«Это не похоже ни на обычного мстительного духа, ни на злого призрака… Что же это такое?» — нахмурившись, юноша лихорадочно перебирал в уме недавно полученные знания по мистицизму.

По его мнению, поручи капитан это задание «Сборщику трупов», «Могильщику» или «Медиуму», они бы раскусили суть проблемы в два счета. Но для него это была совершенно неизведанная территория.

Подавив порыв немедленно прибегнуть к гаданию, Клейн медленно огляделся по сторонам в поисках хоть каких-нибудь зацепок, способных подтвердить его догадки.

— Господин… инспектор, — с легкой заминкой обратился к нему сэр Девилл. — Вы что-нибудь обнаружили?

— Будь всё так просто, полагаю, мои коллеги не довели бы дело до моего визита, — ответил Клейн дежурной фразой, машинально скользнув взглядом по великому филантропу.

И как раз в тот момент, когда он уже собирался отвести глаза, он вдруг заметил бледный человеческий силуэт, мелькнувший в зеркале за спиной сэра Девилла.

Нет, это был не один силуэт! Это были десятки наслаивающихся друг на друга, искаженных бледных фигур!

Видение исчезло в мгновение ока, и до слуха Клейна вновь донеслись едва уловимые рыдания.

Фух… Он шумно выдохнул, пытаясь унять колотящееся сердце. От страха он едва не выхватил револьвер.

«С такой обостренной Духовностью и постоянно включенным Духовным зрением я так скоро с катушек съеду…» — мысленно сыронизировал Клейн, пытаясь снять внутреннее напряжение, после чего вновь посмотрел на сэра Девилла.

На этот раз он увидел нечто иное.

Вокруг находящегося в спальне аристократа то и дело вспыхивали бледные, искаженные тени. Само их присутствие заставляло свет в этой части комнаты тускнеть.

И каждая такая вспышка неизменно сопровождалась иллюзорными, недоступными слуху обычного человека стонами и плачем.

«Недоступными слуху обычного человека в нормальном состоянии? Потому что сейчас день?» — Клейн глубокомысленно кивнул.

В его голове уже начала вырисовываться предварительная картина произошедшего:

Сэра Девилла изводили сгустки темной, затаенной злобы! Это были духовные остатки, порожденные самыми сильными, неразрешенными эмоциями людей в момент их смерти!

Если дать этой злобе скопиться и набрать силу еще в несколько раз, она неминуемо переродится в чудовищного, смертоносного призрака.

«Но ведь сэр Девилл — известный на весь город филантроп. Даже такой придирчивый критик, как Бансон, отзывается о нем с огромным уважением. Откуда же взяться такому количеству предсмертной злобы? Он ведет двойную жизнь? Или это происки какого-то враждебного Потустороннего?» — Клейн терялся в догадках, перебирая возможные варианты.

Немного поразмыслив, он посмотрел на хозяина дома и произнес:

— Уважаемый сэр Девилл, у меня есть к вам несколько вопросов.

— Задавайте, — аристократ с изможденным видом тяжело опустился в кресло.

Тщательно подбирая слова, Клейн начал:

— Когда вы покидаете этот дом и перебираетесь в другое место — например, в загородное поместье или в Баклунд, — вы ведь обретаете хотя бы половину ночи долгожданного покоя? А затем кошмары постепенно возвращаются, становясь всё невыносимее, пока вы не начинаете слышать стоны и рыдания даже пытаясь уснуть днем?

Полуприкрытые глаза сэра Девилла резко распахнулись. В его тусклых лазурных зрачках вспыхнула надежда:

— Всё в точности так! Вы докопались до сути?

И только сейчас он осознал, что из-за хронической бессонницы и нервного истощения попросту забыл сообщить полиции эту критически важную деталь!

Услышав утвердительный ответ, инспектор Толлер мысленно с облегчением выдохнул. Было очевидно: Ночной Ястреб нащупал верный след.

Сержант Гейт же, напротив, был не на шутку поражен. Сгорая от любопытства, он не сводил глаз с «эксперта по психологии», смерив Клейна долгим, оценивающим взглядом.

«Идеально вписывается в повадки затаенной злобы… Она настигает жертву не сразу, а медленно, по крупицам опутывает ее и копит силы…» — получив подтверждение, Клейн окончательно утвердился в своих выводах.

