— Даже со мной не попрощался, — скривил я губы в притворной обиде.

— Ваш дедушка… Ему стыдно. Очень! — Жора наклонился, и стул скрипнул по паркету. — Сильнейший стал немощным, род почти сгинул. Он и не надеялся, а тут вы, — слуга шумно сглотнул. — Ярослав Афанасьевич очень оценил, что вы не убили Елизавету и ему не позволили.

— Да там как бы всё немного по-другому было, — хмыкнул я, поправляя подушку за спиной. — Я лишь рассказал ему, что сучка беременна, что она ответственна за смерть моего отца, проблемы рода и плохие отношения с его дочерью, — по комнате внезапно разнёсся очередной крик Витаса с улицы, но я старался не отвлекаться от разговора. — Он выбрал «любовь и ребёнка…» Что ж. Не мне его судить.

— Как мы будем жить дальше? — Жора поднял глаза, полные надежды. Свет лампы отразился в них странным блеском.

В его взгляде читалась растерянность старого пса, потерявшего хозяина. Плечи поникли, морщины на лице стали глубже. За один вечер он словно постарел на десять лет.

Я устало потёр виски. Завтра предстоит много дел, а сейчас нужно решить вопрос с верным слугой деда.

— План всё тот же, — потянулся, чувствуя, как хрустнули позвонки. — Моя клятва крови никуда не делась. Верну земли и таинственный рудник, — улыбнулся, глядя на то, как напряглось лицо Жоры. — Сделаю так, чтобы о Магинских заговорили. Остальное по мелочи: уничтожить Требуховых и Зубаровых. Другие роды… Запашный ещё. В общем, укрепляемся, растём.

— Вам нужны жёны и дети, — подметил Жора.

— Не поверишь, сейчас как раз об этом думаю, — усмехнулся я, наблюдая, как дёрнулся уголок его рта. — Но не будем торопиться.

Следующие полчаса я слушал, как изливает душу человек, привыкший прятать эмоции за маской бесстрастности. Его голос дрожал, пальцы нервно дёргались. Вся жизнь была посвящена служению, и вдруг опора исчезла. Деда больше нет в особняке.

Слуга провёл свой ритуал клятвы крови с какой-то особой торжественностью. В глазах его блестели слёзы благодарности, ведь новый глава не бросил род Магинских. Кстати, старик предусмотрительно снял с Георгия свою клятву.

Я успокоил Жору, как мог, избегая слов «всё будет хорошо». Сам понимаю, что впереди много крови и проблем.

За разговором сон как рукой сняло. Я спустился на кухню, где какой-то слуга так испугался моего появления, что подавился куском хлеба. Уселся рядом с ним. Пюре, котлеты и хлеб запивал квасом. Жевал медленно, попутно раскладывая в голове список дел:

«Алхимики — проверить. Близнецы — выяснить результаты визита к Запашному. Дрозд — спросить про вылазку. Разобраться с некромантом и его куклой — кто они, на кого работают. Зубаровы и их долг. Запашный… Найти девушку из простолюдинок для давления на ставленника императора. Рудник с кристаллами. Дуэль с Михаилом. И предложение Требуховых…»

Внезапно в окне заметил Ольгу. Поздновато она. Девушка что-то оживлённо обсуждала с Витасом, размахивая руками.

Я пожал плечами. Значит, начнём с алхимиков. Хотя в халате на голое тело выгляжу не слишком презентабельно для разгуливания по территории.

— