«Почему ее слова звучат как-то неправильно…» — Клейн удивленно щелкнул языком, а в его глазах промелькнуло изумление.

Сидевший напротив Данн рассмеялся и сказал:

— Не удивляйся. В отличие от тех парней из Церкви Повелителя Бурь, у нас дамам тоже позволено словесно флиртовать с мужчинами. В этом плане ты должен понимать: твоя мать была преданной верующей Богини, и вы с братом тоже ходили в церковную воскресную школу.

— Я понимаю, просто не ожидал, что это будет так… так… — Клейн начал жестикулировать, не находя подходящего эпитета, едва не выпалив соответствующий перевод для «старого водителя».[27]

Уголки губ Данна поползли вверх, и он произнес:

— Не волнуйся, на самом деле Дейли редко так делает. Она просто хочет таким образом помочь тебе успокоиться и расслабиться; трупы ей нравятся куда больше, чем мужчины.

— От твоих слов я кажусь какой-то извращенкой, — с улыбкой вмешалась медиум Дейли.

Она открыла один из маленьких пузырьков и капнула несколько капель в ярко-синее пламя свечи:

— Это чистый экстракт, полученный путем дистилляции смеси ночной ванили, цветов глубокого сна и ромашки. Я называю его «Аманда», что на гермесе означает «безмятежность». У него чудесный аромат.

Пока она говорила, пламя свечи несколько раз качнулось, и эти несколько капель экстракта мгновенно испарились, заполняя комнату.

Тихий, чарующий аромат проник в нос Клейна; его эмоции перестали быть напряженными, а разум быстро обрел покой, словно он взирал на тьму глубокой, безмолвной ночью.

— А этот пузырек называется «Око Духа». Он сделан из коры и листьев драконьего дерева и белого тополя, которые сушили на солнце семь дней, варили трижды, а затем настаивали на вине Ланти. И, конечно же, в процессе произносились некоторые заклинания…

Под описание медиума Дейли янтарная жидкость капнула на ярко-синее пламя свечи.

Клейн почувствовал аромат вина — неземной, иллюзорный запах. Он увидел, как пламя свечи начало неистово метаться, а синие тени и румяна на лице Дейли замерцали жутким светом; в глазах даже начало двоиться.

— Это отличный помощник для медиумов и весьма завораживающая цветочная эссенция…

По мере того, как Дейли плавно продолжала свой рассказ, Клейну стало казаться, что ее голос доносится со всех сторон.

В растерянности оглядевшись по сторонам, Клейн обнаружил, что все предметы вокруг раскачиваются и расплываются, словно их окутывает слой за слоем густой туман; вслед за этим и его собственное тело начало покачиваться, размываться, становиться легким и терять вес.

Красный цвет стал еще краснее, синий — еще синее, черный — еще чернее. Цвета смешались, как на картине импрессиониста, создавая размытый и сказочный образ, а вокруг волнами накатывал мелкий, перекрывающий друг друга шепот, словно бесчисленные невидимые существа вели беседу.

«Это очень похоже на то, что я чувствовал во время „ритуала на удачу“, только здесь нет того ощущения, от которого сходишь с ума и хочется взорваться…» — с недоумением подумал Клейн, наблюдая за происходящим.

В этот самый момент его взгляд привлекли кристально чистые, словно изумруды, глаза. Одетая в черную мантию Дейли сидела на расплывчатом «диване», ее пугающий взгляд был сосредоточен на макушке Клейна, и она с нежной улыбкой в голосе произнесла:

— Давайте познакомимся официально. Я — медиум Дейли.

«Надо же… Я все еще могу спокойно и рационально мыслить… Прямо как во время „ритуала на удачу“ и „собрания“…» — подумав об этом, Клейн намеренно изобразил замутненное состояние сознания:

— Здрав… ствуйте…

— Человеческий разум безграничен и таит в себе множество секретов. Взгляните на это бескрайнее море: то, что мы можем осознать сами, — это лишь острова, возвышающиеся над поверхностью воды. Но на самом деле под водой скрывается куда большая часть этих островов. И кроме самих островов, существует целое море, а также бескрайнее небо, символизирующее духовный мир…

— Вы — дух этого тела. Вы знаете не только об островах на поверхности, но и о той их части, что скрыта под водой, вы знаете все море целиком…

— Все, что существует, обязательно оставляет след. Воспоминания на поверхности острова могут быть стерты, но подводная часть и само море несомненно хранят их остаточные проекции…

Дейли раз за разом мягко направляла его, и расплывчатые образы ветра и теней вокруг принимали соответствующие формы, словно ментальное море Клейна полностью обнажилось перед ним, ожидая, когда он сам начнет искать и исследовать его.

