песчаных змей. Плюс куча кожи одних и вторых — отличный материал для доспехов и амуниции.

Некромант, совсем уже забыл о нём. Ублюдок, которого я заточил в пространственном кольце. Надо будет разобраться с ним позже, выяснить, можно ли как-то использовать его силу, как говорил Дрозд.

Ам — мой верный водяной медведь. Лахтина — королева скорпикозов в человеческом обличье, способная трансформироваться по моему приказу. Изольда — мать перевёртышей, чьи знания о мире оказались неоценимым ресурсом.

Мясные хомячки, которых около десяти-ста тысяч. Они мелкие, задолбаешься считать, но в массе своей — смертоносное оружие, способное незаметно проникать в города и уничтожать их изнутри.

Морозные пауки — девять штук вместе с Ма. Мои верные разведчики и охранники. После смерти Па один из них стал крупнее, сильнее, словно впитал часть силы погибшего самца.

А ещё оружие, ткани, золото, серебро, деньги, драгоценности, зелья. И заларак — моё недавнее творение. Ценнейший артефакт, который ещё предстоит изучить.

Впору на месяцок где-то закрыться и освоить всё. Но чего нет, того нет. У меня миссия, от которой я не собираюсь отказываться, несмотря на все препятствия.

Наконец всё было сделано. Я с лёгкой душой хозяйственника открыл глаза и улыбнулся. А моя поездочка-то очень прибыльной вышла. Можно ещё немного прогуляться по серой зоне и лезть наружу, а там по обстоятельствам. Либо мир, ну, или я устрою им веселуху прямо в столице. Изгадили всю дипломатическую миссию! Уже надеялся, что блесну умом и опытом, а сейчас? Что ж, если турки хотят увидеть варвара, они его получат.

Потянулся и поднялся с камня. Ноги уже не дрожали, сила постепенно возвращалась. Пять паучков появились рядом, готовые выполнять мои приказы. Рой мясных хомячков окружил меня, образуя живой серебристый щит. Хоть какая-то защита на случай неожиданностей.

Только собрался продолжить путь, как вдруг ощутил странное давление в сознании: кто-то пытался связаться со мной изнутри кольца. Я нехотя открыл канал ментальной связи.

«Господин!» — закричали оттуда, стоило только сформировать связь.

Голос Фираты звучал непривычно громко в моей голове, словно девушка кричала прямо в ухо. Придётся научить её контролировать громкость ментального общения, иначе так и оглохнуть можно.

«Что?» — мой образ появился перед Фиратой. В пространственном кольце она сидела на краю простой деревянной кровати, которую я соорудил. Её брат устроился рядом, поджав под себя ноги.

«Вы не убили наших соплеменников! Я их чувствую. Вы… настоящий монстр!» — заявила она с таким восторгом, словно озвучила величайшую похвалу.

«Не уверен, что это комплимент, — поморщился я. 'Монстр» — это то, с чем я борюсь, а не то, кем хочу быть. Хотя, с другой стороны, может, для существа, которое само до недавнего времени было гигантской змеёй, это высшая степень похвалы?

«Вы не понимаете», — девушка вскочила вместе с братом, и оба тут же упали на колени.