Я видел вторым участником кого-либо из наших демонов. Демонический Пиромант Димон Рогов обладал уникальными талантами, и к такому противнику дикари совершенно точно не были готовы. Потрошитель же Демьен Рогов был крайне живуч, а также обладал отменной ловкостью и был способен быстро вывести врага из строя подлыми калечащими ударами. Повзрослевшие и набравшиеся уверенности демоны совершенно точно не отказали бы своему повелителю и даже посчитали бы за честь сражаться вместе со мной. Но… альянс принял другое решение, а точнее нашёлся ещё один доброволец.

Авелия Ун-Понар?! Признаться, когда Воительница предложила свою кандидатуру на роль второго бойца, я посчитал сперва, что это такая несмешная шутка. Речь ведь шла о смертельно-опасном бое против двух высокоуровневых бойцов, а Авелия даже не могла стоять вертикально! Однако неходячая девушка оставалась предельно серьёзной и продолжала упорно доказывать, что даже в сидячем положении будет сильнее и смертоноснее многих других возможных кандидатов. К тому же смерть любого из пары врагов даст ей столько опыта, что моментально излечит, после чего Воительница встанет на ноги и поможет мне со вторым.

— Но ты ведь даже не член «Альянса Неудачников»! — я чувствовал, что у меня не хватает аргументов в споре и привёл этот довод. — Противники из племени «Северный Путь» могут оспорить твоё участие и посчитать неправильным!

— Вот когда оспорят, тогда и будете думать о другом бойце. Хотя… — Авелия видимо вошла в игровые настройки и отправила запрос на вступление, потому как брови Сержанта удивлённо взмыли вверх.

Мой бывший хозяин несколько секунд стоял в задумчивости, после чего повернулся к длинноухой Воительнице и отрицательно помогла головой.

— Не могу тебя принять. Извини!

— По-твоему я недостойна? — в голосе белокурой красавицы прорезался металл.

— Вовсе нет. Просто членство в «Альянсе Неудачников» навсегда — такое проклятие наложил на нас всех валлар. Ты же, очень на то надеюсь, однажды победишь узурпатора Инвира Ур-Гее и вернёшь себе клан «Восточный Гарнизон». Всё-таки шерхи любят тебя и уважают. Они шли за тобой, Авелия, именно ты их законная предводительница и по духу, и по сути. Но вступи ты в мой альянс, и обратный путь к шерхам для тебя будет закрыт.

— Это так, — кивнула гордая Воительница. — Шерхи не любят чужаков.

— Один твой сородич вместе с нами в крепости Минотавра, хоть того и не хотел, тоже волею валлара вошёл в список «Альянса Неудачников». Затем он попытался вернуться к своим. Но шерхи его не приняли и убили. И убивали до тех пор, пока этот шерх-возвращенец перестал возрождаться. Я не хочу для тебя такой судьбы, а потому отклоняю твою заявку. Но в праве выступать вторым бойцом не отказываю.

***

И вот оно место предстоящего боя. Сержант сам лично принёс Авелию Ун-Понар и оставил девушку сидеть на земле с заряженным арбалетом в руках. Я присоединился к Воительнице чуть позже и в очередной раз напомнил напарнице всё, о чём мы с ней договаривались.

— Их в любом случае будет двое: огромный Вождь и кто-то из пятёрки Бессмертных. На Вождя вообще не обращай внимание, как бы он своим видом ни пытался тебе напугать и вывести из равновесия ещё до начала сражения. Твоя задача, как только будет подан сигнал, сразу же активировать одноразовый артефакт Развеивания Магии. После чего или стреляй, если перед нами будет Маг-Иллюзионист или Проклятый Лекарь. Или изо всех сил просто пытайся выжить: уходи в невидимость, отползай, кувыркайся, лечись выданными тебе артефактами и свитками… Ни с кем из бойцов в таком своём состоянии справиться ты не сможешь, так что просто тяни время и старайся не умереть, всё остальное я сделаю сам. Всё, время! Они идут!

