Пускай Крис и сам не понимал, но с того момента, как Эйприл сообщила ему о своей беременности, он действовал почти как человек. Потому что только люди стремятся защитить своих детей, несмотря на их грехи — не зря же именно слезы Евы создали тот артефакт, который теперь носила Анжела. Потому что только люди, ставшие родителями, готовы на все ради своих детей. Даже если знают, что у этих детей нет души.

— Ребенок человека родится человеком, — ответил Создатель, и по щекам Криса потекли слезы облегчения.

— Ты мое дитя, созданное ангелом, но отвернувшееся от небес, — теперь голос звучал в голове Дэймона. — Ты всегда отличался от остальных, потому что был первым. Но даже отличаясь, ты всегда оставался ангелом. Ты не мог побороть тьму, но все равно поборол. Ты не мог желать помочь демону, но все равно пожелал. И за это я дарую тебе душу.

Алые от крови крылья за спиной Дэймона тоже исчезли, ноги подкосились и Хэвенли упал на колени.

— Спасибо, Отец, — пробормотал он, чувствуя, как тьма внутри него не отступает и не исчезает, но становится покорной его воле.

Потому что, в конечном итоге, в каждом человеке есть тьма, и главное то, как он справляется с ней.

— Это был ваш путь, — теперь голос Создателя слышали и Крис, и Дэймон вместе. — И вы прошли его до конца, доказав, что достойны обрести свободу…

Дэймон и сам не понимал, почему он согласился тогда помочь Крису. Наверно, если бы его спросили об этом, то он бы ответил свое извечное «ради Анжелы». Но это было неправдой.

Любовь ангела, даже падшего, безгранична и всепоглощающа. Но только к людям.

Ангелы способны на многие светлые эмоции — на сострадание, сочувствие, прощение.

Они мудры и знают больше, поэтому видят дальше.

Однако ни один ангел неспособен испытывать симпатию к демону. Поскорбеть об ужасной участи, попытаться спасти — да. Но симпатизировать… Нет, на такое способны только люди. Глупые, ограниченные, порой невидящие очевидного, но наделенные высшим благом — свободой выбора. Свободой выбирать, что чувствовать, даже если это неправильно, неразумно и не имеет смысла.

— А ты? — Создатель обратился к Азазеллу. — Ты так ничего и не понял? Ты все еще не желаешь отступиться от своей цели?

— Не желаю, — Аз, тоже обретший способность двигаться, опустил клинок, но гордо вскинул подбородок.

Слишком упрямый, он всегда шел до конца. Даже в своих заблуждениях.

— Что ж… я спрошу тебя об этом снова, немного позже… — яркий свет на долю секунды померк, словно Создатель ушел, но загорелся вновь, будто Он решил вернуться. Теперь Его голос слышал только Люцифер. — А ты, мое самое первое дитя. Ты натворил много зла… У тебя тоже был шанс, но ты его упустил. Ты не в силах стать человеком, не хочешь обратиться демоном, но неспособен перестать быть ангелом. Теперь ты пойдешь со мной.

Свет померк окончательно. Время вернуло свой ход — с небес снова полился ледяной дождь, перемешанный со снегом. Ветер снова закружил между деревьев, но на полянке было пусто.

Анжелу разбудил звонок телефона. Поморщившись, она потянулась к трубке, но тут же подскочила, вспомнив предыдущие события.

Люцифер, Дэймон и Крис. Поляна в лесу, ледяной дождь, смешанный со снегом. Свихнувшийся Аз, узнавший о нефилиме. Упавшее дерево, поранившее ее. Эйприл, которая едва не погибла, а потом яркий свет и странное чувство, словно ты маленький напуганный ребенок, которого одного оставили в очереди в магазине. И вот, когда касса уже близко, а к горлу подступает липкий комок страха, возвращается мама…

Неужели ей все это приснилось?

Или как она оказалась в своей постели?

А рана… от раны не осталось и следа.

Прежде чем взять трубку, Анжела глянула на экран — звонила Кайла.

— Да?

— Анжела, и куда вы вчера делись? — голос подруги звучал крайне недовольно.

— Я… — Анжела замялась, не зная, как ответить.

Значит, все случившееся вчера было на самом деле. Но чем это закончилось? Куда делся Люцифер? Что стало с Дэймоном и Крисом? С Эйприл, в конце концов. Этого Анжела, хоть убей, не помнила.

