За дверьми внутрь дома оказался лифт, на нем компания опустилась в гараж. Они прошли вдоль рядов хрома и лака, почти напротив ворот стояло широкое чудовище, покрашенное в белый цвет.

– Помните, как только загорится лампа резерва топлива, у вас будет мало времени, и чтобы не начинать все сначала, выйдите из машины.

Линкс ловко забралась на водительское место.

– Дизель. Кнопка пуска. Не глушите двигатель на тракте! В моторе нет электроники. Коробка автомат без электроники, только гидравлика. Рычаг на руле – вперед, стоп, назад. Давите педаль – едет, давите вторую – тормозит. Печка, очень пригодится, пускаете и не выключаете. Даже вентилятор отопления и охлаждения механические. Вся эта байда, – рысь показала на кнопочки и экранчики, – работать не будет. Мне лучше не покидать дом, а вам не управлять ничем в резиденции, поэтому, Уар отвезет вас в гостиницу. Канав, кстати, здесь тоже нет, заодно и потренируется.

Она спрыгнула на зеркальный пол. «Хороша, даже этот крокодил рядом с ней…» – подумал Ян.

– И что толку, – она грустно улыбнулась, подошла и поцеловала Яна, – желаю всем вам выжить!

Дева удалилась, грациозно покачивая бедрами. Уар открыл ворота, гости расселись.

– Не судите строго… – произнес эконом, запустил двигатель и медленно выехал из гаража.

________

Минут через двадцать очень неторопливого движения Hummer h1 остановился у трактира. За время движения ни одни ворота, ни одно дерево, ни один фонарь или угол дома не пострадали.

Уар заглушил двигатель. Вышел на улицу и впервые ощутил, что устал. Но это не было усталостью отчаяния, вокруг разливался вечер в свете желтых фонарей, запах роз. «Доведу их до Кирика», – подумал он.

– Запирать не нужно? – вернул эконома к реальности строгий голос Пуффа.

– На дверях ее эмблема, здесь это надежнее всех замков. Авто – это ее хобби в периоды спокойствия. Все знают. Теперь и я. Пойдемте внутрь.

Справа от них появился толстенный рыжий котище, распушил хвост трубой, легкой рысью пересек дорогу, остановился. Блеснули в свете фонаря голубые глаза.

– А ты изменился, – промурлыкал красавец, – и вам удача.

Кот выгнул спину и зашипел, все обернулись, перед трактиром стоял белый Hummer и все. Кот пропал так же неожиданно, как и возник.

– Пойдемте, надеюсь, в трактире вы меня не казните…

– Сейчас я ел, и пирожок еще есть, – Пуфф ухмыльнулся, продемонстрировав кусок, аккуратно завернутый в бумажные салфетки, – утром завтрак входит, потом ехать нужно. Похоже, придется отложить.

Гости проследовали в номер, а Уар немного побеседовал с трактирщиком, выпил бокал вина, съел предложенный бутерброд и пешком, не спеша, отправился в резиденцию. Он с наслаждением вдыхал запахи ночи и впервые думал не об ужасах дома, а о том, что нужно проконсультироваться у хозяйки, как загружать и включать посудомоечную машину. Урок пошел впрок.

________

Ночь и завтрак прошли без эксцессов. Троица спустилась в холл. Сэр Кирик тер очередной бокал полотенцем.

– Все-таки уезжаете…

– У нас дела. Спасибо за гостеприимство. Может быть, еще вернемся погостить. Это первое место, где нас пригласили на обед, после того как пытались убить, – ответил за всех Марк.

Ян и Пуфф кивнули.

– Нет, – покачал головой трактирщик, – там вы это поймете. Удачи.

Троица вышла из трактира. Автомобиль стоял недалеко от входа. Рядом был припаркован тот самый Horch 853.

– Кто за руль? – спросил Ян, уже понимая, что вести это чудо придется ему.

– Когти мешают, навыка нет, – донеслось с заднего сидения.

– Марк, может, ты?

– Шеф, ну, я лучше дорогу буду показывать.

– Понятно, сговорились, – вздохнул Ян, забираясь на водительское место.

Ян опустил стекло. Посмотрел на трактир. На крыльце стояла Линкс. Великолепный белый брючный костюм, белая шляпа с изогнутыми полями так шли ей.

– Теплая одежда внутри. Не глуши дизель никогда!

Ян запустил двигатель. Включил, как учили, обогреватель. Стало шумно и жарко. На кожухе между сидениями нашелся рычаг со знаками «плюс» и «минус». С температурой удалось справиться, а вот звук трактора никуда не делся.

