«Хитрый Ланевус раскусил Сириса Ареписа, поняв, что с ним что-то не так. Но ради собственных целей он предпочел промолчать и подыграть ему».

«Он в очередной раз навестил Худа Юджина в сумасшедшем доме. Они были давними знакомыми и знали друг о друге немало секретов».

«После рокового сеанса черной магии дремлющая сила дневника семьи Антигон пробудилась. Уэлч и его подруга погибли. А единственный выживший, Клейн Моретти, ведомый волей дневника, собственноручно доставил его в дом Райела Бибера. Это был предрешенный финал».

Далее следовало множество густо зачеркнутых строк, после чего начинался новый текст:

«Но произошло нечто поистине непостижимое, лишенное всяких логических оснований: Клейн так и не покончил с собой. Он чудесным образом выжил».

«Благодаря расследованию смерти Уэлча, он свел знакомство с Данном Смитом и примкнул к отряду Ночных Ястребов».

«И пусть этот поворот событий совершенно не вписывался в планы Инса Зангвилла, казалось, что на общий ход истории он никак не повлияет».

«Тем временем удача отвернулась от Бакуса и его братьев. Спустив за карточным столом последний чип и увязнув в неподъемных долгах, они решили поправить свое положение и организовали похищение богатого коммерсанта ради выкупа».

«И надо же было такому случиться: подыскивая надежное укрытие, они чисто случайно сняли квартиру аккурат напротив дома Райела Бибера».

«К тому моменту Райел Бибер уже попал под чары дневника семьи Антигон. Он жаждал поскорее переварить зелье и усвоить наследие своих предков».

«Опьяненный властью и скатившийся в полубезумие, он так и не смог принять единственно верное решение. Бросив тело мертвой матери, он даже не удосужился покинуть Тинген. Он лишь подыскал укрытие поукромнее и приступил к ритуалу усвоения. Какая жалость! Будь он чуточку сообразительнее, этот сюжет закрутился бы куда изощреннее. Впрочем, его глупость идеально соответствовала его плачевному состоянию и скрытой логике вещей».

«Бакус и его подельники обзавелись оружием и взяли на мушку Эллиота, младшего сына табачного торговца Викролла».

«Они успешно провернули похищение и притащили Эллиота в свое логово напротив дома Райела Бибера. А старый дворецкий Кли, выполняя приказ своего убитого горем хозяина, бросился за помощью в охранные агентства».

«Из-за шумихи вокруг смерти Уэлча все частные детективы и охранники были по горло завалены работой. И тогда Кли, по чистой случайности столкнувшись с мальчишкой-разносчиком еды, узнал о существовании охранного предприятия Черный Терн».

«Леонард Митчелл и Клейн взялись за дело. Пустив в ход свои сверхъестественные таланты, они без труда вызволили Эллиота из плена. Увы, Клейн так и не заметил, что прямо напротив них таились зацепки к дневнику семьи Антигон».

«Впрочем, его собственная Духовность послала ему весточку во сне, и отряд Ночных Ястребов Тингена в итоге получил нужную информацию».

…

«Запечатанный артефакт 2–049 прибыл в Тинген. Прибегнув к помощи этой жуткой марионетки семьи Антигон, Данн Смит во главе отряда Ночных Ястребов выследил Райела Бибера и прервал его ритуал».

«Райел Бибер обратился в монстра, и ситуация на мгновение вышла из-под контроля».

«Но благодаря слаженным действиям Ночных Ястребов чудовище было повержено. Однако им тут же пришлось отражать нападение людей из Тайного Ордена».

Еще несколько десятков строк были густо зачеркнуты так, что разобрать их первоначальный смысл было решительно невозможно:

«Леонард, скрывающий свои истинные секреты, уже собирался красиво, без лишнего шума поставить точку в этом деле. Но тут Клейн, который по всем законам жанра должен был умереть, совершил нечто невообразимое: он собственными руками прикончил сектанта Тайного Ордена 7-й Последовательности».

«Впрочем, и это никак не повлияло на общий ход сюжета. Данн Смит всё же прикоснулся к дневнику семьи Антигон. Он пролистал его страницы и подвергся скрытому, едва заметному заражению!»