— И почему вы обе не отвечали на звонки? — продолжила допрос Кайла. — Я за вас испереживалась вся. Даже до дома Дарси доехала, но ее мама сказала, что она спит. Могли бы хоть предупредить меня…

— Прости, Кайла, — Анжела виновато покачала головой. — Просто у Дэймона с Азом случились неприятности и нам пришлось уехать… но сейчас все в порядке.

— Ладно, — Кайла тяжко вздохнула. — Просто больше не пугайте меня так, пожалуйста.

— Не будем, — пообещала Анжела, и отговорившись какими-то делами повесила трубку.

Снова потрясла головой, пытаясь уложить все случившееся.

Значит, туда, на полянку и впрямь спускался Создатель.

Думать об этом было страшно. Но куда страшнее оказалась надежда, вспыхнувшая в этот момент в душе девушки.

Неужели все закончилось? Неужели Люцифер наконец получил по заслугам, а у них все будет хорошо? Нет-нет, сперва лучше узнать это у Дэймона. Слишком больно будет решить, будто их печали позади, а потом в очередной раз разочароваться.

Телефон девушки снова зазвонил, только теперь звонила Дарси.

— Анжела! — затараторила девушка, едва Беллз взяла трубку. — Ты тоже дома, да? С тобой все в порядке?

— Я только что проснулась, — ответила Анжела, только в этот момент поднявшись с кровати, чтобы умыться. — И, если честно, ничего не понимаю. Как я оказалась дома? Что стало с Люцифером?

— Аз сказал, что его забрали и он больше нас не потревожит, — пояснила Дарси. — Но я сама проснулась совсем недавно. Сперва думала, что мне все приснилось, а потом в окошко пробрался Аз, и Кайла позвонила…

— Да, она мне тоже звонила, — невнятно пробормотала Анжела, сплевывая зубную пасту. — Но я так и не знаю, что случилось с Крисом и Эйприл. И Дэймон…

Ровно в этот момент снизу раздался стук в дверь. Сказав Дарси, что перезвонит, Анжела побежала по лестнице, каким-то шестым чувством уже зная, кого увидит на пороге.

Распахнулась дверь, и девушка поняла, что не ошиблась — на крыльце дома действительно стоял Дэймон.

Одетый, как и обычно, в белые брюки и такую же белую куртку, он переступал с ноги на ногу, обхватив себя руками.

— Б-р-р, какая же холодина, — проговорил он, когда девушка открыла. — Даже не подозревал, что люди настолько чувствительны к погоде. Я весь продрог, пока шел сюда от своего старого дома.

— Люди? — растеряно переспросила Анжела, замерев, и снова опасаясь получить ложную надежду.

Но радостный огонек счастья уже разгорался в ее груди, грозя вот-вот перерасти в бушующий пожар.

— Люди, — кивнул Дэймон и широко улыбнулся. — А еще голод…

Словно в подтверждение этих слов, его живот громко заурчал.

— Ох, проходи скорее, не то простынешь, — наконец опомнилась Анжела, и губы ее сами собой расплылись в улыбке. Закрыв за ним дверь, девушка все же уточнила, еще пока робко и тихо: — Так ты теперь…

— Человек! — Дэймон сжал ее в объятиях, подхватил, закружил. — Я теперь самый обычный человек. Без крыльев, без тьмы и всадника. Просто слабый человек, который очень хочет есть.

— Человек! Человек! — Анжела наконец позволила себе поверить в реальность этих слов и счастливо засмеялась.

По щекам ее невольно потекли слезы. Дэймон снова сделал то, чего обещал себе никогда не делать — заставил Анжелу плакать. Только в этот раз от радости.

Уже позже, когда они позавтракали неизменной яичницей, Дэймон все рассказал Беллз.

О том, что небеса так долго ни во что не вмешивались, потому что им дали шанс. Что Крис тоже стал человеком, как и его еще не рожденный ребенок. Что метка Каина исчезла с сердца Эйприл, и теперь она ничего не помнит о случившемся на поляне, потому что эти воспоминания могут лишить ее свободы выбора. А вот Дарси, как и сама Анжела, помнят все, потому что рядом с ними остался Аз, и вообще, невозможно вымарать столько воспоминаний без последствий.