— За все нужно платить, — Клейн немного оправился от потрясения и, тщательно подбирая слова, ответил.

Он действительно не ожидал, что за сияющим, сверхъестественным, возвышающимся над обыденностью фасадом скрываются такие угрозы. Впрочем, возможно, из-за того, что он лишь услышал об этом, но еще не столкнулся лично, или же потому, что он уже оказался втянут в этот водоворот и в любой момент мог стать жертвой очередной чертовщины, его страх, тревога и смятение быстро снизились до контролируемого уровня.

Конечно, мысли об отступлении неизбежно продолжали роиться в голове, цепляясь друг за друга и не желая уходить.

— Неплохо. Весьма зрело и рационально… — Данн допил остатки кофе и добавил: — К тому же, Потусторонние не так уж и всесильны, как тебе кажется. Если говорить о Потусторонних низших Последовательностей… хех, почему 1-я Последовательность означает высший ранг, а 9-я — низший? Это же так противоречит интуиции и логике. Обычно, говоря о «низших Последовательностях», мы имеем в виду именно низший ранг и высокое число — то есть самое начало цепочки Последовательностей.

Сделав паузу, капитан продолжил:

— На чем я остановился? Ах да, Потусторонние не так всесильны, как ты думаешь. Сила низших Последовательностей не сравнится с огнестрельным оружием, не говоря уже о пушках. Просто в некоторых аспектах она более удивительна и от нее труднее защититься. Если в будущем у тебя появится возможность стать Потусторонним, обязательно хорошенько обдумай все то, о чем я сегодня рассказал. Не принимай поспешных решений.

Клейн усмехнулся:

— Я даже не знаю, появится ли у меня вообще такая возможность.

Будь у него такой шанс, он чувствовал, что ни за что бы его не упустил. Прием неправильного зелья или зелья не своей Последовательности — это то, чего можно легко избежать. Главные угрозы кроются в едва уловимом влиянии самого зелья и в тех неведомых опасностях, которые ты начинаешь слышать и видеть из-за обостренной Духовности.

В первом случае можно опереться на опыт предшественников: если не форсировать события и шаг за шагом осваивать полученную силу, риск потери контроля должен быть довольно низким. Тем более что он решился на этот шаг в первую очередь для того, чтобы справиться с нависшей угрозой, постичь суть мистицизма и найти способ вернуться домой, а вовсе не ради кресла в высоких Последовательностях. Если риск потери контроля действительно так велик, можно просто отказаться от дальнейшего продвижения, остаться на начальном уровне и использовать полученные знания для подготовки плана по «возвращению».

Что же касается второй угрозы, то и говорить нечего. Клейн до сих пор отчетливо помнил тот сводящий с ума шепот, от которого чуть не взорвалась голова во время проведения «ритуала на удачу». И это было не то, чего можно избежать, просто отказавшись становиться Потусторонним. Раз уж так, то лучше уж обладать хоть какой-то силой для самозащиты.

Сравнив все плюсы и минусы, юноша ощутил такую ясность, что большая часть его сомнений и мыслей об отступлении тут же испарилась.

Данн снова взялся за трубку, в его серых глазах затаилась улыбка:

— На этот счет я не могу дать точного ответа. Чтобы стать Потусторонним, во-первых, нужно накопить достаточно заслуг. Кто знает, может, завтра или послезавтра ты расшифруешь важный древний текст или дашь ценную подсказку по одному из наших дел? Во-вторых… все зависит от решений руководства, а тут уж ничего нельзя предсказать.

— Что ж, полагаю, теперь ты лучше понимаешь суть Потусторонних и не станешь принимать импульсивных решений. А сейчас позволь мне рассказать о гражданской работе в нашем отряде Ночных Ястребов.

Он встал, медленно подошел к двери и, указав в сторону, противоположную «вратам Чаниса», произнес:

— У нас есть бухгалтер и сотрудник, отвечающий за закупки, получение припасов от Церкви и полиции, а также подрабатывающий кучером. Они — профессионалы своего дела, работают без сменного графика и отдыхают по воскресеньям. Остальные трое гражданских — это Розанна, Брет и старый Нил. В их обязанности входит: прием посетителей, уборка помещений, оформление судебных документов и списков на получение материалов, а также охрана арсенала, склада ингредиентов и архива со строгим учетом всех приходов и расходов. У каждого из них по одному выходному в неделю, помимо воскресенья, а график дежурств, в том числе ночных, они составляют сами.

