В этот момент «Повешенный» Элджер ответил коротко и прямо:

— Второй.

Взгляд Одри вновь обрел безмятежность. Она вернулась в состояние «Зрителя» и, больше не задавая вопросов, сосредоточила все свое внимание на «Повешенном».

Этот пристальный взгляд заставил Элджера почувствовать себя крайне неуютно. Подавив внутренний дискомфорт, он продолжил низким, размеренным голосом:

— В Четвертую Эпоху, во времена Империи Соломона, семья Антигон хоть и считалась видным аристократическим родом, но не оставила после себя никаких по-настоящему выдающихся деяний. Лишь поддержав основание Империи Тюдоров, они по праву заняли центральное место на политической арене Северного континента.

— В те времена такие древние имена, как Антигон, Амон, Авраам и Иаков, ярко сияли над людскими королевствами. Но после Войны Четырех Императоров и падения Кровавого Императора из династии Тюдоров они рухнули с вершины власти и подверглись гонениям со стороны нынешних семи богов.

— Мне неизвестны точные детали тех событий. Я знаю лишь то, что семья Антигон в конечном итоге была уничтожена руками Церкви Богини Вечной Ночи. Господин Шут, если вы желаете узнать больше, боюсь, вам придется обратиться за ответами к самой Церкви Богини, либо же выйти на контакт с теми древними скрытыми организациями. Полагаю, вы прекрасно понимаете, кого именно я имею в виду.

«Понятия не имею…» — с горечью подумал Клейн, но вслух лишь глубокомысленно кивнул:

— Угу.

«Тайный Орден — это раз. Упомянутый капитаном и старым Нилом „Орден аскетов Моисея“ — это два. Интересно, входят ли в их число Алхимики Психологии…»

Пока он мысленно перебирал варианты, Элджер выдал последнюю крупицу информации:

— Каким именно путем Последовательности владела семья Антигон, мне тоже неизвестно. Но в связанных с ними записях постоянно фигурируют два описания: «жуткий» и «ужасающий».

«Жуткий и ужасающий… Если вспомнить тот дневник, вспомнить трагичную участь прежнего владельца тела, его сокурсников и матери Райела Бибера — эти эпитеты подходят как нельзя лучше…» — пальцы свободной руки Клейна принялись легонько отстукивать ритм по краю длинного стола.

Выдержав паузу, он неспешно произнес:

— Отлично. Я вполне удовлетворен этой платой.

Он намеренно и раз за разом повторял это постукивание, желая закрепить этот жест. Он хотел, чтобы «Справедливость» и «Повешенный» привыкли к его своеобразной манере постукивать пальцами. Таким образом он маскировал истинный переключатель Духовного зрения.

— Для меня это большая честь, — ответил Элджер, не став переводить тему на другие вопросы.

Одри перевела взгляд с «Повешенного» на «Шута» и с легкой улыбкой произнесла:

— Тогда я задам свой второй вопрос. Как называются последующие зелья для пути «Зрителя»? И где я могу найти зацепки, ведущие к ним?

«Эх, я бы тоже хотел спрашивать так прямо, но мой выбор обязывает меня поддерживать этот чертов образ…» — промолчав, Клейн перевел ожидающий взгляд на «Повешенного».

Элджер замолчал на несколько секунд, после чего ответил:

— Я отвечу на этот вопрос бесплатно. В конце концов, это я подтолкнул вас к выбору этого пути.

— После «Зрителя» идет 8-я Последовательность — «Телепат». 7-я ступень в древности называлась «Психоаналитик», а в наши дни ее чаще описывают как «Психиатр». Эти сведения я получил от одного члена Алхимиков Психологии. Полагаю, в их руках находится немало рецептов зелий этого пути.

«Алхимики Психологии… „Медиум“ Дейли весьма лестно отзывалась о некоторых их теориях, в то время как капитан считает их сумасшедшими еретиками…» — задумчиво слушал Клейн.

— Вам известно, где сейчас находится тот самый член Алхимиков Психологии? — с горящими глазами поинтересовалась Одри.

Что «Телепат», что «Психиатр» — оба названия идеально соответствовали ее вкусу.

Элджер издал редкий смешок:

— Известно. Он покоится на морском дне неподалеку от острова Соня. Я лично пустил его ко дну.

— Если вы надеялись выйти через него на Алхимиков Психологии, то мне остается лишь извиниться — эта ниточка оборвалась.

