— Павел Александрович! — Требухов поднялся. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, — кивнул я, подходя ближе. — Какими судьбами к нам?

— Да вот соскучился по дочери, — мужик нервно поправил галстук. — Ваши посыльные сказали, что она хотела меня видеть…

— Садитесь, — я указал на кресло. — Мы же семья… Давайте вместе попьём чай и забудем все наши разногласия.

Сергей Геннадьевич осторожно опустился обратно. Вероника подвинула ко мне чашку, наливая ароматный напиток.

Я сел напротив тестя, внимательно изучая его лицо. Правая рука тем временем нырнула в пространственное кольцо. Пришлось ощипать одного из моих трофейных монстров — нужны были особые ингредиенты. Пока Требухов отвлёкся на дочь, я напитал свой сюрприз магией яда.

— Итак, как у вас дела? — спросил, осторожно поворачивая запястье. — Что нового?

— Как я уже сказал, соскучился по Веронике, — он улыбнулся дочери. — К тому же ходят слухи о вашей… удаче с жилой кристаллов. Кто бы мог подумать, что Магинские такие… Богатые! — мужик чуть поморщился.

— Да, нам повезло, — кивнул я, делая несколько взмахов рукой, будто отмахиваясь от комара.

В этот момент несколько игл вонзилась в шею Требухова. Он даже не заметил укола — настолько быстрым и точным было движение. Зелёные глаза тестя вдруг расширились, а затем застыли. Все мышцы его тела напряглись, словно деревянные.

А я продолжил непринуждённо общаться с Вероникой, будто ничего не произошло. Она понимающе улыбалась, наблюдая за происходящим.

— Как твои дела, дорогая? — спросил, отпивая чай. — Надеюсь, отец не слишком утомил тебя расспросами?

— Что ты, милый, — она покачала головой. — Мы только начали беседу, когда ты вошёл.

Пришлось сильно потрудиться, чтобы мой яд сначала работал на обездвиживание, а потом на правду. А то сейчас он может только убивать и превращать людей в жидкую лужу.

После того отравления от тени я словно ощутил все яды в своём источнике. Будто это отдельные ингредиенты коктейля. Выделил самые простые, которые уже не раз мне помогали. Вроде бы получилось. Во всяком случае, мужик ещё жив и не позеленел.

— Сергей Геннадьевич, — обратился я к застывшему тестю. — Давайте поговорим откровенно. Кто приказал вам убить меня?

Требухов молчал, лишь жилка на его виске бешено пульсировала. Он явно сопротивлялся действию яда.

— Кто? — повторил я твёрже.

— Патронажный… — сквозь зубы выдавил мужик. — Он… он…

Яд ещё не полностью подействовал. Вероника с интересом наблюдала за «отцом», потягивая чай из изящной чашки.

— Ну хорошо, подождём немного, — я откинулся на спинку кресла.

Через несколько минут глаза Требухова остекленели окончательно. Значит, токсин полностью подчинил его волю.

— Майор Патронажный Алексей Игоревич, — продолжил тесть уже более чётким голосом. — Он тут по приказу императора. Привёз яд, чтобы тебя убить.

— Что-то ещё? — я отставил чашку.

— Тебе конец, Магинский… — Требухов закашлялся.

Яд начал действовать сильнее. По его коже побежали тёмно-зелёные прожилки, словно вены наполнились отравой. Лицо покрылось испариной, из носа потекла тонкая струйка крови.

— Армия, которую ты согласился впустить, — прохрипел он, — тебя же и убьёт. И всех твоих людей.

Его тело задрожало в конвульсиях. На губах выступила пена, глаза закатились. Ещё несколько секунд, и Сергей Геннадьевич Требухов обмяк в кресле. Последний выдох вырвался со свистом, а затем тело начало… растворяться. Плоть буквально стекала с костей, превращаясь в зеленоватую жижу.

Я продолжал пить чай с Вероникой как ни в чём не бывало, пока тело её «отца» плыло. У перевёртыша горели глаза от наслаждения. Девушка улыбалась и подмигивала мне.

— Неплохо… — произнёс задумчиво. — Значит, условие в договоре, что я впущу армию, использовали не только чтобы защитить жилу, но и для меня. Отказаться нельзя. Подавить — значит, нарушить договор и объявить войну императору.

Сделал большой глоток чая.