— Значит, я буду делать то же самое, что и Розанна с остальными? — отложив размышления о Потусторонних, Клейн решил уточнить свои прямые обязанности.

— Нет, тебе это не нужно. Ты ведь специалист, — с улыбкой ответил Данн. — У тебя пока только две задачи. Первая: каждый день, утром или днем, совершать прогулку, уделяя особое внимание маршрутам от дома Уэлча до твоей квартиры.

— А? — лицо Клейна вытянулось от недоумения.

«Что это еще за „работа“? В чем тут „профессионализм“?»

Засунув руки в карманы своего черного плаща, Данн пояснил:

— Теперь, когда мы убедились в твоей амнезии, дело Уэлча и Наи можно считать закрытым. Однако тот самый дневник семьи Антигон бесследно исчез. Мы подозреваем, что ты унес его с собой и спрятал где-то по дороге домой, поэтому мы ничего и не нашли при обыске твоей квартиры. И, вероятно, именно поэтому ты совершил «самоубийство» не на месте преступления, а у себя дома.

— Хотя под мистическим воздействием ты полностью утратил воспоминания об этом, человеческая душа и мозг — поразительные вещи. Вполне возможно, там остались какие-то следы. То, что Дейли со своими навыками «Медиума» не смогла их извлечь, не означает, что их нет. Возможно, оказавшись в знакомом или ключевом месте, ты почувствуешь дежавю, вспомнишь что-то виденное или сделанное. И это именно то, на что мы рассчитываем.

— Понял, — Клейна словно озарило.

Выводы Ночных Ястребов о местонахождении дневника были абсолютно логичными и обоснованными. В конце концов, из всех присутствовавших тогда в доме в живых остался только он один, и только у него были время и мотив забрать дневник и спрятать его по пути!

— Если благодаря этому удастся найти дневник, твоих заслуг наверняка хватит, чтобы стать Потусторонним, — ободряюще добавил Данн Смит, косвенно давая понять, что артефакт представляет немалую ценность.

— Буду надеяться, — кивнул юноша.

Данн вернулся к предыдущей теме:

— Вторая задача: у тебя тоже будет один выходной в неделю, пока можешь выбрать день сам. В свободное от прогулок время ты должен находиться в архиве и изучать хранящиеся у нас документы и фолианты. Это работа для историка. Как только все прочитаешь, начнешь чередоваться со старым Нилом и остальными.

— Хорошо, без проблем, — Клейн незаметно перевел дух.

«Ничего сложного…»

В этот момент Данн повернулся вполоборота и указал на массивные двустворчатые двери из черного железа, украшенные семью священными эмблемами:

— Это «врата Чаниса». Они названы в честь архиепископа Чаниса, основателя современной системы Ночных Ястребов. Подобные врата есть под центральным собором каждого крупного города.

— Их по очереди охраняют официальные члены отряда. Внутри постоянно находятся как минимум двое «Хранителей» из числа церковнослужителей, а также расставлено бесчисленное множество ловушек. Ни в коем случае не приближайся к ним без нужды, иначе навлечешь на себя беду.

— Звучит серьезно, — прокомментировал Клейн.

— Пространство за вратами разделено на несколько зон. Там хранятся рецепты зелий определенных Последовательностей и различные магические материалы. Там же временно содержатся под стражей еретики, мутанты, сектанты и члены тайных организаций. Хех, в конечном итоге всех их отправляют в Священный Собор, — небрежно рассказывал Данн.

«Священный Собор? Главная штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи в северном графстве Уинтер, Собор Спокойствия?» — Клейн задумчиво кивнул.

— Кроме того, там находятся копии множества строго засекреченных текстов и фолиантов. Когда у тебя повысится уровень допуска, возможно, ты сможешь их прочесть, — после недолгого раздумья добавил Данн. — А на самом нижнем уровне за «вратами Чаниса» хранятся Запечатанные артефакты.