Грузовики повезли монголов, остальная часть — на лошадях. Телеги, подводы, автомобили — всё, что могло двигаться, было мобилизовано для транспортировки людей. Улицы Магинска ожили, наполнившись движением и шумом.

Фирата, Тарим, Жора, Смирнов и Лампа со мной. Дядя Стёпа постоянно проверял его пульс, бормоча что-то о «прогрессирующей интоксикации» и «нестабильных трансформациях».

Хан отказался ехать на транспорте и поскакал на лошади.

— Выжми всё! — сказал водителю.

— Есть! — кивнул мужик, глядя в зеркало заднего вида.

Витас остался тут за главного.

— Город удержим, господин, — уверенно произнёс он, когда я передавал ему командование.

Лейпниш отвечает за выполнение моих приказов и ослабление армии императора. Скоро к нему должен прибыть Фёдор с подкреплением из внутренних районов нашей территории. Медведь с его людьми усилит оборону, даст Витасу необходимый резерв для манёвра.

Водитель гнал, машину трясло на неровностях дороги. Через окно видел, как на стенах города занимают позиции новые стрелки. Блеск оружейных стволов в лунном свете, фигуры солдат, перемещающихся по укреплениям.

Откинулся на спинку сиденья и тут же закрыл глаза. Рядом зелья, много зелий. Усталость наконец взяла своё. Тело требовало отдыха, даже если разум продолжал работать, анализируя ситуацию и планируя следующие шаги.

Пил восстановление магии одну за другой, потом лечилки, выносливость. Склянки падали в ноги. Все смотрели на меня и молчали.

Мысли кружились, как листья на ветру: «Спасённые люди, потерянная кисть, Ольга со Злом внутри, артефакт в пространственном кольце вместе с Казимиром…»

Автомобиль поворачивал на дорогу, ведущую к особняку, когда я провалился в беспокойную дрёму, полную видений и стратегических планов.

Минусы. У меня забрали моего человека и, сука, впихнули в неё Зло. Это дико бесило и раздражало.

Пытался придумать, что делать. Перебирал варианты, как листы в картотеке — один за другим, оценивая шансы, риски, последствия. Сила мира против Зла? Возможно, но недостаточно. Когда пытался вытянуть Зло из Василисы, лишь ослабил его, но не уничтожил. Нужно что-то мощнее. Артефакт? Ритуал?

К сожалению, Оля сейчас уходит на какой-то план. Интуиция подсказывает, что нужно найти действенный способ против ЗЛА. Да и дела первостепенной важности никуда не исчезли.

Зейнаб и Османская империя. Там нужно нанести ещё один удар по императору. Если он расчитывал, что я, как идиот, прыгну за своим человеком и попытаюсь спасти… То просчитался. Любой бы на моём месте именно так и поступил и попал бы в ловушку. А там смерть. Геройство без результата — не мой путь. Монарх не хочет, чтобы Тимучин подчинил джунгаров, а я отправился в к туркам? Именно это мы и сделаем.

Кристалл подчинения монстров Зейнаб. Получится ли у меня сейчас его поглотить? Станет ли он третьей частью мегакристалла? Посмотрим.

Дальше джунгары и Лахтина, и уже потом можно будет попробовать спасти Олю. Хотя как, я пока не представляю.

Всплыли в памяти слова Василисы: «На севере что-то есть. Император боится этого». Туда тоже по-любому загляну.

Плюсы от операции? Вызволил своих людей. Это вернёт стабильность и управляемость роду. Дядя Стёпа, Смирнов, Жора, Тарим, Фирата, Казимир — каждый незаменим на своем месте. Задач и целей слишком много, Витас с Медведем одни не справятся.

Жора — особняк и территория. Распределял фигуры на своей доске власти. Нужно расставить их так, чтобы максимизировать эффективность, минимизировать уязвимости.

Жёны — новая территория со стороны монголов и люди там. Их связь с монстрами делает идеальными для работы на пограничной территории. Они смогут управлять и развивать инфраструктуру монгольских земель, которые Тимучин щедро передал мне.

Тарим и Фирата — на подхвате. Пока не решил, куда именно их пристроить. Слишком мало они у меня в роду.

Лейпниш и Фёдор — Магинск и война. Витас — лучший стратег среди моих людей, а Медведь — отличный тактик и вдохновитель для бойцов. Вместе они способны удерживать фронт, пока я занимаюсь более глобальными вопросами.

