– Это жутко бестактно, Дарси, – покачала головой Кайла, и тут же, противореча своим словам, выжидательно уставилась на Анжелу.

– Он идеален во всем! И лучшего, пожалуй, со мной в жизни не случалось, – честно ответила девушка и вновь мечтательно заулыбалась.

– Понятно теперь, отчего ты сегодня весь день прямо в облаках витаешь, – захихикала Дарси, – после такой поездки, Эприл меня бы тоже волновала в самую последнюю очередь.

– И я надеюсь, что это надолго. В последнее время ты была такой подавленной, и мы рады видеть тебя снова счастливой.

– Спасибо, вам! – Анжела обняла подруг, кожей почувствовав мягкое тепло медальона.

Обед закончился, и девушки вновь разошлись по разным классам.

Следующий урок у Анжелы должен был быть с Кристианом, но его место пустовало. С запозданием она вспомнила, что не видела его сегодня в школе весь день. И даже серебристый внедорожник не стоял на привычном парковочном месте.

Ну, конечно, ей стоило догадаться и раньше!

Крис наверняка сейчас помогал Дэймону в его поисках таинственных книг. Анжела не знала, стоит ли ей радоваться тому, что они, наконец, смогли найти общий язык, или же, наоборот, волноваться из-за этого. Хотя это, пожалуй, было все же лучше их направленной ненависти.

На последнем уроке Анжела задержалась дольше обычного. Все ученики уже вышли, и она одна осталась в классе, неторопливо засовывая учебники в сумку.

Дверь открылась, и в проеме появилась Кайла.

– Эй, Анжела, тебя подвезти? Мама просила меня ехать домой сразу после занятий, но если ты поторопишься, то я еще успею тебя подбросить.

– Все в порядке, Кайла! Думаю, Дэймон меня заберет. Езжай спокойно.

– Точно?

- Точно! Увидимся завтра!

– Пока, – Кайла поспешила уйти.

Анжела слышала, как звонко цокают ее каблуки по уже опустевшему коридору.

И только когда шаги затихли, девушка вспомнила, как Дэймон говорил, что может сегодня задержаться и не приехать.

Что ж, она сама виновата в том, что отпустила Кайлу. Теперь ей придется тащиться на автобусе.

Впрочем, выйдя на улицу, Анжела передумала. Погода была не слишком холодной, а солнышко приветливо выглядывало из-за туч, и девушка решила прогуляться до дома пешком.

И, конечно же, не успела она сделать и пары шагов, как словно из-под земли рядом возник Люцфер.

– Надеюсь, ты скучала по мне, крошка Беллз? Говори честно, не надо стесняться своих чувств, – он сладко улыбнулся.

– О, нет, пожалуйста, только не ты! – Анжела картинно закатила глаза и вскинула руки к небу.

– У них бесполезно просить помощи, они глухи к чужим мольбам, – фыркнул Люцифер, на секунду став серьезным, но тут же вернулся к своему насмешливому тону, – что, неужели, не скучала? Быть такого просто не может. Я вот по тебе скучал! Считал каждую минуту до нашей новой встречи.

– И сколько же минут прошло? – хмыкнула девушка.

– Тысяча двести тридцать восемь. Видишь, дорогуша, я никогда не вру.

– Ты соврал прямо сейчас, – правильнее было бы просто молчать, не отвечая на его фамильярное обращение, но Анжела не могла сдержаться, так нагло он себя вел, – и зачем ты снова караулишь меня? Только не говори, что решил проводить меня до дома, потому что беспокоишься, что меня собьет автобус.

– Хорошо, не буду, – Люцифер усмехнулся, сверкнув своими зелеными глазами, – потому, что сейчас ты сделала это за меня.

– Ты просто невыносим!

– Признайся, на самом деле, я тебе безумно нравлюсь.

– Ни сколько, – она так яростно потрясла головой, что рыжие волосы в беспорядке рассыпались по плечам.

– Крошка Беллз, ну разве тебе трудно было согласиться со мной, чтобы меня порадовать? – Люцифер укоризненно покачал головой.

Вид у него был больше театральный, нежели действительно печальный.

– Представь себе, трудно.

– Я лишь старик, которого ты знаешь всего пару дней. Чем же я заслужил такое отношение к себе?

– Мне что, все по порядку перечислить? – Анжела вскинула брови.

