Ян отпустил рукоять клинка, нанес по торцу удар кулаком. Лезвие на треть ушло в балку, скат дернулся, концы черных крыльев затрепетали, лезвие начало медленно выходить наружу. Тем временем Ян инстинктивно сложил зеленые чешуйчатые кисти крестом, поднял над головой, резко опустил перед собой. Ярчайший свет ударил из точки пересечения в футляр на полу. Неведомая пружина выбросила оружие на двухметровую высоту. Крест резко повернулся в одну сторону, другую, завертелся на месте, ища своего хозяина. Он чувствовал могучего врага и великого мастера…

Меч, лишившись опоры, выпал из потолочной балки и исчез на поясе Яна. Рана на теле ската затянулась, он повернулся на месте, послышался бархатный голос.

– Жалкие человечки, не вам тягаться со мной, пробил час. Теперь талисманы обратятся против вас… Ни один из вас не смог даже поднять могучее оружие. Молитесь, прежде чем пополнить легионы.

Но Ян не слушал пришельца с изнанки веры…

– Ко мне! – прорычал он, простирая руки к искавшему себе хозяина кресту.

Плана действий не было, но некая уверенность пришла, лишь только эконом внес футляр. Теперь оружие почувствовало достойную руку! В мгновение ока крест оказался в лапах Яна, сопроводив свою радость грохотом вылетевших рам. Две силы соединились. Глаза хозяина Замка тысячи миров расширились, вокруг него закружился вихрь, подняв в воздух мертвые черные листья.

Скат понял – перед ним не простой смертный, привлекшая сюда стервятников сила оказалась не по зубам. Он сложился и попытался ускользнуть в окно своего мира, но опоздал.

– Распадись без следа, хек проклятый – подняв крест над головой, произнес Ян.

Он ощутил, как миллионы верующих сложили свои силы в едином порыве. С оружия слетела тень, словно стальная лента, спеленала монстра, он забился, предчувствуя конец. Широкий луч света поджег связанного ската, его тело наполнилось мириадами искр, пепел унесся в открытое окно меж мирами. Ян поднял в правой лапе крест (теперь стало ясно назначение цилиндров на длинном плече – они служили ручками), направил вверх.

– Разбей оковы силой верующих в твою мощь…

Зеленая молния сорвалась с вершины удивительного оружия и ударила в обод короны над виллой. Кольцо лопнуло, резко выпрямилось, грянуло так, что пол под ногами покачнулся. Окружающий мир потускнел, по нему словно провел кистью неведомый художник, смывая последствия битвы. Когда очевидцы протерли глаза – следы погрома исчезли без остатка, восстановилась крыша. С улицы послышался шум дождя. Ян подошел к футляру, положил крест на место, помог подняться эконому.

– У нас найдется…

– Лекарство для нервов, – встрял Пуфф.

Он аккуратно поставил канделябр у камина. Все оторванные с него детали вернулись на свои места.

– Какого лекарства?

– Кружку валерьяны, коньяк, бутерброд…

– На ночь есть вредно! – фыркнул Марк.

– Стоять под листопадом из летающих скатов тоже вредно…

Ян улыбнулся, на руках у него снова были черные тонкие перчатки.

– Неси ему валерьяну, может успокоится…

– Лапы у меня дрожат, зубы стучат, нос мерзнет…

На лице эконома, наконец, появилось подобие улыбки.

– Сейчас камин затоплю, – сказал он удаляясь.

– Ох, худо мне, – простонал котяра, сползая с кресла.

Пантелеймон и Джон забеспокоились.

– Березовых розог ему надо, а не валерьяны, – вздохнул Марк.

Пуфф приоткрыл один глаз.

– Животных бить нельзя, у них от этого портится характер…

Вошел эконом, толкая перед собой сервировочный столик. Он подошел к больному, протянул ему маленький стаканчик. Пуфф жестом немощного, умирающего больного взял посуду. При попытке отмерить лекарство оно немыслимым образом все оказалось в обычном граненом стакане. Разбавив содержимое водкой, котяра вылил жидкость в пасть, помахал лапой, словно проветривая. По гостиной распространился лекарственный запах, настроение больного на глазах улучшилось. Он опустил лапу за кресло, достал жирную нечищеную селедку с головой. Откусил треть, громко хрустя жабрами и костями, прожевал… Приготовился выплюнуть кости, но увидев кулак демона, проглотил со страдальческим выражением.