Он ничуть не опасался, что «Справедливость» сможет вычислить его по этому описанию, ведь в том инциденте он действовал в полном одиночестве.

«Пустили ко дну…» — Одри на мгновение растерялась, не зная, как реагировать и что сказать на такую откровенность.

Глубоко вздохнув, она вдруг выпала из состояния «Зрителя» и с явным смущением произнесла:

— Мой третий вопрос… Что будет, если… я говорю исключительно гипотетически… если обычное животное выпьет зелье 9-й Последовательности?

«Что за странные вопросы…» — Клейн незаметно дважды постучал по межбровью пальцами, подпирающими лоб.

Вскоре, опираясь на цветовые изменения в ауре Одри, он считал ее эмоции: панику, напряжение и явный стыд.

«Неужели она действительно сотворила подобную глупость?» — опешил Клейн, но тут же поймал себя на мысли, что это не так уж и удивительно.

Судя по двум предыдущим собраниям, у мисс Справедливости явно имелись к этому все задатки.

«Повешенный» Элджер тоже заметно остолбенел. Лишь спустя какое-то время он заговорил:

— Обычные животные обделены человеческим разумом и не способны сходу освоить медитацию. Поэтому с огромной долей вероятности они либо умрут на месте, либо мутируют в чудовищ. Но если им каким-то чудом удастся выжить, они, скорее всего, превратятся в сверхъестественных существ. А если зелье еще и повышает когнитивные способности, они могут даже обрести некое подобие интеллекта.

— Понимаю, — Одри беззвучно выдохнула, и ее тон стал заметно расслабленнее. — У меня больше нет вопросов.

Элджер немного поразмыслил, но не стал поднимать тему «Ордена Авроры» и «Слушателя», ответив коротким покачиванием головы:

— У меня тоже.

— А вот у меня есть одно дело, — с улыбкой произнес Клейн, не меняя своей расслабленной позы. — И мне потребуется ваше содействие.

Так и не отключив Духовное зрение, он тут же заметил, как «Повешенный» ощутимо напрягся. Даже обычно беззаботная мисс Справедливость стала куда более настороженной и пугливой.

Не дав им и слова вымолвить, Клейн успокаивающе произнес:

— Не волнуйтесь, это сущий пустяк. И если у нас все получится, это принесет вам огромную пользу. Поэтому никаких дополнительных вознаграждений с моей стороны не предвидится.

— Слушаю вас, — Одри инстинктивно вошла в состояние «Зрителя», но как бы она ни вглядывалась, ее взор так и не смог пробиться сквозь густой серый туман, окутывающий фигуру «Шута».

— Слушаюсь вашей воли, — Элджер взял эмоции под контроль и ответил низким голосом.

Клейн легонько пошевелил пальцами и с улыбкой начал:

— Как я уже упоминал ранее, я намеревался провести пару экспериментов. Хочу найти способ, чтобы вы могли заранее «отпрашиваться» с собраний. Это избавит вас от переживаний о том, что в полдень понедельника вы можете оказаться в неподходящей обстановке.

— Это именно то, на что мы надеялись, — лицо Одри просияло.

Элджер на секунду задумался и спросил:

— Что от нас требуется?

— В свободное время вы можете провести один магический ритуал. Не нужно излишней формальности, достаточно лишь уединения и покоя… Расставьте на алтаре четыре новые свечи по углам. Желательно, чтобы они были с ароматом сандала… Возле левой верхней свечи положите кусок белого хлеба, у правой верхней — порцию фейнапоттерской лапши. Возле левой нижней — паэлью с морепродуктами, а у правой нижней — дисийский пирог… Затем, с помощью серебряного кинжала, создайте изолированное духовное пространство…

Клейн подробно описал ритуальную магию, переделанную им из «ритуала на удачу», и заодно провел для мисс Справедливости бесплатный мастер-класс по созданию изолированного духовного пространства.

По правде говоря, поскольку ритуал указывал на него самого, Клейн был уверен, что всю первую часть — ту самую, что предназначалась для привлечения внимания и задабривания соответствующих сущностей, — можно смело опустить. Однако он изо всех сил постарался придать этому процессу должную солидность и мистический антураж. Разумеется, это никак не вязалось с наставлениями старого Нила о том, что «двойка олицетворяет божеств, а тройка — себя».