– Не надо, – он замахал руками, – а то ты опять начнешь свое заученное, про падение от гордыни, и дальше по тексту.

– А ты снова начнешь свои россказни про Лилит?

– Ты все еще не веришь мне, – Люцифер тяжко вздохнул, – а зря. Знаешь, какой красивой она была?

– Ее никогда не было, – отрезала девушка.

– Не говори так. Это ранит мое больное сердце. Я знаю, почему ты не хочешь верить мне, – Люцифер убежденно покивал головой, будто действительно понимал что-то важное.

– И почему же?

– Если ты хоть на секунду допустишь, что я говорю правду, то все, чему тебя учили с самого детства, окажется ложью. Весь твой мир просто перевернется с ног на голову. И кроме этого, тебе придется признать, что и драгоценный Дэймон говорил тебе неправду. Разумеется, неумышленно, ведь он ничего не помнит, но все-таки это ужасно неприятно, когда близкие люди лгут.

– Нет, – отрезала Анжела, хотя в глубине ее души вновь колыхнулось сомнение, – я не верю тебе, потому что ты Падший Ангел. И что же там еще? Ах, да, потому что ты устроил Апокалипсис.

– Только для того, чтобы вызволить любимую из Чистилища, и наслаждаться вечностью вместе с ней, – он наставительно поднял палец, – побочные эффекты, разумеется, имеются, но они вовсе не моя конечная цель. Я даже расстроен этим, но Лилит для меня важнее всего. Я не воплощение зла, Анжела. Я просто отчаявшийся влюбленный.

– Хорошо. Предположим, – Анжела запнулась, но все же продолжила, – только предположим, я тебе на секунду и поверю. А что же ты будешь делать, если ее там не окажется? Если ее там никогда и не было? Если ее больше нигде нет? Ты думал о том, что, возможно, скитался столько лет, лелея свои планы, и все это напрасно? Что люди пострадают зря?

– Она там, я уверен в этом, – слащавая улыбка сползла с лица так быстро, точно ее стерли.

Зеленые глаза сощурились, губы сжались. Несмотря на слова, голос его на секунду дрогнул.

– Почему ты так уверен, если никто и никогда оттуда еще не возвращался? Откуда ты можешь это знать? Как ты вообще мог затеять Конец Света, не имея веских доказательств того, что она действительно именно там? – Анжела говорила так, будто на самом деле поверила ему, и это ее немного испугало.

Впрочем, девушка тут же отогнала от себя эти мысли. Она всего лишь пытается найти брешь в его складной лжи.

Люцифер замотал головой, словно не желая ничего слушать.

Если и он врал сейчас, то из него бы вышел лучший актер из тех, что Анжела когда-либо видела.

Руки его сжались в кулаки, лицо приобрело упрямое выражение, и на секунду он напомнил ей Дэймона – тот же взгляд зеленых, точно изумруды, глаз, тот же излом рта, та же линия подбородка.

– Крошка Беллз, ты всего лишь человек и ничего не знаешь. Твоя жизнь слишком коротка, чтобы ты успела хоть что-то постичь или же осознать, – мгновение прошло, и перед ней все тот же Люцифер со своей приторно-пошлой улыбочкой, – для тебя все это должно быть очень сложно, но все же Дэймон утверждает, что ты исключительная, поэтому попробуй понять. Этот мир устроен так, что ничто не может пропасть бесследно. Добро, зло, люди, ангелы. Жизнь и Смерть. Нет той грани, после которой ничего больше нет, уж извини меня за тавтологию.

– Звучит, конечно, утешительно, но все-таки, почему ты так уверен? – Анжелу задело то, что он говорил с ней, точно с глупым ребенком, но ей действительно было немного сложно все это представить.

– Время Ничего прошло с появлением людей, с появлением самой Жизни. И сейчас всегда есть Что-то, – он говорил про это именно так, с большой буквы.

– Что-то?

– Да, Что-то. Энергия созидания, энергия бытия, которая есть в каждом существующем, или существовавшем человеке, не может уйти навсегда и бесследно. Она вообще не может уйти. Она может спрятаться, скрыться, но не исчезнуть. А это значит, что и Лилит где-то должна быть. Я обыскал каждый сантиметр этой несчастной земли и, можешь поверить, она не здесь. А раз ее нет нигде в доступных мирах, значит она в недоступном месте. И такое место только одно. Все просто, крошка Беллз.