— Думаешь, что меня зажал монарх? — усмехнулся я. — Это мы ещё посмотрим. Посмотрим… Позовите слуг и уберите тут всё, — поднялся с кресла.

Вероника улыбнулась и кивнула.

— Муж… — как-то робко произнесла она. — Мы не подведём тебя. Даже если против нас будет целое государство.

— А если мир? — посмотрел на неё.

Она открыла рот от удивления. В зелёных глазах мелькнуло что-то первобытное, хищное. На мгновение я увидел истинную сущность, скрывающуюся под человеческой маской.

«Ладно, теперь можно переходить к подготовке нашего „свидания“ с девушками в Енисейске», — подумал я, выходя из зала.

На улице уже вечерело. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в красно-оранжевые тона. Витас подбежал ко мне, едва заметив у крыльца.

— Господин, Александра покинула территорию и уехала, — доложил он. — Сейчас её машина снова у ворот. Говорит, что ждёт вас.

Я кивнул и направился туда. Издалека увидел, как Саша нервно топчется у своего автомобиля. Она заметно преобразилась: умылась, переоделась в элегантное светло-голубое платье, волосы уложила в простую, но изящную причёску. Держалась девушка с неожиданным достоинством: прямая спина, чуть приподнятый подбородок.

— Павел Александрович, — она слегка поклонилась, когда я подошёл. — Ваши деньги в машине.

Я кивнул Витасу, и тот с несколькими мужиками подошёл к багажнику автомобиля. Когда они открыли его, увидел аккуратно уложенные сумки — двенадцать штук.

— В каждой по три миллиона, — подтвердила Саша.

Всё добро мои люди перенесли в особняк. Сорок восемь миллионов! Столько теперь есть у меня. Улыбка не сходила с моего лица. С такими деньгами уже можно строить серьёзные планы.

— Насчёт оплаты за охрану… — девушка замялась. — Деньги будут в конце месяца.

— Ну что ж, остаётся верить в честь и слово бывшего генерала, — кивнул я. — Благодарю!

Саша вдруг опустила глаза, будто собираясь с духом.

— А ваше предложение ещё в силе? — спросила она, наконец взглянув на меня.

— Какое? — я сделал вид, будто не понимаю.

— Ужин… — девушка провела рукой по платью. — Или я… — начала краснеть.

«Твою мать! Мне уже скоро уезжать. А если?..» — мелькнула мысль.

— Конечно! — улыбнулся я. — Пойдём.

При этих словах Саша буквально просияла. Её разноцветные глаза загорелись таким восторгом, словно я пообещал ей целое королевство. Вот только по глубине правого глаза заметил, что все мои слова транслируются Виктору Викторовичу. Что ж, придётся немного изменить план. Так даже лучше будет.

Мы вошли в особняк. В холле мельком увидел Елену и Веронику. Перевёртыши окинули Сашу изучающими взглядами, в которых читалось плохо скрываемое презрение. Я сделал вид, будто не заметил этого.

— Прошу в главный зал, — галантно предложил Саше руку, как истинный джентльмен.

Девушка взялась за неё с таким трепетом, словно боялась, что я исчезну. Провёл Александру в просторное помещение, где обычно проходили важные встречи. Массивный стол был накрыт белоснежной скатертью, серебряные подсвечники отбрасывали на стены причудливые тени.

— Сейчас вернусь. Прикажу, чтобы нам принесли ужин, — улыбнулся я, оставив Сашу у стола.

Выскользнул в коридор и быстро подозвал жён.

— Через час выезжаем, — бросил им тихо. — Скажите Витасу, чтобы машина была готова, а за рулём пусть будет он.

Девушки тут же кивнули и растворились в полумраке коридора.

— Жора! — позвал слугу.

Георгий тут же вышел из соседней комнаты. «Демона мне в жёны, он что, чувствует, где я нахожусь?» — мелькнула мысль. Впрочем, не до этого сейчас.

— Прикажи, чтобы нам принесли ужин, — начал я. — И это, у деда… — но слуга вдруг перебил:

— Чтобы он переродился воином, — добавил присказку.

— Да-да, — кивнул я, вспомнив об обрядах для умерших аристократов. — У него не было проблем со сном?

— Как вы узнали? — поднял брови Жора.

— Есть лекарства? — проигнорировал его вопрос.