Клейн спокойно наблюдал, время от времени «взбалтывая» это море, и в конце концов отстраненным, иллюзорным голосом ответил:

— Нет… Я не могу вспомнить… Я забыл…

Он безупречно изобразил страдание.

Дейли попыталась направить его еще раз, но пребывающий в ясном сознании Клейн остался непоколебим.

— Хорошо, на этом мы закончим, возвращайся.

— Возвращайся.

— Возвращайся…

Под эхо неземного голоса Дейли исчезла, ветер и тени начали успокаиваться, а тихий аромат и легкий запах вина вновь стали отчетливыми.

Все цвета вернулись в норму, чувство размытости и помутнения исчезло, тело Клейна слегка вздрогнуло, и он снова обрел вес.

Он открыл глаза, которые неизвестно когда успел закрыть, и обнаружил, что перед ним по-прежнему горит свеча с ярко-синим пламенем, Данн Смит все так же удобно сидит напротив, а медиум Дейли все так же одета в черную мантию с капюшоном.

— С каких это пор ты используешь теории этих злобных безумцев из Алхимиков Психологии? — Данн слегка нахмурился, глядя на Дейли.

Убирая два маленьких пузырька, Дейли спокойно ответила:

— Я считаю их вполне верными, по крайней мере, они соответствуют некоторым вещам, которые я видела и с которыми сталкивалась…

Не дав Данну ответить, она развела руками:

— Сложный случай. Он не оставил никаких следов.

Услышав это, сидевший рядом Клейн с облегчением выдохнул и, притворившись ничего не понимающим, спросил:

— Все закончилось? Что сейчас было? Мне кажется, я немного вздремнул…

«Считается ли это успешным прохождением проверки?»

«Слава богу, у меня была репетиция в виде „ритуала на удачу“!»

— Будем считать, что так, — Данн оборвал его и, глядя на медиума Дейли, спросил: — Ты осматривала тела Уэлча и Наи?

— Трупы могут рассказать гораздо больше, чем вы думаете. К сожалению, Уэлч и Ная действительно покончили с собой. Могу сказать лишь одно: сила, повлиявшая на них, внушает ужас, она не оставила ни единого следа, — Дейли встала и протянула руку к свече: — Я пошла отдыхать.

Ярко-синее свечение погасло, и комнату мгновенно залил тусклый багровый свет луны.

…………

— Поздравляю, вы можете идти домой. Но запомните: вы не должны рассказывать об этом ни семье, ни друзьям, вы обязаны пообещать, — Данн провожал Клейна до самых ворот.

Клейн с удивлением переспросил:

— А как же проверка на наличие проклятий или следов злых духов?

— Раз Дейли не сказала, значит, их нет, — коротко ответил Данн.

Клейн успокоился, но, вспомнив о своих прежних страхах, торопливо спросил:

— Как мне убедиться, что в будущем не возникнет новых проблем?

— Не стоит так беспокоиться, — Уголок губ Данна дернулся. — По статистике, в подобных случаях восемьдесят процентов выживших свидетелей не сталкиваются ни с какими ужасающими последствиями. Хм, цифры я называю по памяти, но они примерно такие.

— Значит, остаются еще двадцать процентов бедолаг… — Клейн не собирался полагаться на свою удачливость.[28]

— В таком случае, вы можете подумать о том, чтобы присоединиться к нам в качестве гражданского сотрудника. Так, если появятся какие-то предвестники, мы сможем вовремя их заметить, — как бы невзначай бросил Данн, подходя к карете. — Или можете стать Потусторонним. В конце концов, мы не ваши няньки и не можем сторожить вас ночи напролет, наблюдая даже за тем, чем вы занимаетесь с женщинами.