– Поделиться? – спросил он, держа остаток перед собой за хвост.

Присутствующие поморщились.

– Ну и зря. Здоровье надо беречь. Стресс снимать, впрочем, было предложено, – сказал Пуфф, доедая остаток рыбы и вытирая лапу о живот.

– Пожалуй стоит заняться твоим воспитанием…

– Лучше я камин помогу затопить.

– Дом не сожги!

Котище проворно уложил поленья с тележки в топку, через мгновенье они весело горели. Когда он вернулся к столу, на нем красовалось несколько бутылок и рюмки.

– Отметим победу, – сказал шериф.

– И снимем стресс, как это принято на Земле, – добавил гном.

– Святой отец – кагор для вас, не стесняйтесь, – наливая, заметил эконом.

– Даже после гибели мелких скатов, в их прошлые посещения, некоторое время нас не тревожили, теперь долго не придут. Спасибо вам, – поблагодарил Джон.

– Без вашей помощи – могло бы повернуться по-иному, – покачал головой Ян, – успех совместных действий очевиден, за удачу!

– Дождь перестал, пора домой, – обрадовался Пантелеймон.

Компания вышла на улицу. Небо очистилось. Звездная крошка устилала весь небосвод. На траве, деревьях – всюду была вода. Чистая, умытая природа дышала покоем.

– Не мне вам объяснять, что лучше происшествие сохранить в тайне, – произнес Шериф.

Ян кивнул.

Дождь смыл пыль, плитки сияли в свете фонарей.

– Джон, а ведь признай, они уложили бы «буревестников» и без нашей помощи? – после молчания спросил Пантелеймон.

– Крепкие ребята, ничего не скажешь.

– Кстати, святой отец, вот и ответ на ваше замечание о перчатках, у Яна…

– Да, на мои уши варежки не наденешь, – вздохнул гном.

– Святой отец? Вы на них все еще злитесь? Признайте, приди тот огромный монстр, нам не справиться…

– Может он по их душу явился, – огрызнулся отец Феофан.

– Гордыня – плохой советчик, – продолжал шериф, – ну не нравится вам черный кот… Характер у него – не подарок, это точно. Но из этого же не следует его принадлежность к легионам зла. Вы вот все нас наставляете, а на себя посмотрите. Вы много можете сделать крестом из канделябра? Так то.

– Ох, тяжела моя доля. Служил бы себе тихо в деревенском приходе.

– И тут тихо…

– Да, конечно. Если не считать врат ада, демонов, мертвецов и прочего, прочего… Причем все перемешано самым причудливым образом…

– Вы думали все будет как в конспекте? Налево черти, направо ангелы… Вообще, кто кого должен наставлять?

– Власть духовная – светскую… – усмехнулся Пантелеймон.

– И наоборот, – продолжил священник.

– Вот наставляйте друг друга, а мы уж – как-нибудь сами. Спокойной ночи, господа, – сказал гном, отправляясь спать.

– И нам пора, – согласился шериф.

Часы на площадке второго этажа пробили десять. В холл выглянул Ян и заметил эконома.

– Доброе утро, – произнес он.

– Здравствуйте.

– За вчерашний вечер кончился завод у часов…

– Да уж, ночка длинная…

Ян имел помятый вид. Сон явно не пошел ему на пользу. Когда-то на Земле, без ночного отдыха было просто невозможно жить…

Эконом осмотрелся по сторонам, поманил Яна пальцем и указал на стенную панель под часами. Хозяин Замка тысячи миров подошел ближе, протянул лапу к стене. Он даже без помощи второго зрения понял, что там хранится.

– Теперь, если позовете, придет куда угодно, – одними губами прошептал эконом.

Ян кивнул.

– Марк там?

– Да.

– Дверь открылась, на пороге появился демон, выглядевший не в пример лучше.

– Привет, может быть, Вам принять душ?

– Да я пробовал…

– Ну и как?

– Как видишь… Есть, правда, захотел.

– Поедем в гостиницу?

– Только платить чем?