И если бы не Эйприл, оставшаяся в его комнате, в тот день он вряд ли смог бы себя сдержать и не натворить глупостей.

Эйприл. Кто бы знал, что за близость с ней он будет цепляться, как утопающий за соломинку.

— Анжела? — безошибочно определила девушка, едва Крис вернулся.

— Анжела, — кивнул Таннер, вновь не видя смысла что-то скрывать. — Пытается быть мне другом. Но тебе не о чем волноваться. Я уже говорил, что с ней покончено.

— Я и не волнуюсь, — фыркнула Эйприл, впрочем, не слишком уверено.

— Вот и хорошо, — усмехнулся Крис, притягивая девушку к себе.

Ему нужно было выплеснуть скопившуюся в нем тьму.

Эйприл…

Удивительно, но Крису было хорошо с ней. Их отношения, похожие на зависимость, с каждым днем приносили Таннеру все больше удовольствия. И он не мог бы сказать, что дело было именно в поведении Эйприл, ее привлекательности, или их совместимости.

Она не изменилась рядом с ним, не стала более доброй, или мягкой. Не стала больше похожей на Анжелу.

А вот он менялся.

После падения эмоции Криса стали слишком полными. То, что раньше он даже не чувствовал, теперь захлестывало его, накрывало с головой. И находило отклик в Эйприл.

Эйприл осталась прежней — стервозной, отчасти злой, слишком самоуверенной и чрезмерно эгоистичной, без намека на жертвенность, присущую Анжеле. Но теперь ее шутки не казались ему таким жестокими, как прежде. Ее поведение больше не вызывало неприязнь, а поступки — осуждения. Теперь он был ей под стать.

И все же, в нем еще оставалось много ангельского. Слишком много, чтобы забыть Анжелу, или окончательно скатиться во мрак.

Крис постоянно сравнивал Эйприл с Анжелой, и, разумеется, превосходство всегда оставалось на стороне Анжелы. Впрочем, это не мешало ему проводить время с Эйприл.

Он знал, что сравнивать нынешних с бывшими совсем не круто. А еще он знал, что как только перестанет сравнивать, это будет означать, что его чувства к Анжеле угасли.

Крис разрывался на части. Несмотря на отношения с Эйприл, ему постоянно хотелось увидеть Анжелу, услышать ее голос…

Он знал, что не может дать ей ничего хорошего… больше не может…

Но это знание не мешало ему желать встречи.

Однако Крис крепился до последнего.

Он избегал Анжелу в школе, не ходил в столовую. После занятий он шел к себе домой, хотя ноги и несли его к дому Беллз.

Все это было чертовски сложно, но он отчаянно держался, надеясь, что когда-нибудь это закончится.

Когда Крис узнал о возвращении Самаэля, он хотел тут же кинуться туда — это было бы отличным предлогом увидеть Анжелу. Он мерил комнату шагами, обхватив себя за плечи. На полу валялось заляпанное кровью перо.

Еще одно.

Теперь они выпадали гораздо чаще, чем ему хотелось бы, и его крылья выглядели невыносимо жалко, а выпускать их стало в сотни раз больнее, но Крис не жаловался.

Если он не сможет летать, возможно, это будет даже к лучшему?

У демонов тоже есть крылья. Перепончатые, похожие на крылья летучей мыши, совсем без перьев. В аду можно летать лишь на таких, а вот на земле с подобными крыльями высоко взлететь не выйдет.

Уже поздно вечером Крис убедил себя в том, что одна встреча с Анжелой никому не повредит. Что он просто увидит ее и уйдет, теперь уже навсегда. Что, в любом случае, ему стоит знать, как там Самаэль, ведь он вполне может представлять для девушки угрозу, куда большую, чем сам Крис.

Подходя к дому Беллз, Таннер был все еще занят собственными мыслями, иначе бы заметил темные окна, услышал бы их шепот… Иначе бы…

Когда Крис увидел Анжелу с Дэймоном, он едва смог удержать на лице маску спокойствия, и исчезнуть за окном.

Он чувствовал, что его появление взбесило и Дэймона, но на его эмоции Крису было плевать, потому что сейчас его буквально разрывали свои собственные.

Крис рассыпался на куски. Чувства переполняли его, сжигая остатки самообладания, распыляя в прах контроль, которого, откровенно говоря, и прежде было чудовищно мало.

Как она могла? Как она могла так поступить?

