— Именно. Нельзя писать «Согласится ли такая-то стать моей невестой?». Нужно утверждать: «Такая-то согласна стать моей невестой». Запиши это на листке, положи его ровно на стол, а затем возьми цепочку в нерабочую руку. Запомни: обязательно в нерабочую! — усмехнулся старый Нил. — Вытяни руку, отрегулируй длину цепочки так, чтобы кристалл висел точно над бумагой, почти касаясь написанных слов. Закрой глаза и мысленно повтори эту фразу семь раз. Закончив, открой глаза и посмотри на маятник. Если он не движется, снова закрой глаза и повторяй процесс до тех пор, пока не начнется вращение.

Клейн едва заметно кивнул:

— Против часовой — «нет», по часовой — «да»?

— Или же «провал» и «успех», — поправил его старый Нил, после чего просветил юношу о других тонкостях и способах применения духовного маятника.

Клейн несколько раз прокрутил услышанное в голове и пришел к выводу, что это невероятно практичный навык. Например, оказавшись в незнакомой обстановке, с его помощью можно быстро проверить еду на наличие яда, не тратя очки на прокачку навыка «Выживание в дикой природе».

Конечно, этот вид гадания был слишком примитивным. Он давал лишь пару вариантов ответа и не годился для глубокого анализа. Например, некоторые вещи ядовиты сами по себе, но после правильной обработки становятся крайне полезными. Или какие-то ингредиенты вредны, но не смертельны, и если ты умираешь от голода, то съесть их — не такая уж большая проблема. Ничего из этого маятник показать не мог.

— Придется как можно скорее скопить денег на кристалл или чистое серебро, чтобы сделать себе маятник… — со вздохом произнес юноша.

Старый Нил удивленно посмотрел на него:

— Ты можешь просто подать заявку. Это стандартная экипировка Потусторонних, особенно таких, как мы, чьи способности лежат в сфере поддержки. В арсенале как раз лежат два маятника: один из желтого кварца, другой из чистого серебра.

— Но ведь я еще не полноправный оперативник нашего отряда… — сердце Клейна радостно екнуло, но он всё же замялся.

Старик усмехнулся:

— Для Потустороннего, неважно, в штате он или нет, отсутствие прибавки к жалованью должно компенсироваться определенными льготами в других сферах.

«Слово „льготы“ здесь подходит как нельзя лучше. Пойду-ка я прямо сейчас напишу прошение капитану!» — мысленно сжал кулак Клейн, приняв твердое решение.

В конце концов, как узнать, согласится ли Данн, если не попробовать?

— Отлично, — с улыбкой подытожил старый Нил. — А теперь приступим к нашему основному занятию по мистицизму. Одной из его основ является понятие «символизма». Знаешь ли ты, что такое «символ»?

Клейн, вспомнив ранее услышанные обрывки фраз и собственный опыт блужданий в Духовном мире и над серым туманом, тщательно подбирая слова, ответил:

— Будь то Духовный мир, иллюзорное звездное небо или иные неведомые сферы — все они находятся за пределами нашего чувственного восприятия. Информацию оттуда невозможно точно описать с помощью слуха, обоняния или зрения. Мы получаем лишь неописуемые интуитивные откровения и опыт, которые проецируются в материальный мир в виде абстрактных знаков и графических символов. Каждый из таких символов несет в себе определенный смысл и обозначает конкретное явление.

— Идеально сказано. Сразу видно «Провидца», — серьезно кивнул старый Нил. — Лишь овладев искусством толкования символов, можно считать, что ты переступил порог мистицизма. К примеру, рисунки на картах Таро, каждый мельчайший элемент на них — это тоже символ. Искусственно созданный символ, призванный помочь нам осознать и расшифровать первородное «откровение».

С этими словами он вытащил лист бумаги, взял лежащую рядом перьевую ручку и нарисовал короткую дугу.

Затем он быстрыми штрихами добавил под ней несколько вертикальных линий и, подняв взгляд на юношу, спросил:

— Знаешь, что это за символ?

Клейн вглядывался в рисунок довольно долго, прежде чем неуверенно предположить:

— Ресницы?

