– Ночью будет красиво, – скромно произнес Ян.

Рядом стоявшие люди в оранжевых плащах, включая настоятеля, опустились на одно колено, вслед за ними остальные, словно волна прокатилась вдоль берега.

– Это вот лишнее, – начал Марк.

– Поздно. Я думаю, композиция из трех статуй очень украсит площадь, – ехидно отметил Пуфф.

– В кого ты только уродился, великий пакостник?

– Ты это периодически спрашиваешь, не померить ли тебе температур…

– Стоп. По-моему, вы уже приходили к логическому выводу – в кого он, – Ян внимательно посмотрел на котищу.

– А я что, ничего. Но, шеф, согласитесь, идея – классная, а? Им, конечно, придется много работать и молиться.

– Ну да. Что, настоятель, теперь думаешь? Паству отпусти.

Англичанин-индус поднялся. Произнес на хинди небольшую речь, после которой люди в приподнятом настроении отправились в храм.

– Мы не в Индии.

– Более того, даже не на Земле. Так далеко и глубоко, что даже теоретического способа вернуть вас на прежнее место не существует.

– Мне еще показалось, что произошли изменения в нас…

– Видимо, то, что сделал ваш покровитель, имело далеко идущие последствия. Насколько вы теперь люди – известно лишь ему.

– Мы вступили в следующий круг перерождений?!

– Как ваша религия и мифология соотносится с этим миром – не нам судить, – ответил Марк.

– Все эти цветы, статуи бога…

– Так же реальны, как барельефы на стенах и вы сами. Вам придеться ухаживать за всем этим хозяйством. По каким-то причинам после переноса вашего храма и вас не заработала подземная часть. Она просто была выключена. Вероятно, вы должны были запустить систему.

– Нам снились странные сны… Про многоногих безголовых осьминогов в подземелье…

– Вот и ответ. Теперь это уже не имеет значения, – Ян прикрыл глаза, – в озере и на границе леса образуются продукты переработки, аналог торфа. На краю озера фильтрационные плотины, время от времени этот черный осадок без запаха следует переносить к корням лотосов в озере и по краю площади.

– Но там пока ничего нет…

– Будет. В храм, конечно, перегной носить не нужно, у тех цветов достаточно питания. Вообще все как на Земле.

– Ой, – Пуфф отпрыгнул в сторону, – шеф, вечно вы что-то подстроите.

Ян открыл глаза. На площади, около точки, где причалила лодка, у места, где энергетический канал от накопителя за озером к тайному подземелью попадал под площадь, на ровных плитах возникли четыре симметричных круглых провала почти метрового диаметра. По кромке появился выступающий бордюр, как на фонтанах. Ямы быстро заполнились водой, уровень в колодцах оказался выше, чем в озере. Из глубины один за другим всплыли бутоны, раскрывшиеся прозрачными лотосами, подсвеченными синим неоном. Четыре полуметровых хрустальных чуда выбросили серебристую пыльцу.

– И за всем этим придется присматривать. Оно поможет выжить вам, вы ему.

Приближался вечер. В приглушенном свете подсвеченные изнутри цветы стали еще красивее. На небе высыпали первые звезды, отразившиеся в совершенно неподвижной глади озера. Направление к другому берегу, где в сумраке высился синий бог, указывали два ряда лотосов. Серебристая пыльца стала казаться еще ярче. Ян поднял руку, к чему-то прислушался. Окружающим показалось, что вокруг синих когтей кружится звездная пыль.

– Пора, перевозчик. Дорога лотосов готова. Мы уходим. Доставь нас на тот берег. Да, позови своих. Теперь они могут все видеть.

Настоятель что-то прокричал. На площади стали появляться люди.

Ян махнул рукой, лодку окутала такая же искрящаяся звездная пыль. Она достаточно хорошо освещала пассажиров, но не мешала любоваться вечером. Транспорт отчалил. Он медленно и бесшумно плыл между лотосов. С середины пути храм, ставший розовым от закатного солнца, полностью отразился в зеркале озера.

