– Большие печи есть в туннеле, – снова дал подсказку активно вступивший в общее обсуждение Мудрец. – Там же у печей древесного и бурого угля сложены целые горы. Песок для раствора можно накопать у озера, там же набирать воды. Вот только вы не успеете закрыться. Дракон вот-вот проснётся и вылезет наружу. И явно заинтересуется вашей бурной деятельностью возле самого его логова.

– Значит, сегодня просто прячемся, сидим тихо и ждём, когда чудовище улетит. Он ведь наверняка отправится охотиться в Туманный Край. Сейчас массовая осенняя миграция животных, самое для дракона время отжираться перед голодной зимой. Так что он не станет сидеть в логове и упускать возможность наесться впрок.

Навык Мастер Зверей повышен до пятидесятого уровня!

Выскочившее сообщение было позитивным и показывало, что я правильно понимаю природу и поведение Хозяина здешних мест. Пока идёт осенняя миграция животных, дракон будет регулярно улетать из долины и кормиться, что даст нам шанс успеть со всеми работами.

– Причём дракон не каждый день сюда возвращается, – поддержал меня мальчишка-вэйр. – Вчера он целый день кружил над горами и высматривал добычу перед ночной охотой. Да и позавчера я тоже видел его днём в небе.

– Именно! – я ободряюще похлопал по плечу глазастого паренька. – Если мы не обнаружим себя за следующие несколько часов, у нас появятся как минимум сутки, а возможно даже несколько, на то чтобы надёжно забаррикадироваться и создать запасы еды и воды. И хрен нас потом дракон выкурит из большого туннеля, если мы надёжно укрепимся и подготовимся к осаде! Ну а главное, там просторно и тепло, особенно если закрыть внешние двери, так что никакие зимние морозы будут не страшны ни нам, ни приручённым зверям!

Навык Дипломат повышен до двадцатого уровня!

Идея не уходить, а обосноваться возле самого драконьего логова была рискованной, но понравилась всем. Собственно, другого способа выжить никто и не смог предложить. Так что я запустил своих крипокрокодилов Гену и Катю в горное озеро с указанием наедаться, отдыхать и особо не показываться на поверхности. А вот Длинношеее Зоообразное, Атланта, Болотную Хозяйку и обоих химероидных пум вместе с Лайкой мы укрыли в туннеле.

Пушка я отвёл пастись в заросшее лесом ущелье, подальше от входа в горный туннель и возможного маршрута пролёта Хозяина. Да, оставлять ценного зверя вне укрытия было опасно, но я всё же надеялся на то, что моего носорога дракон не обнаружит. Столь сильный зверь был очень нужен нашему альянсу для тяжёлых работ: поднятия створок ворот, перетаскивания брёвен и повозок с глиной и известняком, да и вообще я очень привязался к этому гиганту, а к тому же дал слово его прежнему хозяину Лысому Черепу позаботиться о его мохнатом и добродушном питомце.

Атлант к его перемещению в пещеру отнёсся флегматично и тут же досрочно задолго до наступления ночи завалился спать, свернувшись костяным шаром. Длинношеее сперва капризничала и всё порывалась направиться к выходу из туннеля, но совместными усилиями Вари и меня зверюгу всё же удалось успокоить. Понадобилось правда аж пять Успокаивающих Касаний и долгие уговоры хозяйки, но самка мегазавра в конце концов смирилась в необходимостью находиться в тёмном продуваемым ветрами коридоре и улеглась на пол.

А вот оказавшаяся в пещере Болотная Хозяйка наоборот воодушевилась. Паучиха сразу же перестала апатично лежать на волокуше, встала на четыре оставшиеся у неё лапы, побродила по большой пещере меж остывших печей и огромных механизмов непонятного назначения, после чего выбрала наиболее тёмный угол и принялась плести там себе укрытие из паутины.

Все члены «Альянса Неудачников» также укрылись в тёмном туннеле, не разводили огонь и старались вести себя тихо-тихо. Несмотря не сильную усталость, никто не спал. Все с замиранием сердца прислушивались к звукам снаружи и ждали, что будет дальше. И вот, буквально за полчаса до наступления ночи, до нас донёсся сперва далёкий рёв, а затем и хлопанье огромных крыльев. Хозяин сделал обзорный круг над затерянной горной долиной, после чего быстро удалился куда-то на север. Это нам сообщил проявившийся возле отряда бестелесный Мудрец.

