– Типа как мой трос? – спросил Пуфф, указав на моток, – и куда же?!

– Типа. Скорее всего, на место жертвоприношения.

– Но как?! – удивился котище.

– Я думаю, даже если канал закрывался быстро, тонкий след затягивается значительно дольше, и хотя твой знакомый в него уже не пролезет, для нее сечение оказалось достаточным, нить вернула Изиду на то место.

– А нас нельзя?

– Пошли наружу. Там обсудим. Для того, чтобы тебя переместить так же, тебя сначала нужно было принести в жертву, – пояснил за демона Ян.

– Да и терминология души, как нити и прочего, к тебе неприменима, – попытался уточнить Марк, выбираясь вслед за Яном и Пуффом из склепа.

– Был я как-то жертвой, кровь давал. Не комильфо, хвост порезали… Какой-то странный и неудачный конец, – вздохнул Пуфф, – ни поцелуев, ни призов, ни салюта, ни такси. Богиня оказалась… Ну несколько…

– Неважно сохранилась, – согласился Ян, осматриваясь.

– Интересно посмотреть, что она будет делать на месте возвращения, – задумчиво произнес Пуфф, и голос его прозвучал как-то предостерегающе гадко.

Ночная часть мира окончательно пропала, в пустыне воцарился вечер. Символы миров на вершине пирамиды стали густого красного цвета и светились.

– Сдается мне, – начал Ян, послышался скрежет, – наше путешествие за Изидой побочный эффект другой шахматной партии…

– Даже пристегнуться не успели, – мрачно резюмировал Пуфф.

Квадратный зал пятьдесят на пятьдесят метров окружала колоннада. Резные, двадцатиметровые опоры держали каменное перекрытие. Никаких следов люка или подобных механизмов заметно не было. На потолке висели образования более пяти метров в диаметре, они походили на виноградную гроздь и лягушачью икру одновременно. Шарики в ней все время перемещались. Помещение оказалось достаточно хорошо освещено, создавалось впечатление, что утреннее солнце встает из-за хребта, а зал лишь храм на вершине горы. Эффект довершала медленно оседавшая в лучах света пыль, сопроводившая прибытие гостей.

– А…пчхи, – нарушил молчание Пуфф, – проморгали, однако, все.

– Будь здоров, – хором произнесли Марк и Ян.

Ян прикрыл глаза. Пирамида и пустыня были на месте. Путешественники находились значительно ниже уровня земли, прямо напротив одной из граней. Во всей картине энергетического и информационного каркаса ощущалась какая-то заторможенность. Только пена на потолке продолжала жить своей жизнью, оставаясь пеной во всех плоскостях реальности. Над головой, в недрах грунта примерно на краях зоны обменявшейся кусками скалы был заметен разрушенный энергопровод. На его концах уже вилась бахрома, выбрасывающая тонкие нити и ища свое продолжение.

– Такое ощущение, что отключали свет, и произошел сбой в системе. Она, как говорят на Земле, зависла. Что-то работает, но на команды не реагирует…

– Ага, – фыркнул Пуфф, – капкан прекрасно реагирует.

– Это автономное устройство.

– Будем надеяться, все остальное – управлялось централизовано, – мрачно произнес Марк.

– Этого я сказать сходу не могу, но обмен фрагмента из отстойника Троецарствия на кусок пустыни у подножия пирамиды привел ее системы в неработоспособное состояние. Вообще этот процесс вызвал настоящую бурю в пене колдовских доменов, судя по индикатору на потолке.

– А как звучит – пена колдовских доменов, – нараспев произнес Марк.

– Как ни звучит, надо хотя бы наверх выбраться, – фыркнул Пуфф, продолжая отряхиваться, – не верю я, что эта штука не сможет восстановиться и перезапуститься.

– Бесспорно, вопрос, сколько у нас времени и куда идти…

– Босс, нашли, кого и что спрашивать, лучше б вы нам дали команду, что ломать и куда валить.

– Пуфф, опять ты… – начал Марк.

– А чего я, у меня стресс. А в состоянии психоза я невменяем, говорю, что думаю.

– Ты когда говоришь, вообще редко думаешь…

– Ага, – котище растопырил когти и принялся загибать по одному, – минус три обеда, минус банкет с богиней, минус такси, минус на крейсере домой, минус в Замок…

Ян слушал болтовню Пуффа и пытался найти выход из сложившейся ситуации. Под пирамидой имелось обширное озеро с неидентифицируемым объектом на острове у берега. На всей этой мнемосхеме, рожденной слоями реальности и мозгом или тем, чем теперь думал хозяин Замка, прослеживалась связь с вершиной пирамиды.