Прямо сейчас у него было два пути избавления аристократа от этой напасти. Первый — соорудить алтарь прямо в спальне и с помощью ритуальной магии выжечь предсмертную злобу под корень. Второй — прибегнуть к иным мистическим практикам, докопаться до первопричины и решить проблему глобально.

Памятуя о строгом правиле «любой ценой скрывать существование потусторонних сил от простых обывателей», Клейн решил для начала опробовать второй вариант. А уж если не сработает — тогда можно будет и к Богине воззвать.

— Сэр, всё это — исключительно психологическое расстройство. Ваша проблема кроется в сознании, — глядя на сэра Девилла, с абсолютно невозмутимым видом выдал он полнейшую околесицу.

Аристократ недоуменно нахмурился:

— Вы хотите сказать, что я сумасшедший и мне пора в лечебницу для умалишенных?

— Вовсе нет, всё не так уж страшно. По правде говоря, большинство людей в той или иной степени страдают от психологических недугов, — Клейн небрежно успокоил его и добавил: — Позвольте мне представиться еще раз. Я — эксперт по психологии из полицейского управления графства Ахоа.

— Эксперт по психологии? — сэр Девилл и дворецкий Каллен в один голос переспросили и перевели взгляд на инспектора Толлера.

Толлер предельно серьезно кивнул, подтверждая слова Клейна.

— Хорошо. И что же от меня требуется для лечения? Впрочем, я до сих пор не возьму в толк, почему мой дворецкий, телохранители и слуги тоже слышат эти стоны и рыдания… — сжимая трость обеими руками, с искренним непониманием спросил сэр Девилл.

Клейн ответил с самым что ни на есть профессиональным видом:

— Я всё вам подробно объясню, но после того, как мы закончим. Будьте добры, попросите дворецкого, слуг и охрану покинуть комнату. Инспектор Толлер, сержант Гейт, вас я тоже попрошу выйти. Для предварительного сеанса терапии мне необходима абсолютная тишина.

«Терапии с помощью магии…» — мысленно поправил его Толлер и утвердительно кивнул сэру Девиллу.

Аристократ помолчал секунд десять, после чего сдался:

— Каллен, отведи всех в гостиную на втором этаже и ждите там.

— Слушаюсь, сэр, — дворецкий не стал спорить. Как-никак, просьба исходила от официального офицера полиции, стажера-инспектора и по совместительству эксперта по психологии.

Дождавшись, пока все выйдут и закроют за собой дверь, Клейн посмотрел на темно-русого, лазурноглазого сэра Девилла:

— Сэр Девилл, прошу вас, прилягте на кровать. Постарайтесь расслабиться и уснуть.

— … Хорошо, — аристократ снял пиджак и шляпу, повесил их на вешалку и, медленно дойдя до кровати, лег поверх покрывала.

Клейн тем временем плотно задернул шторы, погрузив спальню в спасительный полумрак.

Сняв с запястья кулон, он быстро провел простенькое гадание на маятнике, чтобы убедиться в отсутствии угрозы для жизни. Убедившись в безопасности, юноша опустился в кресло-качалку неподалеку от изножья кровати, визуализировал светящуюся сферу и погрузился в медитацию, распахивая перед своим взором врата в духовный мир.

Откинувшись на спинку кресла, Клейн заставил себя заснуть, позволяя собственному Астральному телу вступить в контакт с внешним миром.

Он прибегнул к технике «гадания по снам». В этом иллюзорном, сотканном из сновидений духовном пространстве он вознамерился установить прямую связь с теми самыми сгустками злобы, что так методично изводили сэра Девилла.

Ведь только поняв их мотивы, можно было докопаться до истины и разрубить этот гордиев узел!

У-у-у!

Жалобные, разрывающие душу рыдания эхом разнеслись в ушах Клейна. Он отчетливо «увидел», как вокруг него из ниоткуда проступают десятки бледных, полупрозрачных фигур.

Х-х-х, х-х-х… Воздух наполнился мучительными стонами. С трудом вернув себе способность трезво мыслить, юноша протянул правую руку, намереваясь коснуться одного из силуэтов.

В следующее мгновение эти бледные тени, словно обезумевшие мотыльки, слетающиеся на огонь, одна за другой бросились прямо на него!