Тяжёлую поступь Вождя можно было услышать за сотню шагов. Наверняка какое-то магическое усиление эффектов, потому как не может человек, пусть даже трёхметрового роста и весом под четыреста килограммов, настолько сильно сотрясать землю при ходьбе. Стрелки «Альянса Неудачников» заметно напряглись и взяли на прицел ружей и автоматов выход из пещеры, Крепыш-Дуболом и Беовульф2006 встали за пулемёты. Сейчас Инженер Макс Дубовицкий должен был на короткое время отключить силовое поле, чтобы представители племени «Северный Путь» смогли пройти на арену, и мы опасались возможной провокации или даже массовой атаки. Но нет, наши соседи уже знали смертоносность огнестрельного оружия и вперёд не двинулись, даже когда пропала магическая преграда. И вот наши противники показались у выхода из пещеры Хозяйки — возвышающийся над толпой дикарей полуголый атлет, а рядом с ним…

— Всё-таки Маг-Иллюзионист, — недовольно поморщился я, поскольку считал такой расклад самым неудачным. — Придётся тебе, Авелия, мне помогать, потому как против магов я сам в одиночку как-то не очень…

— Я и не думала, что Вождь настолько огромен! — произнесла напарница, и расслышал панические нотки в голосе Воительницы. — Ты уверен, что справишься с ним?

Всё-таки девушка невнимательно слушала мои инструкции и отвлеклась на огромного смертоносного Вождя…

☠☠☠ Вождь.

— Более чем уверен, что справлюсь. Ты главное про свою роль в этой схватке не забудь. И уже приготовь карточку артефакта, хотя прежде времени не показывай её нашим противникам.

Навык Сопротивление Магии повышен до двадцать седьмого уровня!

Ого! Похоже, Вождя сопровождала сильнейшая аура страха и подавления. Даже я проникся, хотя и был морально готов увидеть такое чудовище. Мелькнула предательская мысль, что я фатально ошибся, и передо мной вовсе не фантом и не вызванное магией создание, а настоящий человек, пусть и невероятно огромный. Если так, то мы пропали! Хотя… что я тогда наблюдал в лагере дикарей? Я постарался успокоиться. Авелия же наоборот застонала и начала заваливаться на спину. Из правой ноздри девушки потекла струйка крови.

— Эээй, Авелия, не дури! Только не сейчас падай в обморок, очень тебя прошу!

Навык Воодушевление повышен до семидесятого уровня!

— Я… я в норме! — заверила меня напарница, выпрямилась и вытерла кровь рукавом.

Какое там «в норме»! Но хоть борется с наведённым страхом, а не пытается отползать и не падает в обморок, и то хорошо. А между тем наши противники обманчиво медленно, но неотвратимо приближались.

Не было никакого обещанного сигнала к началу сражения. Просто, когда от смертоносной парочки нас разделяло менее двенадцати человеческих шагов, одетый лишь в набедренную повязку Вождь вдруг оглушительно зарычал, поднял над головой огромную шипастую дубину и бросился вперёд. Одновременно с этим Маг-Иллюзионист взмахнул тяжёлым двуручным посохом и выкрикнул слова, активирующие давно заготовленное и готовое к применению заклинание.

— Давай! — истошно заорал я напарнице, одновременно с этим уходя в невидимость и срываясь места, чтобы уйти как можно дальше за возможную область поражения непонятного заклинания.

Успел заметить, как вокруг места сражения полыхнули на земле ярко-жёлтые линии и символы. Гептаграмма? Меня, небесного зверя по мнению коварной старухи-шамана, вновь попытались пленить тем же способом, что и тогда в пещере Вождя? Но все линии и символы резко исчезли, стоило лишь Авелии коснуться карточки одноразового артефакта. Развеивание Магии сработало! Страшный Вождь при этом тоже пропал, как я и надеялся.

Что интересно, исчез и Маг-Иллюзионист! Точнее, исчез он на том месте, где стоял, зато возник в пяти шагах справа. Каков хитрец! Вместо себя показывал иллюзию, сам же находился в безопасности совершенно в другом месте. Впрочем, уже неважно, поскольку защитную иллюзию тоже развеяло одноразовым артефактом. Полдела сделано, фантом Вождя развеян. Однако оставался вызвавший его Маг-Иллюзионист. В том, что именно Мальва-Оу причастен к созданию этого жупела, которым старуха Авади-Ё пугала племя «Северный Путь», я уже не сомневался. Опасный противник, что и говорить, но и на него найдётся управа.

Безмолвие!