— Тогда пора прощаться, вы мигом доберетесь до корабля, — сказал я, обернувшись к нашим новым друзьям. — Погрузитесь, выстрелите в небо и через несколько мгновений будете дома.

Они замерли, видимо считая такие предложения шуткой.

— Шевелитесь: если все разбегутся по домам, торчать вам на этой планете вечно, — произнес котик с моего плеча, и за спиной у наших друзей возникла кабина лифта.

— Прощайте, — почти хором сказали Кронил и Озборн отступая к лифту и волоча за собой механика крейсера. Видимо, к замечанию сети они отнеслись со всей серьезностью.

Кабина растаяла. Через мгновение мы увидели их внизу, садящимися на «мотоциклы». Механика привязали на заднем сиденье, и они умчались. Через несколько минут «мотоциклы» были подняты на борт. Затем в небе сверкнула вспышка бластера.

— Пора, — сказал я, посмотрев на техника.

Передние конечности того побежали по пульту, на крейсере сошлись два луча, затем его окутало голубое марево, и все исчезло. На площадке больше никого не осталось. Во время переноса я непроизвольно воспользовался вторым зрением и увидел словно зеркальный коридор, по которому несся крейсер, затем он застыл и переместился вбок. Потом все исчезло.

— Теперь наша очередь, — сказал Марк.

— Вас можно прямо отсюда, — уточнил техник, — но пояс все же лучше надеть.

— Почему? — удивился я.

— Это будет гарантировать ваше прибытие, даже если разрушится установка, — ответил «омар». — Раз уж вы хотите путешествовать таким способом, — добавил он, немного подумав.

Я достал кожаный пояс из сумки и продел его в джинсы. Котенок одобрительно промурлыкал с плеча. Я ощутил, что обрел еще что-то, в чем еще пока не разобрался.

— Прощай, — сказал я, обращаясь к технику. — Следи за своим хозяйством бдительней.

— Прощай, — как эхо повторил Марк.

— Вы меня не накажете?! — удивился техник.

— Нет.

Если можно было бы вообразить удивление на морде у «омара», то оно там было.

— Прощайте, будете еще — вызывайте, — произнес он, — всегда к вашим услугам...

— Занятно, — промурлыкал котик, продолжавший сидеть на плече.

Перед нами возник бесконечный коридор, Марк схватил меня за лапу, нас подхватил вихрь и унес вперед. Картины вокруг слились в сплошную цветную полосу — и все пропало. Я увидел только два зеркальных коридора.

Мы находились в Зале тысячи дверей. Теперь нужно было тихонько прикрыть дверь за собой, не наделав лишнего шума, так как неизвестно, насколько успел войти в роль Локи. Я помнил, что нужно сделать, и, пройдя через зал к звезде встал в центр. Контур звезды стал ярче. Я ощутил восходящий мощный ток энергии. Костер опять разгорелся, я стоял в светящейся полусфере, которая опиралась на кольцо вокруг звезды. Потом я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Теперь вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Сфера стала гаснуть, я ощутил уменьшение потока энергии, еще мгновение — и сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой слабо тлел, словно костер, слегка подернутый пеплом.

— А ты уже здорово поднаторел, — одобрил Марк.

— Нам нужно отсюда убраться. Лучше всего побыстрее проникнуть в Тронный зал, — сказал я.

— Только как?

— Мы на каком этаже? — спросил я сам себя.

— На восьмом, — ответил Марк.

— На седьмом есть дверь в библиотеку, которой я пользовался, когда первый раз шел к Тронному залу.

— Значит, спускаемся.

Мы прошли один лестничный пролет, никого не встретив. За стеклянной стеной была все та же картина, словно в Замке ничего не изменилось. Только теперь проводником служил я.

— Так где же дверь? — спросил меня демон.

— Справа, если стоять спиной к лестнице.

— Там только гладкое зеркало.

