Один из серебряных амулетов имел вытянутую форму с вырезом посередине. Вокруг него теснились вырезанные перья, похожие на ангельские крылья. Гравировка была тонкой и невероятно красивой. Другой же оказался простым и строгим: на нем почти отсутствовали лишние украшения и узоры, лишь «вертикаль», символизирующая ночь, на которой красовался «круг», обозначающий багрянец.

Будучи человеком, который ценит красивую обертку, Клейн положил на них глаз с первой же секунды.

— Этот — шесть сулов, — произнес торговец, немногословный мужчина средних лет, указывая на более изящный вариант.

Выдержав паузу, он погладил простую заготовку:

— А этот — пять сулов и три пенса.

— Слишком дорого. По правде говоря, им еще очень далеко до настоящих амулетов, — Клейн, повседневно впитывающий привычки Бансона и Мелиссы, уже начал привыкать торговаться.

После непродолжительной словесной баталии ему удалось сбить цену. Он купил эти серебряные украшения за пять сулов и шесть пенсов, и за четыре сула и девять пенсов соответственно.

«Именно, пока что это лишь серебряные украшения…» — мысленно констатировал юноша.

И эти десять сулов и три пенса были вычтены из пяти фунтов, которые он наконец-то получил в качестве финансирования своей деятельности в Клубе гадателей.

Как раз в тот момент, когда Клейн принял две серебряные поделки, спрятал их в карман и вознамерился прогуляться к другим прилавкам, он вдруг услышал мягкий, почти детский голос:

— Сэр, почему вы не купили готовые амулеты?

Обернувшись, юноша увидел, что вопрос задала девушка лет пятнадцати-шестнадцати. На ней было нежно-желтое длинное платье, щедро украшенное кружевами, а в руках она держала шляпку из легкой ткани с шелковой лентой.

— Потому что я планирую сделать амулеты самостоятельно. Знаете, это мечта любого поклонника мистицизма, — тактично ответил Клейн.

Он совершенно не хотел, чтобы торговец заподозрил его в попытке переманить клиентов, хотя в глубине души уже подумывал о том, не начать ли в будущем подрабатывать этим «ремеслом».

У девушки были вьющиеся от природы каштановые волосы, а легкая детская припухлость на щеках делала ее лицо невероятно милым. Глядя на Клейна своими светло-голубыми глазами, она искренне спросила:

— Могу я спросить у вас совета, как правильно выбрать амулет? Эм, меня сюда привела подруга. Я бывала здесь пару раз и очень заинтересовалась мистицизмом, но пока еще мало что в этом смыслю. Дело в том, что моей подруге скоро исполнится шестнадцать. Я хочу подарить ей амулет, но так как это должен быть сюрприз, я не стала звать ее с собой… Я расспрашивала ее заранее, но теперь многие важные детали просто вылетели из головы.

Клейн вежливо улыбнулся, как и подобает истинному джентльмену:

— А какой именно амулет вы хотите выбрать? Для защиты от беды? Для сохранения здоровья? Или, может, для привлечения богатства? Разные цели требуют разных источников силы, то есть обращения к разным божествам. Разные божества, в свою очередь, связаны с разными небесными телами, а разные небесные тела соответствуют разным материалам.

— К примеру, заклинание для защиты от беды непременно должно быть адресовано Императрице Бедствий и Ужасов — Богине Вечной Ночи. А как любители мистицизма, мы все знаем, что символом Богини является луна. Луне же из металлов соответствует чистое серебро.

— Поэтому, если мы хотим отвратить несчастья, лучше всего выбирать серебряный амулет с соответствующей гравировкой.

«А еще язык заклинания должен быть правильным, формат — верным. Символы, духовные числа и магические знаки, соответствующие „Императрице Бедствий и Ужасов“, не должны содержать ошибок, как и их расположение относительно друг друга… Впрочем, это уже слишком сложно, нет нужды загружать этим голову юной леди…» — мысленно добавил Клейн.

Девушка слушала с горящими глазами, но затем с легким недоумением спросила:

— А разве верующим Богини позволено носить амулеты других богов?

— В этом нет никакой проблемы. Боги не станут обращать внимания на подобные мелочи, — успокоил ее Клейн.