– Hummer h1, переоборудованный для чего-то, полный спартанский армейский кошмар. После обеда и на пассажирском сиденье он показался более комфортным, – Марк достал цепочку.

– Не ворчи. Туда.

Ян передвинул селектор коробки передач вперед и отпустил тормоз. Трактор двинулся вперед.

Городок закончился. Ян остановился на перекрестке у указателя Red Lynx. Других табличек не было.

– Надо было спросить. Ну, проводник? Куда?

Демон извлек цепь. Маятник качался равномерно.

– Попробуй пересеки перекресток и остановись.

Hummer неторопливо переполз на дорогу напротив, камни на ней имели едва заметные белесые подтеки, словно от соли.

– А что это у нас молчат товарищи… – начал Ян и обернулся. На заднем сиденье за спиной Марка дремал котище в меховой куртке, в лапах он держал кусок пирога.

– Умаялся, бедняга.

Демон так же развернулся, и маятник оказался точно между пассажирами, над печкой. Цепь сместилась, начала раскачиваться, колебания приняли устойчивый ассиметричный характер, указывая на дорогу с солевыми подтеками. Ян поднес палец к губам. Затем осторожно поймал маятник и раскачал его в другом направлении… Через несколько секунд цепь застыла вертикально. Экспериментаторы разочарованно посмотрели друг на друга, но низ маятника мелко задрожал и уже сам раскачался, указывая вперед. Демон кивнул. Автомобиль плавно тронулся. Ширины проезжей части из брусчатки вполне хватало для такого монстра, как Hummer. Двигатель равномерно тарахтел, мимо плыли холмы, поросшие невысокими соснами. Яну стало казаться, что на камнях все больше белого налета. Он остановился перед воткнутым у края дороги гнилым колом. Демон снова достал цепь. Цепочка даже не стала колебаться, а просто натянулась горизонтально вперед. За импровизированным столбом камни были совершенно белые. Хозяин замка тысячи миров нажал на газ…

Как только автомобиль пересек невидимую черту, его окутало облако снега, настоящий буран. Стрелка термометра, вмонтированного почему-то над зеркалом, быстро поползла в синюю зону. Ян добавил мощность обогрева, взглянул в зеркало. Пуфф продолжал спать, сжимая пирог. «Интересно, где он его взял», – только и успел подумать Ян, прежде чем тяжеленный автомобиль рухнул куда-то вниз. «Отъездились», – была следующая мысль водителя. При приземлении машину сильно тряхнуло. Но, видимо, Линкс хорошо знала особенности дороги, и предложенный транспорт выдержал. Ян нажал на тормоз. Термометр показывал минус тридцать градусов.

– Приехали? – раздалось с заднего места.

Марк и Ян обернулись. Пуфф доедал пирог.

– Не выпустил, даже ухнув в сугроб, – не удержался демон.

– Где взял-то? – присоединился Ян.

– Это что, самое важное сейчас? – поинтересовался котище, проглотив остаток и отряхивая лапы, – нам вместе с куртками и сапогами зимними дали.

– Похоже, остались только сапоги, – резюмировал Марк.

– Неправда, я один кусочек взял, – обиделся Пуфф.

– Ладно, не убились – уже хорошо. Шеф, какие идеи?

Ян попробовал включить дворники. Механизм жалобно скрипнул, но повернулся, и за несколько взмахов щетки справились с сугробом на стекле. Далеко впереди, в полной темноте переливалось нечто, больше всего похожее на новогоднюю елку.

– Поехали на елочку.

– На ощупь?

– Умные могут пойти впереди, – огрызнулся Ян и попытался включить фары.

Наконец два луча выхватили из темноты белые сугробы и снежный хоровод. Переливы впереди никуда не пропали, а лишь отдалились и стали менее яркими на фоне снежного танца метели. Ян попробовал двинуться вперед, автомобиль стронулся и начал увязать. Водитель отпустил газ и прикрыл глаза. Тонкий мир напоминал пиротехническое шоу, но впереди, среди буйства красок он успел заметить относительно спокойную зону, через нее проходила, изгибаясь словно змея, лента с размытыми краями, ближе всего она была, как показалось, за спиной. В следующее мгновение феерия красок просто ослепила. Ян открыл глаза. Индикаторы приборной панели хаотично вспыхивали, подсветка кнопок мигала, на экранах пикселы переливались случайным образом. Лишь дизель и печка как ни в чем не бывало продолжали урчать.