— … — старый Нил тяжело выдохнул. — Это символ созвездия Урожая. А вот этот — созвездия Грома. Этот — созвездия Инея…

Он на ходу набросал еще несколько знаков.

Клейн, стараясь запомнить их все, не выдержал и выпалил:

— Названия этих созвездий… они такие… такие поразительно незамысловатые! Да, именно незамысловатые!

«Отдают какой-то первобытной деревенщиной…»

Старый Нил расплылся в улыбке:

— В свое время император Россель придерживался того же мнения. Он до последнего порывался переименовать их во всякие там созвездия Девы, Рака, Скорпиона… Увы, даже ему оказалось не под силу одолеть традицию. Как-никак, эти древние названия и даты, которые они символизируют, испоспокон веков служат людям ориентиром для посева и сбора урожая.

— Нельзя не признать, что император Россель был весьма креативным человеком, — Клейн даже не нашел слов для сарказма.

«М-да, при жизни император Россель явно был человеком приличным…»[64]

Старый Нил, не поняв юмора ученика, продолжил объяснять основы символизма: знаки различных созвездий, Солнца, багровой луны, коричневой, красной и синей звезд.

Свой рассказ он перемежал наставлениями о том, как правильно чертить астрологические карты, как изготавливать хрустальные шары, какие материалы и заклинания для этого требуются. От обилия информации у Клейна голова шла кругом.

Если бы он не заметил, что зелье «Провидца» слегка улучшило его память, он бы давно попросил наставника прерваться, чтобы успеть переварить услышанное.

— На сегодня наш урок мистицизма окончен. Обдумай все хорошенько, и если возникнут вопросы — обращайся, — старый Нил достал золотые карманные часы, со щелчком откинул крышку и сверился со временем. — И не забывай штудировать те исторические архивы, что я для тебя подготовил. Признаться честно, от одного взгляда на них меня бросает в дрожь.

— Будет сделано, — Клейн забрал исписанные символами черновики старика и быстро пробежался глазами по материалу, чтобы закрепить свежие знания и ничего не забыть.

Сделав глоток из своей кружки со свежезаваренным кофе, старый Нил добавил:

— Одной лишь зубрежки мало. Ты должен регулярно применять эти знания на практике, чтобы они въелись в твои инстинкты. Кроме того, не забывай о ежедневной медитации. Только через упорные тренировки и постоянное использование ты сможешь по-настоящему обуздать силу зелья, раскопать таящиеся в нем мистические секреты и свести на нет все негативные последствия.

Услышав это, Клейн тут же вспомнил об отыгрыше и Клубе гадателей, поэтому осторожно закинул удочку:

— Сила моего зелья неразрывно связана с предсказаниями. Тренироваться в одиночку тут бессмысленно — нужно постоянно контактировать с самыми разными людьми, делать им расклады. Только так я смогу быстро овладеть своими способностями. Как только у меня появятся свободные деньги, я планирую вступить в «Клуб гадателей» — тот, что на Хаулс-стрит в Северном районе. Хочу попробовать себя в роли настоящего предсказателя.

В будущем он все равно не смог бы утаить это от Ночных Ястребов, поэтому лучше было подготовить почву заранее.

— Твои мысли поразительно созвучны идеям Дейли. Она тоже вечно твердила, что хочет стать настоящим «Медиумом», — с улыбкой покачал головой старый Нил. — Но зачем ждать, пока появятся свободные деньги? Напиши заявление Данну, пусть выделит тебе средства из бюджета!

— В таких местах, как этот ваш Клуб гадателей, вполне могут затесаться культисты или члены зловещих организаций. Будучи гражданским сотрудником Ночных Ястребов и полноправным Потусторонним, ты просто обязан внедриться туда для удобства ведения слежки! Это же чистой воды производственная необходимость! Раньше мы устраивали там регулярные рейды, но из-за нехватки людей не могли вести постоянное наблюдение. Теперь же мы с чистой совестью можем поручить это тебе.

«А что, так можно было?» Глядя на абсолютно серьезное лицо старого Нила, Клейн опешил.