Марк развернул карту и приложил монету.

– Держи снизу.

– Хорошая идея!

Действительно, в том месте, где находилась монета, проступали синие точки, иногда прожилки. Причем точки чаще оказывались на стенах коридора, а прожилки внутри скалы.

– Может это пергамент с наполнителем?

– Наполнитель не бегает, – указал Ян когтем.

Одна искорка стремительно перемещалась по залу, за ней гналась другая, более яркая. Какое-то время длился замысловатый танец, потом обе точки слились в одну, она замерла у линии, обозначавшей стену коридора.

– У нас две монеты, поставим эксперимент.

Марк взял вторую монету, отнес ее на крышку тайника с картой и вернулся. Карту перемотали на середину, поборов волнение Ян приложил к схеме синий диск. На изображении появилось два тусклых огонька – один в углу, другой на месте, где был обозначен грот.

– Здорово! – восхитился демон.

Ян подвигал монету по схеме – в ближайшей округе синих точек не оказалось. В углу что-то упало. Тролли резко обернулись. Монетка слетела с камня.

– Я положил ее на другое место!

– Кажется, есть второй эффект, – восхищенно произнес Ян.

Демон уже оказался в углу и пытался накрыть диск ладонью. Монета убегала.

– Это еще что за фокусы?

– Просто мы совершили маленькое открытие – смещение вещества вслед за маркером, назовем монету так.

– Классно, только почему никто не догадался до нас?

– Наверное, только мы решились использовать священную карту как совок.

Тролли весело рассмеялись.

– Сложив две монеты, мы усилим эффект…

– И приведем сюда мелких паучков!

– Действительно, они же сами бегают!

Две фигуры склонились над картой. Диск, словно луч фонаря, скользил по лабиринту, выхватывая то здесь то там синие искры.

– Смотри! – вырвалось у Марка.

– Похоже площадка молодняка…

– Тусклые и мелкие но много.

– Попробуем.

Медленно и неохотно голубые вкрапления потянулись вслед за монетой. Словно металлические опилки по листу бумаги за слабым магнитом. Наконец, образовалась устойчивая группа, перемещавшаяся вслед за диском.

– Только как их мы заведем в пресс…

– Спокойно. Ты веди их сюда, а я подготовлюсь, – сказал Марк и вышел в зал.

Занятие не было тяжелым, но требовало аккуратности. Стая то упиралась в стену, то стремилась разбежаться, стоило повести маркер быстрее. Когда улов почти достиг цели, Ян заметил на карте новый символ – появилось изображение чаши в зале их встречи с пауками. В дверь просунулась голова Марка.

– Пошли. Готово.

В каменном полу появился круглый бассейн.

– Заводи.

Впереди, в левом коридоре уже показалась шевелящаяся масса. Мелкие твари, не больше домашней кошки покорно двигались к своей участи. Перевалив через край, они на две трети заполнили бассейн. Ян убрал монету с кары, в бассейне тут же вспыхнула драка. Снова запахло бензолом. Марк взял маленький камушек и бросил его в тварей. Вспыхнул огонек, побежал по копошащимся и сражающимся монстрам. Через мгновение весело загудело пламя. Взрывались панцири и трещали конечности, метались, давя друг друга, пылающие твари. Агония длилась секунд двадцать, после пламя неторопливо поглотило остатки и на дне воронки осталась лишь лужица голубого сырья для пресса.

Как только каменный бассейн немного остыл, Марк соскочил вниз и собрал желе в неведомо откуда взявшееся ведро.

– С собой носишь? – поинтересовался Ян.

– А как же, без ведра – никуда, – продекламировал демон.

Содержимое емкости отправили в пресс. Устройство выдало десять монет и выплюнуло остаток желе в потолок.

– Не густо.

– И хлопотно, – согласился Ян.

– Может быть, мы изготовляем не то?

– Отправь одну на экспертизу, – пошутил демон.

– В каждой шутке есть доля истины. Сходим, возложим эту штуку на алтарь.

Марк бросил изделие на плиту. Стрелка засветилась и монета пропала. Довольно долго ничего не происходило.