__________

У ног бога светился неоновый квадрат, в глазах красные угли. Статуя наклонилась, протянула кулак. Затем разжала его, с ладони соскользнул и повис внутри светящегося контура уже знакомый пульт с толстой блестящей трубой по периметру.

– Возвращайся. Если что-то пойдет не так – останешься жить. Далеко не всегда отбываем без катаклизмов. Мы подождем, пока ты достигнешь берега.

Лодка отчалила и направилась дорогой лотосов в обратный путь.

– Без клизмов почти никогда… – протянул Пуфф.

– Фу. Посмотри лучше на озеро, так, видимо, должен выглядеть храм. Красота, – вздохнул Марк.

– Надеюсь, мы не переиграли? – продолжил котище, не отрывая взгляда от другого берега.

– Это можно будет узнать по размерам идолов, – мрачно констатировал Ян, – я начинаю уставать от участия в функционировании системы накопителей.

– А заряд?

– Закончился. Лифт в принципе исправен и готов. Мне кажется можно активировать.

– «Кажется» по прошлому опыту очень плохое слово, – глаза Пуффа засветились как два фонаря, – шеф, что вам еще померещилось?!

С другого берега в вечерней прохладе донеслось пение.

– Похоже, они прямо сейчас приступят к сотворению памятника. Быстро в контур! Ян, запускай!

– Что мы так торопимся?!

– А если на монумент уйдет весь запас накопителей?

– Сомневаюсь я, – Ян провел ладонью по пульту.

Пиктограмма «Перекресток пагоды»

– Ну, и что это?

– На пагоду похоже… Кстати, – Ян провел еще раз – появился символ «отражение», потом опять «пагода», – собственно, все.

Пение на том берегу стало громче.

– А, жми. Выбора никакого, – произнес Пуфф.

Контур стал ярче, и световая кабина отделила путешественников от внешнего мира.

________

Немного раньше. Лодка причалила к ступеням, поднимавшимся из воды к площади, украшенной четырьмя лотосами. Все люди, находившиеся в храме и пережившие ту ночь и теперь еще раз убедившиеся в реальности покровительства Ямы, в преданности их вере англичанина стояли полукругом, в несколько рядов вокруг хрустальных лотосов. Как только настоятель ступил на плиты.

– Я хочу, пока мы не забыли…

– Знаем, – хором произнесли прихожане и запели.

Ближайшие потянулись за серебряной пылью, передавая ее друг другу. Теперь они не просто верили, это была их реальность, и неважно, что посланцы оказались немного другими, это же легко поправить!

Глаза каменного идола в храме ожили. Багровый огонь наполнил каменные очи, словно стеклянные.

Серебряные искорки окутали лотосы, народ. На том берегу, в конце дороги лотосов проявился синий идол и фигуры перед ним. Квадратный неоновый столб синего света ударил в небо. Прихожане дружно запели. Прямо из плит, между лотосов выросли три фигуры из синего камня. Почти трехметровые истуканы символизировали убывших слуг Ямы. Посредине, на линии близнецов идолов стоял, видимо, главный, он делал шаг от храма, но имел два лика и четыре руки с огромными когтями, словно были соединены две передних части прообраза. Справа стоял толстоватый мохнатый лев в марлевой повязке на морде. Ну а в качестве последнего гостя – точнейшая уменьшенная копия стража на задних лапах! Прихожане попытались петь громче.

Только больше ничего не произошло. Пыль опустилась и исчезла. Глаза синих братьев погасли вместе с коротким синхронным смешком.

Ян стоял с закрытыми глазами, пытаясь в который раз понять, что происходит, и как это работает. Лифт «двигался» по замысловатым петлям, похожим на перепутанный моток шерсти. Вот только моток не имел ни начала, ни конца. Правда, в отличие от пути «туда», обратно они перемещались плавно и устойчиво. Он открыл глаза, почувствовав прикосновение мохнатой лапы. Кабина никак не менялась, световые стены и, собственно, все.