Когда они встречались, Крис не настаивал на сексе. Ему хватало их любви, хватало объятий и прикосновений, поцелуев и разговоров. Крис хотел все сделать правильно. Хотел свадьбу, прекрасную Анжелу в белом платье и первую, незабываемую ночь. Романтичную, с зажженными свечами, на шелковых простынях, в комнате, наполненной ароматом роз.

Да и Анжела никогда не стремилась к этому. С ним — никогда.

А с Дэймоном, выходит, захотела. И это еще больше злило Криса. Злило то, что прежде он был слишком галантен, а теперь этот проклятый Хэвенли оказался на его месте, забрав то, что было его по праву.

Сердце Криса словно разорвали на куски и, растоптав, выкинули прочь вместе с мусором.

Глаза его застилала алая пелена гнева. Он стискивал кулаки, крепко, до боли, и едва сдерживал рвущуюся наружу ярость.

Хотелось бить, крушить. Ломать.

Хотелось… Эйприл.

Крис не запомнил, как выпустил крылья — гнев перекрыл собой вспышку боли, да и внутри болело гораздо сильнее.

Крис не запомнил, как летел — перед взглядом все плыло… дома, огни, дорога, земля и небо смешивались в едином калейдоскопе.

Крис даже не запомнил, как залез в комнату Эйприл — он пришел в себя, лишь когда услышал ее мерное дыхание.

Эйприл спала. Белые волосы разметались по подушке. Белые, не рыжие.

Из-под одеяла торчало загорелое плечо, совсем не похожее на бледное, покрытое веснушками плечо Анжелы.

Но увидев Эйприл, Крис испытал некоторое облегчение от осознания того, что сейчас сможет выпустить свою тьму.

Бесшумно ступая, он подошел к ее кровати, наклонился, поцеловал. По телу ту же пробежала волна мрачного удовольствия. Эйприл распахнула глаза, вздрогнула.

— Что ты тут делаешь? — сонным голосом спросила она.

— Хотел увидеть тебя, — ответил Крис, и это снова было правдой.

Он никогда не врал ей.

— А почему ты в таком виде? — Эйприл окинула его взглядом.

Действительно, сейчас на Крисе были одни джинсы — футболка осталась где-то неподалеку от дома Анжелы. Крылья он успел втянуть, но на спине еще красовались пятна засохшей крови, невидимые в темноте.

— А тебе обязателен смокинг?

— Ни разу не видела тебя в смокинге, — фыркнула Эйприл.

— Мы так и будем разговаривать? — спросил Крис, вновь целуя ее.

Забыться, сбросить негатив, утолить тьму — вот что сейчас ему было необходимо, и только Эйприл могла это дать.

Девушка ответила на поцелуй, прекратив задавать вопросы, и Криса это вполне устроило.

— Почему-то мне кажется, что ты сегодня видел Анжелу, — заметила Эйприл уже после.

— Видел, — поджав губы, кивнул Крис.

Эйприл промолчала, и Таннер был ей за это благодарен. Ему не хотелось обсуждать сегодняшнее.

Эйприл тоже не хотелось.

Иногда она ревновала его, и тогда они ругались. Точнее, ругалась сама Эйприл, выставляла его за дверь и обещала больше не разговаривать, но он возвращался, и она сдавалась. Тем более, что Крис, может и думал об Анжеле, но поступки его были прямо противоположны мыслям, и это устраивало Эйприл.

Не то, чтобы она привыкла быть второй, или ей было все равно. Нет. Просто она вела себя, как стерва, а он — как подонок. И вместе это смотрелось вполне гармонично.

— Я думаю, нам стоит перестать скрываться, — сказал Крис, усмехнувшись.

Они лежали на кровати, и казалось удивительным, что он вообще о чем-то думает. Эйприл вот была полна блаженной пустоты.

— Ты хочешь вызвать ее ревность? — ответила девушка.

— Нет, не хочу, — Крис обнял ее. — И я уже не раз говорил тебе, что…

Он действительно не хотел вызывать ревность, да и знал, что этого не выйдет. А еще он знал, что Анжеле не нравится его выбор, а значит, ей будет неприятно все это видеть. Как и ему сегодня.

Ангельского оставалось в нем все меньше и меньше.

— Что с ней покончено. Ладно, если ты настаиваешь, давай перестанем прятаться, — Эйприл и сама уже подумывала об этом.