— Поняла.

Легким, радостным тоном отозвалась Одри, кивнув, и добавила:

— Господин Шут, мне удалось раздобыть еще одну страницу из дневника императора Росселя. Если я правильно помню, за мной должок еще в одну страницу.

— Всю эту неделю я находился далеко от суши, поэтому не смог отыскать ничего нового, — Элджер прижал правую руку к груди и склонился в извиняющемся поклоне.

— Не стоит переживать. Это дело изначально рассчитано на долгую перспективу.

Клейн откинулся на спинку кресла и, легонько постукивая указательным пальцем по подлокотнику, перевел взгляд на мисс Справедливость:

— Можете «выразить» свою страницу прямо сейчас.

Одри едва заметно склонила голову:

— Слушаюсь вашей воли.

Она взяла материализовавшуюся на столе перьевую ручку. Сосредоточившись, девушка принялась воскрешать в памяти зазубренные символы, вкладывая в процесс жгучее желание перенести их на бумагу.

Не прошло и пары секунд, как лежащий перед ней пергамент покрылся ровными, аккуратными строчками убористого текста.

Быстро проверив результат, она отложила ручку и сказала:

— Готово.

Клейн плавно приподнял руку, и желтовато-коричневый пергамент мгновенно переместился к нему в ладонь.

Опустив взгляд, он без малейших эмоций на лице принялся за чтение:

«Девятое июля. Мне в голову пришел весьма занимательный вопрос. Если пути Последовательностей также называют божественной благодатью или божественными путями, то почему каменную плиту, на которой записаны все двадцать две полные цепочки, назвали „Скрижалью Богохульства“? Богохульство… Какое многозначительное слово… Кого именно оно хулит?»

«И кто вообще создал эту Скрижаль? Как этот некто умудрился собрать все пути Последовательностей воедино? Что еще на ней высечено? О, как же мне хочется взглянуть на нее собственными глазами…»

«Двенадцатое июля. Сегодня я узнал один любопытный факт. Запечатанные артефакты составляют основу военной мощи любой Церкви. И пусть некоторые из них чудовищно опасны, именно они определяют силу организации. Так вот, среди семи великих Церквей меньше всего Запечатанных артефактов у Церкви Бога Ремесленников. Да и те, что есть, обладают наименьшим уровнем угрозы… Неужели я вступил в совершенно бесперспективную шарашку? Нет, стоит смотреть на вещи иначе: чистый холст идеален для живописи! Чем слабее организация, тем больше у меня шансов проявить себя и подмять ее под себя!»

«Четырнадцатое июля. Я вновь встретился с таинственным мистером Заратулом. Поразительно, но он оказался предводителем древней организации „Тайный Орден“!»

Дочитав до этого места, Клейн резко сузил зрачки, едва не выдав себя неконтролируемой реакцией.

В архивах Церкви Богини Вечной Ночи значилось лишь то, что семья Заратул имеет некую связь с Тайным Орденом. Но император Россель в своем дневнике прямо и недвусмысленно заявлял: таинственный мистер Заратул был предводителем этой организации!

Судя по всему, Тайный Орден действительно владел путем «Провидца». Теперь в этом не оставалось никаких сомнений…

Пока Клейн изучал дневник, Одри по своей привычке устремила взгляд во главу стола, намереваясь пустить в ход навыки наблюдения.

Увы, ее взор наткнулся на непреодолимую преграду из густого серого тумана, не сумев разглядеть ни единой детали.

Опешив на секунду, девушка внезапно опомнилась. В панике она отвернулась, поспешно переведя взгляд на мерцающие вдали иллюзорные темно-красные звезды.

«Какая же я безрассудная, дерзкая и глупая! Как я вообще посмела наблюдать за господином Шутом?.. Слава богу, Он не разгневался», — Одри незаметно для всех высунула язычок и тут же напустила на себя расслабленный вид, словно просто любовалась пейзажем. Ей не хватало разве что насвистывать веселую мелодию для полной убедительности.

Элджер же сидел в абсолютном молчании. Устремив взгляд на поверхность бронзового стола, он вел себя с таким благоговением, словно находился перед ликом истинного божества.