– Только деньги переводить.

– Может экспертиза долгая.

Жертвенник издал мелодичный звук гонга. На плите появилась миска супа и ломоть рассыпавшегося хлеба. Ян понюхал.

– Пахнет чесноком и бобами.

– Да, работать нужно крепко, иначе с голоду умрешь.

– Мы сюда не работать пришли.

– Тоже верно.

Тролли вернулись в зал с прессом. Желе, как и прежде, свисало с потолка прямо над приемным отверстием.

– Слушай, а если попробовать подтащить саму жилу, пусть капает!

При просмотре карты невдалеке оказалась довольно обширная синяя область. На один диск она не реагировала. Тогда Ян сложил все монеты стопкой и приложил к карте. Дело пошло лучше. Выбирая свой, одной ей ведомый путь, синяя змейка, петляя и изгибаясь, приближалась к пещере.

– Вот только, где она тут выйдет?

– Положение по глубине неизвестно…

Но удача была явно на стороне экспериментаторов. Когда кончик синего червяка достиг изображения грота, желе на потолке стало быстро расти. Наконец крупная капля оторвалась и упала в приемник сырья. Аппарат заработал. На потолке начала набухать новая порция.

– Слишком быстро, – забеспокоился демон.

– А мы уберем маркер!

Рост очередной порции желе на потолке резко замедлился. Марк втянул воздух.

– Этот чесночный суп сведет меня с ума, скоро весь лабиринт провоняет.

– Не отвлекайся. Лучше собирай монеты и помоги подобрать необходимую скорость подачи сырья.

– Каким образом?

– Толщиной стопки.

Тролли так увлеклись, что не заметили прокравшегося за их спиной существа.

– Слушай, запах пошел на убыль.

– Привыкли.

Первым делом Люциан посетил главную библиотеку. Ему никто не препятствовал, вследствие чего колдун окончательно уверовал, что тайну покушения на свою персону он узнает, лишь найдя ночных гостей. В библиотеке, среди пыльных полок, он пытался отыскать описание существ, посетивших город той ночью. Все сходилось на том, будто в пасть синему тельцу отослали двух троллей. В то же время не складывалось все это в логичную историю. Тролли никогда не посещали Странвалль, кроме пожалуй одного случая. По имевшимся сведениям поведение гостей никак не вязалось с тем, как себя ведут тролли. Словно под масками скрывались иные существа. Сама собой пришла мысль посетить место жертвоприношения.

Дворцовая библиотека имела потайной проход к храму «Голубого быка» и колдуну он был хорошо известен. Люциан нажал потайной выступ, книжный шкаф повернулся вокруг оси.

Он шел хорошо знакомой дорогой и мог с закрытыми глазами найти путь к храму, но этого не требовалось. Скользкие, влажные стены оплетали флюоресцирующие лианы, поэтому на верхнем ярусе всегда царил не то полусвет, не то полумрак. Растения росли на трубах городских стоков и ниже системы очистки не проникали. Глубже яруса труб царил вечный мрак.

– Теперь двадцать ступеней вниз, второй поворот направо и столько же вверх, – сказал сам себе колдун.

Через смотровую дырочку и занавесь просматривался зал алтаря. Посредине прямоугольного помещения лежала плита из полированного камня. На ней разместился жертвенник, повторявший своего близнеца из подземелья, с той лишь разницей, что стрелка над ним не имела символики. Этот магический лифт служил для поднятия монет, отчеканенных в подземелье. Еще до прихода в Странвалль Люциана лифт окончательно лишился рассудка, он стал отдавать монеты в обмен на чесночный суп и хлеб. Причем, если внизу под купол попадала монета – наверху раздавался мелодичный звонок, но она появлялась в храме только после исчезновения миски супа и хлеба. Ни на какие другие предметы устройство не реагировало. Загадка так и не получила объяснения, на нее махнули рукой.

Колдун вышел из-за занавеса. Прислужник, наливавший очередную порцию супа вздрогнул.

– Всегда вы появляетесь неожиданно…

– Они работают?

– Похоже, уже поступило несколько монет.