— Еще должна быть дверная ручка, вделанная прямо в зеркало, — пояснил я, подходя ближе.

Действительно, примерно на четверти длины зеркала, в правой его части, я нашел дверную ручку. Она торчала прямо на поверхности зеркала на том же месте, где и в прошлый раз.

— Вот она, — указал я.

Марк взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь... И очень точно, без единого стыка встала на свое место.

Мы вошли в знакомый уже мне проем: ничего не изменилось и там. В проеме вспыхнул факел, вставленный в кованый держатель. Факел освещал короткий коридор. Дыма и копоти не было, лишь колеблющееся от неведомого ветра пламя, которое бросало неверный свет на стены и арки из красного старого кирпича. Веяло древностью. Дверь напротив в неровном свете факела выглядела массивной и очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая, крупная ручка с замочной скважиной.

— Попробуем мой привычный ключ, — произнес я, подумав о жезле.

В правой лапе мгновенно оказался мой жезл. Я поднес его к замку, слившись с ним, попробовал отпереть дверь. Ничего не произошло. Тогда я подумал: «Может быть, теперь я могу быть хозяином?» Видимо, требовался некий ритуал...

— Отопрись, — произнес я повелительно.

Дверь распахнулась, за ней находилась библиотека. Тут все осталось по-прежнему. Большая, плоская люстра распласталась под потолком в центре зала. Люстра под темную бронзу держалась на не очень длинных бронзовых же цепях, лампы неизвестного типа окружали плафоны из цветного стекла. Все это слабо поблескивало в рассеянном свете канделябров. Как только мы ступили в библиотеку, люстра вспыхнула, и комната осветилась, представ во всем ее великолепии. Теперь я мог оценить всю прелесть работы. Только вот если наше продвижение будет сопровождаться иллюминацией... Пока рановато... Я приложил палец к губам, и верхний свет погас.

— Очень уютно, — одобрил Марк, словно помещение сделал я.

— Мы сюда вернемся, побывав в Тронном зале, — сказал я ему.

— Откуда такая уверенность?!

— Не знаю, — пожал я плечами.

Мы прошли через помещение к левой двери в нише, обогнув громадный стол. Дверь открывалась в любую сторону. Я толкнул створки вперед, они легко поддались. Выйдя на площадку и еще держа дверь, я обернулся — свет в библиотеке медленно потускнел, осталось лишь пара канделябров по углам ниши, да и они светили вполсилы. Огоньки словно приглашали вернуться побыстрее.

Теперь я узнал лестницу, по которой уже спускался. Внизу виднелся выход в галерею. Мы направились вниз и оказались в громадной колоннаде.

Я глянул под потолок, полумрак скрывал детали, но мне показалось, что ничего не переменилось с прошлого раза. Колоннада уходила в обе стороны. В концах ее были двери. Огромные стрельчатые окна выходили на уже знакомый горный пейзаж. Освещение в галерее было прямо скажем не очень. Отблески закатного солнца бросали неровный свет на плиты пола, да изредка торчали из держателей на колоннах факелы. В другом конце, похоже, солнце проникало еще откуда-то, и его косые закатные лучи озаряли колоннаду оранжево-красным светом. Теперь солнце явно стало ниже!

— Солнце садится, — отметил демон.

— И это очень хорошо.

— Не понял?

— Было предсказано: «Новый владелец придет на закате», вот вечер и длился тут вечно, ожидая его, а теперь время пошло.

— Нам направо — вытряхнуть этого владельца, — произнес демон.

— Думаешь? — усмехнулся я.

— Там Тронный зал, нужно скинуть самозванца! — пояснил Марк.

— Уже можно не спешить, — успокоил его я.

Эта мысль пришла откуда-то извне. Я ощутил себя неожиданно почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что этот дом мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.

— Почему? — опешил Марк.

— Увидишь. Пойдем в Тронный зал.

Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов претендентов — просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.