– Банкет с богиней это минус два обеда, – вздохнул Ян, вернувшись в реальность, – Марк, она, вообще, что умела, кроме красивых поз – еду готовить, например, могла?

– Нашли время выяснять… Не помню, мне никого не готовила.

– Тогда, может, Пуфф зря переживает об утраченном. Свалила и хорошо.

– Один лучше другого, – вздохнул демон, – я чувствую, ты определился с направлением?

– Попробуем добраться до озера, там холм, и вроде есть вход из катакомб в пирамиду.

– Слово «вроде» мне нравится еще меньше, чем реплика «минус два обеда». Ладно, пойдемте.

– А на вершине что?

– Кажется, камера переноса…

– Еще одна обнадеживающая реплика шефа, – ворчал Пуфф, волоча хвост по пыли и направляясь вперед.

– Ты куда пошел?!

– Туда, там вон дверной проем виден. Никакой магии и мистики.

– А если…

– Слушайте, господа, давайте подождем, когда все оживет, и эта фигня осмотрит, наконец, садок и решит, что бы ей такого с рыбкой сделать?!

За колоннадой действительно оказалась дверь. Створки высотой под три метра были закрыты неплотно. Котище засунул в щель передние лапы и без особых усилий раздвинул створки на пол метра, обернулся.

– Ну, вы после меня пролезете точно.

Ворча и возмущаясь, меховой пуф затолкал себя в щель.

– Почему он иногда просачивается куда угодно, а иногда застревает, – прошептал Марк.

– По кочану. Что встали? Полезли следом, только аккуратненько.

За дверью оказался длинный зал, наполненный статуями, механизмами и украшенный овальными рисунками на полу. Освещение напоминало аварийное в лифте.

– Музейная экспозиция… – начал Марк.

– Ага, это пока тока нету, как правильно отметил босс, – произнес котище и вернулся к двери, – смотри.

Пуфф потянул что-то, и в проеме промелькнул огромный нож, в форме луча мальтийского креста. Демон охнул.

– Правильно понял, их четыре и крутятся быстро – жуть, а счас тока нет. Все остальное – та же икебана, пошли.

– Смахивает на галерею в Замке тысячи миров, когда я туда ступил впервые… – начал Ян мечтательно.

– Шеф, не место для воспоминаний и ностальгии, а уж тем более для проживания. Лучше посмотрите, в смысле не смотрите, разберите, тьфу ты, ну, вообще, мы туда идем? Тут ведь боковых ответвлений полно, да это еще, – котище отпихнул с дороги чей-то шлем. Железо звякнуло и откатилось в зеленый контур. Шлем исчез. Где-то в боковом коридоре раздался грохот, затем дальше, потом справа… Наконец шлем упал почти на прежнее место, котище успел увернуться. Занес заднюю лапу для нового пенальти, подумал и не стал этого делать.

– Вот, частично работает. Позвали б, что мечтать-то, здесь хорошо слышно, канал и все отключено! Если эти самые «остаточные явления» сожрали крейсер, утащили богиню и вырубили свет во всем аквапарке? Может, он только и ждет! Ну, воля ваша, туда идем?

Ян кивнул. Ему стало действительно грустно. Прямой путь по «музейному» залу вел в нужном направлении.

– Почему аквапарк, Пуфф?! – удивился Марк, огибая очередной овал на полу.

– А что еще? Экспонаты, ножички, лужа эта в конце с горкой и ни одной столовой по пути! Воды не попить, ужас.

– Это потому, что света нет, интересно, что думает тот, кто все это устроил, – улыбнулся Ян.

________

Тот, кто это устроил, в данный момент не думал ни о чем. Он неподвижно замер на троне, отражаясь в черных зеркальных плитах под небом из темного бездонного омута, ставшим похожим на звездное августовское, где искры светил хаотично мечутся по небу. Не лучше была картина и на модели пены, словно кипящий котел с мыльной водой структуры доменов перемещались и светились, менялись местами, исчезали. Нет, не катастрофа или гибель мира, просто полный хаос, почти идеальный беспорядок системы, и ранее не отличавшейся постоянством. Чертова икра возбудилась и теперь медленно приходила в естественное состояние.