Я уже обсудил с Тимучином идею с аукционом кристаллами. Он за. Так что как только закончит дела с джунгарами, тут же займёмся этим вопросом. Единый рынок кристаллов подчинения монстров — не просто торговля. Это способ контролировать, кто и сколько получит силы. Это политический инструмент, способ выстраивать новые альянсы и разрушать старые.

Кстати! А где дочка Булкина и он сам? Маруся, кажется?.. Булкин собирался привезти её лично и познакомить. Оставить жить в особняке. Ладно, оставляем на потом. Главное, как я понял, деньги нам привезли. Именно финансовая поддержка Булкина позволит расширить производство, увеличить закупки оружия, нанять больше людей.

Набор в род объявлен по всей стране через Клауса. Многие проходят как раз через монгольскую территорию и потом рискуют через серую зону, чтобы попасть к нам.

Сейчас же создадим посты приёма и будем сами их проводить, а то дохнет от монстров много. Либо пока оставлять на той стороне. Нужно тщательно проверять каждого, слишком велик риск шпионов и диверсантов.

— Как прикажете! — ответил Жора.

Твою… Похоже, я всё это проговорил вслух. Ладно, не впервой. Хуже, когда внутренние мысли вырываются наружу при посторонних. Жора — почти семья, ему можно доверять.

Что у нас дальше? Собираем хана и отправляем. Тимучин нужен на фронте с джунгарами. И моё состояние. Тело ноет, словно по нему проехался грузовик. Каждый мускул протестует против движения. Источник почти пуст и ещё нет кисти. Так отправляться в Османскую империю нельзя.

— Алхимики… — тихо произнёс я. — Производство на полную катушку.

Без зелий и эликсиров мы долго не протянем. Нужны лечилки, восстановление магии, выносливость — всё…

— Как скажешь, — хмыкнул дядя Стёпа. — Где Казимир?

В его голосе слышалась тревога. Несмотря на внешнюю браваду, дядя Стёпа переживал о старом друге. Они знали друг друга задолго до того, как я встретил любого из них.

— В безопасности, — ответил и провалился в настоящий сон.

Пришёл в себя, когда мы уже прибыли в особняк. Автомобиль остановился у ангара алхимиков.

Работа кипела, все бегали. Слуги суетились, помогая вынести Смирнова из машины. Охранники перестраивались, адаптируясь к новой ситуации и гостям. Людей настолько много, что монголы смешались с моими охотниками.

Приказы звучали со всех сторон. Мой голос смешивался с голосами Жоры, дяди Стёпы, офицеров. «Туда!», «Сюда!», «Быстрее!», «Осторожнее!» — воздух звенел от команд. Организованный хаос — именно так это выглядело со стороны.

Жора направился в особняк заниматься делами и ввести в курс дела жён об их новой зоны ответственности.

Лампа с Таримом потащили Смирнова. Дядя Стёпа бормотал что-то, пока они несли его к лаборатории.

Фирату тоже отправил в особняк. Я же следовал за алхимиками., чтобы попытаться помочь отцу Ольги и узнать у рыженького по поводу кисти.

Вошли в ангар, положили Смирнова на кушетку. Посмотрел на него через духовное зрение. Чёрная жижа везде. Хреново…

— Он не протянет, — оценил состояние мужика алхимик. — Давай убьём и сожжём тело.

Дядя Стёпа выглядел встревоженным, что для него было редкостью. Обычно он сохранял невозмутимость даже в самых экстремальных ситуациях. Но сейчас… сейчас действительно беспокоился.

— Щас! — хрустнул шеей.

Решение пришло мгновенно. Источник восстановился на половину. Если Зло похоже на то, что было в Василисе, возможно, сила мира сработает. Не полностью, но хотя бы замедлит процесс, даст нам время на поиск постоянного решения.

Подошёл к мужику, положил руку ему на живот. Кожа была горячей, словно внутри горел огонь. Под пальцами чувствовал пульсацию чёрной субстанции. Она устранялась от моего прикосновения.

Выпустил накопленную половину источника с силой мира. Нейтральная магия потекла из моей ладони в тело отца Ольги. Егозатрясло. Смирнов выгнулся дугой, рот открылся в безмолвном крике. Очки свалились с лица, разбившись о бетонный пол. Лампа и Тарим держали его, не давая упасть со стола.