Клейн взял свои мысли под контроль и перевел взгляд на последние строки:

«Узнав, что я стал „Савантом“, мистер Заратул заметил, что я выбрал путь, обреченный на тернистость и трудности, но относительно безопасный на начальных этапах. Я спросил его о причинах, на что он лишь усмехнулся и бросил, что пути Последовательностей таят в себе куда больше секретов, чем я могу себе представить. Не удержавшись, я поинтересовался, к какой Последовательности принадлежит он сам. Он ответил, что его 9-я ступень — это „Провидец“».

«Я намеренно съязвил: неужели все „Провидцы“ любят говорить загадками, скрывать половину правды и никогда не объяснять суть вещей до конца? К тому же он явно был Потусторонним высокой Последовательности, и ему уже давно не было нужды отыгрывать „Провидца“!»

«Мистер Заратул пояснил, что эта привычка укоренилась в нем еще со времен бытности „Провидцем“. И что только так он мог разжечь мое любопытство, чтобы склонить к сотрудничеству. Он хотел, чтобы я помог ему выкрасть из Церкви Бога Ремесленников один крайне опасный Запечатанный артефакт — реликвию семьи Антигон».

«Совершенно очевидно, что это дельце пришлось бы отложить до тех пор, пока я не войду в высшие эшелоны Церкви. Затем я спросил мистера Заратула: сколько времени уходит на полное усвоение зелья при использовании „метода отыгрыша“ и каковы критерии этого усвоения?»

«Он ответил, что на низких Последовательностях, при условии строгого отыгрыша, на усвоение уходит не больше полугода. В лучшем случае — всего один месяц. А критерий до смешного прост: как только зелье усвоится, Потусторонний сам это почувствует. Это как щелчок — либо он есть, либо его нет».

«Я попытался выведать у него более подробные детали, но он лишь молча улыбался».

«Да пошел он к черту со своими загадочными улыбками! Вот стану Потусторонним высокой Последовательности — буду лупить каждого „Провидца“, что попадется мне на глаза!»

«…Покойся с миром, император…» — Клейн, перечитав последние строки несколько раз, мысленно пожелал соотечественнику царствия небесного и перевел взгляд на «Справедливость» с «Повешенным»:

— Прошу прощения за ожидание.

— Это честь для нас, — ответила Одри. Она всё еще не могла отойти от недавнего испуга и напрочь забыла о своем состоянии «Зрителя».

Девушка посмотрела на «Повешенного» и, тщательно подбирая слова, спросила:

— Где мне отыскать Алхимиков Психологии?

«Алхимики Психологии…» — Клейн тут же вспомнил того интеллигентного мужчину с подпольного рынка Тингена, который покупал вспомогательные ингредиенты для зелья «Зрителя».

«Возможно, он как раз и является членом этой организации?»

Пока Клейн прикидывал, как бы ему выйти на контакт с тем человеком, «Повешенный» Элджер Уилсон покачал головой:

— Мисс Справедливость, во-первых, у меня нет никаких зацепок. Во-вторых, я считаю, что вам не стоит так спешить с поисками Алхимиков Психологии. Прямо сейчас вашей первостепенной задачей должно стать усвоение зелья «Зрителя».

Одри бросила быстрый взгляд на Шута, но, не заметив у Него желания вмешиваться, с легким разочарованием кивнула:

— Я лишь хотела оставить себе побольше времени на подготовку, чтобы выйти на них максимально естественно. Хорошо, а когда именно я смогу усвоить зелье и завершить отыгрыш? Есть ли какие-то четкие критерии? Знаете, приступы раздражительности и шепотки в голове у меня уже практически исчезли.

«Повешенный» Элджер тоже посмотрел на окутанного туманом Шута. Убедившись в Его молчании, он осторожно ответил:

— Если не использовать «метод отыгрыша», то обычно требуется подождать как минимум три года. Убедившись в полном отсутствии маниакальных эпизодов, слуховых и визуальных галлюцинаций, можно прибегнуть к простой проверке. Нужно довести свое тело и разум до предела истощения. Если даже в таком состоянии вы не услышите безумного шепота и не увидите пугающих иллюзий, значит, вы готовы к продвижению.

— А что касается «метода отыгрыша», я и сам начал практиковать его совсем недавно. Эффект просто поразительный. Полагаю, трех лет на это не потребуется.