Дракон нас не заметил и улететь кормиться. Первая часть нашего плана сработала!

Утром дракон не вернулся, и это вызвало настоящую бурю восторга у моих друзей. Строительные работы были активизированы. Если ночью мы посменно копали глину с внешней стороны горы, то поутру началась добыча известняка уже в самой долине. Податливый светлый камень долбили кувалдами, крошили и мололи в мелкую пыль. Я прокачал навык Рукопашный Бой до тридцатого уровня и старался изо всех сил, но всё равно уступал в работе всем нашим производственникам – не только работающего за пятерых «стахановцу» Эдуарду Самарскому, но и Ярославу, Беовульфу и даже немолодому Максу Дубовицкому. Выдохлись все, и подоспевший приготовленный девушками поздний завтрак (или ранний обед) поступил очень своевременно, позволив бригаде насытиться и восстановить силы. После чего началась вторая смена, пока наконец Инженер не сообщил, что материала заготовлено достаточно.

Затем в сколоченном из разобранных волокуш большом деревянном коробе началось перемешивание глины с измолотым известняком и загрузка материала в раскалённые печи. Но я в этом процессе не участвовал, поскольку вместе с Беовульфом и Ярославом, а главное нашим шерстистым носорогом с внешней стороны и Атлантом с внутренней поднимал упавшие внешние створки ворот. Открывались ворота наружу, петли не все сохранились, а оставшиеся держались на честном слове и требовали усиления. Работа была адски непростая, каждая створка ворот весила тонны три, не меньше, но главное мы справились! И даже нашли и поставили на место толстенный металлический брус, которым ранее внешние ворота запирались.

Тридцать третий уровень персонажа пришёл очень вовремя и позволил моему Сержанту восстановить упавшую в ноль выносливость, а также залечить бесчисленные ссадины и травмы, которые я успел получить за этот трудовой день. Попробуйте сами поработать с Модификатором Удачи минус три, и сразу поймёте, откуда берутся отбитые молотком пальцы, порванные связки запястья, травмированное плечо и синяки по всему телу! Хорошо хоть высокая Регенерация помогала восстанавливать Очки Здоровья, но всё равно полное исцеление с новым уровнем вышло невероятно своевременным и приятным!

Первая порция цемента была готова только к ночи. К тому моменту устали все игроки ужасно, но всё равно работы не прекратились. Ночных бестий мы уже не опасались – они уже вторые сутки «респились» где-то далеко внизу по склону горы под смотровой площадкой, и ни вчера, ни сегодня дорогу к нашему лагерю отыскать не смогли. Это было важным преимуществом нового жилища, которое отметили все.

Массивные каменные блоки по указанию Инженера стали класть в три слоя, поскольку дракон – это вам не фунт изюма, а сооружённая в полуметре за створками ворот преграда предназначалась именно сдерживать разъярённого монстра. Стену делали не сплошной, а специально оставили в ней проём, достаточный для прохода средних размеров животного, чтобы люди вместе с приручёнными зверями могли выходить из долины во внешний мир. Даже Болотная Хозяйка смогла бы тут пролезть, правда боком, но вот огромному дракону пути здесь не было. Как не пролезала и Длинношеее Зоообразное, и теперь самка мегазавра могла выходить из туннеля разве что в долину, поскольку поверху по заснеженным склонам хладнокровный ящер пройти не мог. Атлант тоже оказался заперт внутри, это был конечно минус, но ничего другого в сложившейся ситуации поделать было нельзя.

Укладка каменных блоков и сооружение защитной стены достаточно резво поднимали моему персонажу навык Изготовление Предметов. Не совсем понятно почему, но я конечно был рад этому обстоятельству и к полуночи получил уже двадцать девятый уровень навыка Изготовление Предметов. Также на две единицы, до двадцать третьего уровня, я поднял навык Стойкость, поскольку работать приходилось в непростых условиях при непрекращающемся холодном дожде и сильном пробирающем до костей ветре. Именно я перетаскивал к строящейся стене заготовленные на смотровой площадке тяжёлые каменные блоки, каждый килограммов по шестьдесят-семьдесят, и это была чертовски выматывающая работа.