Его «нет проблемы» относилось исключительно к тем, кто носит амулеты. А вот создателям стоило быть предельно осторожными. Если бы, скажем, последователь Повелителя Бурь вздумал изготовить амулет Вечного Пылающего Солнца, он почти наверняка навлек бы на себя густую, концентрированную ярость.

Разумеется, речь шла только о тех артефактах, при создании которых использовалась ритуальная магия. В остальных случаях можно было не переживать.

Девушка заметно расслабилась и с облегчением выдохнула:

— Я бы хотела подарить ей амулет, дарующий здоровье. Какое божество лучше выбрать? Вечное Пылающее Солнце, Мать-Землю или Бога Знаний и Мудрости?

— И Вечное Пылающее Солнце, и Мать-Земля отлично подойдут. Первому покровительствует солнце, а символом второй является коричневая звезда, — с мягкой улыбкой ответил юноша. — Солнцу соответствует золото, а коричневой звезде — свинец. Я бы рекомендовал выбрать солнце, вот только не уверен, хватит ли вам средств.

Он посоветовал это лишь потому, что среди тех трех амулетов, уже обретших начальное духовное сияние, один как раз оказался защитным артефактом здоровья, связанным с доменом Солнца.

— Дело не в… — девушка осеклась на полуслове и бросила настороженный взгляд на молча ожидающего торговца.

Подумав пару секунд, она перевела тему:

— С материалом мы определились. А как теперь распознать правильные заклинания и символы?

— Вы знакомы с языком гермес? — задал встречный вопрос Клейн.

— Только-только начала изучать, — с легким смущением ответила юная леди.

— В таком случае, позвольте мне выбрать для вас, — Клейн указал концом трости на золотой амулет здоровья. — И заклинания, и символы на нем вырезаны абсолютно безупречно.

Девушка приподняла подол платья, слегка присела и взяла в руки артефакт, по краям которого были выгравированы солнечные лучи. Едва коснувшись металла, она почувствовала приятное тепло, а ее тело словно окутало чувство расслабления.

— Спасибо, огромное вам спасибо, — она поднялась и с искренней благодарностью сделала реверанс.

Клейн добродушно рассмеялся:

— А дальше вам предстоит пообщаться друг с другом. У меня еще есть кое-какие дела.

Произнося эти слова, он бросил мимолетный взгляд на торговца. Тот смотрел на него весьма странно, словно ломая голову над тем, стоит ли отстегнуть юноше процент со сделки.

Мысленно усмехнувшись, Клейн не стал заострять на этом внимание. Неспешным шагом он обошел весь подпольный рынок, но так и не наткнулся ни на один настоящий сверхъестественный материал.

К этому моменту старый Нил, уже расплатившийся по счетам, вышел к нему навстречу, держа в руках темный деревянный ящичек.

Перехватив недоуменный взгляд Клейна, старик указал на дверь комнаты в самом конце зала:

— Если захочешь купить или продать что-то из сверхъестественных материалов, тебе туда. В конце концов, никто не горит желанием выставлять напоказ, какие именно артефакты он приобрел.

— Понял, — с задумчивым видом кивнул Клейн.

Пока у него не было острой нужды заглядывать туда, поэтому он просто последовал за старым Нилом к выходу с подпольного рынка.

— Сколько стоит этот эльфийский цветок? — внезапно до слуха Клейна донесся очередной вопрос.

«Эльфийский цветок… А ведь это тоже один из ингредиентов для зелья „Зрителя“…» — сердце Клейна екнуло. Он обернулся вполоборота и вновь увидел того самого интеллигентного мужчину в очках с золотой оправой.

— В чем дело? — с легким недоумением поинтересовался старый Нил.

— Ничего особенного, — Клейн отвел взгляд.

Несмотря на свой статус полноправного сотрудника отряда Ночных Ястребов, он отнюдь не считал, что каждого Потустороннего нужно непременно вербовать или бросать за решетку. По его мнению, все зависело от конкретных обстоятельств. А уж «Зритель» точно относился к той категории, которая не представляет угрозы ни для общества, ни для Королевства, ни для мира в целом. К тому же вероятность потери контроля на 9-й Последовательности была крайне мала.