…

«Тем временем Ланевус, завершив все приготовления, запудрил мозги Худу Юджину. Он уговорил его помочь с проведением ритуала, превратив свою обманутую невесту Мегос в живой инкубатор для взращивания отродья Истинного Творца».

«У Ланевуса не было ни единого шанса на успех. Главная проблема заключалась в том, что даже находясь под защитой ритуальной магии, Мегос не пережила бы соития с иллюзорной проекцией божества. Она бы просто скончалась прямо на алтаре».

«И тогда в игру вступил добрый Инс Зангвилл. Он решил тайно подсобить Ланевусу. Взяв собранные им Потусторонние характеристики потомка Смерти, он отделил ровно половину и заблаговременно внедрил их в тело Мегос».

«Худ Юджин погрузил Мегос в полубессознательный транс, заставив ее поверить, будто иллюзорная проекция Истинного Творца — это и есть Ланевус. Питаясь злобой, что день и ночь скапливалась вокруг фабрик, в этой концентрированной атмосфере мрака и безысходности, ритуал увенчался успехом! Мегос понесла дитя Истинного Творца. И пусть само божество прекрасно осознавало, что все эти совпадения шиты белыми нитками, Оно не стало противиться, жаждя прорвать блокаду семи великих богов».

«Худ Юджин подвергся заражению».

«Как только ритуал завершился, безумный Ланевус тут же пришел в себя. Он с кристальной ясностью осознал: если отродье бога действительно явится в этот мир, он сам станет первым в очереди на жертвенный алтарь. Разве может простой смертный называть себя отцом божественного отпрыска? Это же тягчайшее богохульство!»

«Ланевус решил убраться из Тингена подобру-поздорову. А заодно слить информацию об этой бомбе Ночным Ястребам, Карателям и оперативникам Механизма Разума, чтобы те сами разгребали заваренную им кашу. За безумие всегда приходится платить».

«Впрочем, он не стал писать официальным отрядам напрямую. Ему казалось, что это выставит его полным кретином».

«Он предпочел оставить письмо в одной из своих съемных квартир, обставив всё так, словно он просто играет со стражами порядка в жестокую игру на выживание. Ради этого он не проронил ни слова о заражении Худу Юджину, а сам забрал всю добычу и скрылся».

«В качестве подстраховки он весьма изящным и безопасным способом передал весточку Сирису Арепису. Тот отнесся к новости с изрядной долей скепсиса, но всё же почуял крошечный шанс на успех».

…

«Селена Вуд совершенно случайно, по невероятному стечению обстоятельств, подсмотрела истинное заклинание для гадания на волшебном зеркале у своего наставника по мистицизму, Хайнаса Винсента».

«Ее безрассудный эксперимент совпал по времени с появлением Клейна Моретти. И он благополучно предотвратил сверхъестественную катастрофу, которая могла бы унести массу жизней».

«Благодаря этому отряд Ночных Ястребов вышел на след Хайнаса Винсента. Вот только этот член Ордена Авроры как раз накануне получил благословение. И Данн Смит, проникнув в его сны, совершенно случайно узрел там кристально четкий образ Истинного Творца, получив чудовищную ментальную травму».

«Впрочем, он не подвергся заражению. Это бы мгновенно привлекло внимание верхушки Ночных Ястребов».

«Эта травма лишь усугубила скрытую порчу, оставленную дневником семьи Антигон. Его провалы в памяти участились, а рассеянность стала еще более пугающей. Он начал шаг за шагом подстраиваться под замыслы Инса Зангвилла».

…

И вновь множество строк оказались безжалостно зачеркнуты.

«Поистине невероятно! Клейн Моретти умудрился почуять скрытое вмешательство Инса Зангвилла! Он сумел разглядеть тот самый темно-красный дымоход!»

«Но всё это… всё это произошло лишь благодаря подсказкам преподавателя исторического факультета университета Хой, Азика. В этом человеке кроется слишком много тайн».

«Но даже с учетом этого, то, как Клейн отыскал конкретные зацепки, вызывает искреннее изумление. Это просто не поддается логическому объяснению».

«Впрочем, каковы бы ни были причины, Инс Зангвилл и не подумал сбавлять обороты. История продолжалась».