________

Увидев возвращающегося Пуффа, Ян осознал, что самое быстрое решение не всегда самое оптимальное. Прямо на него с криком «убивают» летел, зажмурив глаза и растопырив лапы, черный котище. Трос попытался вернуть отправленного за усмирителем демонов Пуффа. Да, приборчик он все же прихватил, золотистый цилиндр торчал за поясом. Ян инстинктивно присел, тем самым избежав участи амортизатора, но все же получив хвостом по голове. Следом раздался глухой удар. Марк тут же пришел в себя.

В воздухе, вокруг камня, с которым встретился котище, кружился пух и летали перья. Пуфф сидел, обхватив лапами огромную подушку.

– Убили, меня убили, – констатировал безобразник.

– Ты спас меня! – воскликнул Марк.

Пуфф вытащил из-под себя немного мятый плоский золотой предмет.

– Почти ценой жизни. Мне кажется, плеер сломался, – грустно произнес котище, повертев мятый металл, – совсем.

– Кристалл разрушен, – согласился Ян, силясь сдержать улыбку, – не думал, что прибор не один.

– Будем надеяться, этот последний, – произнес демон, потирая голову.

– Вставай, наш герой. Обед здесь устроить не получится. Да и рассиживаться не стоит. Смотрите на пирамиду, знак третьего мира начал металлом отливать, а когда мы крейсер отпустили – был каменный барельеф. Дорогу ты проложил, теперь и цепочка не нужна.

Котище поднялся, потрогал бок, отряхнулся от перьев.

– Ладно, хоть не пометил, – мрачно произнес Пуфф, сматывая страховочный фал, – каким тяжелым трудом приходится зарабатывать на хлеб насущный. Пошли. После пике с наслаждением пройдусь пешком. Я думал, трос стальной, а он резиновый.

– Скажи честно хотя бы раз? – спросил Марк.

– Что? – Пуфф насторожился, но, видимо, зря, желание демона прояснить особенности душевной организации крейсера улетучилось с головной болью.

– Ты вообще думал сейчас, перед, можно сказать, подвигом?

– С ним разве успеешь, – ответил котище, косясь на Яна и потирая место пониже спины, – пошлет на подвиг, так пошлет.

– Извини, в прошлый случай с этим усмирителем дорого обошелся. Я сильно нервничал и торопился.

– И нашел неожиданное никем решение, даже мной, – хмыкнул котище.

– Ну, если честно, и мной, – начал Ян, поднимая коготь вверх.

– Только не надо доставать жезл и ничего им чесать, особенно голову, – произнес Марк, и троица рассмеялась.

________

Следующие полчаса, после столетий тишины и последовавшим за ней фейерверком событий, Изида провела в состоянии ужаса, что на этом все закончится, и опять наступят века забвения. Волновалась она напрасно, снаружи послышались шаги. Мучительно захотелось позвать на помощь, но мастера оков хорошо знали свое дело, и даже сносно регенерировавшее тело не смогло выдать ни звука.

В проеме, на фоне вечернего неба, полностью поглотившего ночную половину, появилась сначала морда с зелеными глазами, а потом и остальная часть. С некоторыми трудностями котище протиснулся в проем.

– А здесь никого нет…

– Как?! Ты же говорил… – почти закричал кто-то из-за меховой спины.

– Шучу. Кроме мумии – никого. С ней я уже здоровался, – ответил зеленоглазый и, наконец, спустился в склеп.

Следом за ним вошли еще два существа, одно, мучительно знакомое, и второе, очень похожее на человека.

– Так, освободите проем, темно, – произнес котище.

– Да… – протянул человек, – неважнецки.

– Она вообще жива?

Вошедший вторым, достал ее украшение! Ту самую цепь, что Изида носила с юности и которая оказалась лишь красивым сувениром, когда сомкнулись кандалы. Он приложил связку листиков к шее. «Марк», – успела подумать она.

– Нет, Марк, – произнес человек, – она их разбрасывала, пока оставались силы.

Изида заметила перед лицом чудовищную чешуйчатую кисть с переливающимися синими когтями. «Не человек», – пронеслось в голове.

– Ян, либо у кисти, либо не она, – обратился к когтистому котище.

Синий коготь порылся в пыли и приподнял зажатый в кулачок талисман.

– Приложи!

Она почувствовала родное прикосновение, и цепь соединилась.

– Марк… – смогли выдавить губы.

– Босс, вот, а я что говорил? Не мой бы темперамент и энтузиазм, – произнес зеленоглазый, подперев толстые бока, – фиг бы вы добрались, поезд ждали бы еще и изучали, туда ли идет экспресс, который один и рельс одна.

– Пуфф, что за лексикон? Рельс один, – не удержался демон.

– Ты неисправим, – прошептали губы.

– И я про то же. Что это она – определились, о чем рассуждать?! Давайте совещание проведем, план составим, в Замок за инструментом съездим? Мадам в кандалах! Тут что-нибудь к тому времени опять обвалится или в другой мир переедет! Что думать, трясти надо!

– Эти оковы так не открыть, – вздохнул Марк.

Она понимала, что тут, к сожалению, ее брат прав. Вот только Изида недооценила изобретательности Яна и Пуффа.

– Блин, – фыркнул котище, – босс, долбанем и все.

– Пуфф, тогда точно все. А погоди-ка… Мне ваши эти сказки про серебро…

В лапах Яна блеснул меч. Метровое лезвие все в зеленых рунах, которые шевелились и текли по поверхности клинка.

– Ян, ты его когда последний раз доставал? – скептически поинтересовался Марк.

– Да… Босс, мне тоже кажется, что по ее шее вы попадете, конечно, легко, а по заклепкам, – сморщил нос Пуфф, – это вряд ли. Вы же у нас специалист снести что-нибудь крупное, а тут?!

Внутри девы все похолодело. Орудие, которым собирались ее вызволять, вызывало если не ужас, то уважение точно.

– Идеи, шерстяной гений?

– Обед?

– Лопнешь…

– О! – воскликнул котище, и в его лапах появились огромные плоскогубцы с красными изолированными ручками.

– Ну и что?

– Я подержу конец меча на заклепке, а вы тихонько стукнете по торцу.

– Попробую…

– Тихонько!

Ян запрыгнул на камень Корн, направил меч на ближайшую заклепку. Попасть таким длинным орудием точно в цель оказалось непросто, но Пуфф ловко зажал лезвие плоскогубцами. Губки инструмента раскалились до вишневого цвета.

– Шефф!

– А, конечно.

Плоскогубцы остыли. Котище ловко приставил острие к центру ближайшей заклепки. Ян стукнул кулаком по торцу рукоятки. Лезвие вошло в шляпку, затем в основной штырь, послышался звон лопнувшего металла. Куски шляпки отлетели в стороны. Изида почувствовала – распалось заклятье, и как только меч был поднят, крышка наручника, вмурованного в камень, откинулась, левая рука стала свободна. Начинающие кузнецы довольно ловко расклепали все браслеты. Меч и инвентарь тут же пропали. Изида села на край камня. Лохмотья свисали с очень худого тела, больше похожего на скелет.

– Свободна… – прошептала дева, – можно зеркальце?

– Мадам, для вас… – котище шаркнул лапой, потом ударил в ладоши.

Перед Изидой материализовалось трюмо середины двадцатого века с приклеенными фотографиями Джулии Робертс в фильме «Красотка».

– Отвернитесь… Я так плохо выгляжу, не то, что эта…

– Значит, ее «я» уцелело, – усмехнулся Ян.

– А тело восстановится. Пока хватает сил только на это безобразие…

Изида едва открыла рот, чтобы что-то ответить, как тут же бесследно пропала. Пуфф подошел к камню и потрогал место, где только что сидела спасенная богиня.

– Никого нет, – констатировал он.

– Что ты говоришь?! Зеркало с красоткой кто подсунул и все испортил, статуи помнишь? Весь финал с цветами и благодарностями, а также банкетом? – возмутился Ян.

– Но она же просила зеркало быстро, я и стащил, что смог, – начал оправдываться котище, хвост и уши как-то сразу обвисли, изобразив крайнее расстройство.

– Минус три обеда.

– А… Ууу, – заныл виновник, – моя жизнь кончена, я столько не протяну.

– Пуфф, не переживай, – вступился Марк, – мне кажется, дело в другом. Я только слышал об этом. У демонов тоже есть золотая нить, как у людей. Только у человека ею скреплена душа с телом, если есть душа, а у демона это устроено по-другому. После всего, что произошло с ней, скорее всего нить зацепилась и сложилась обратно.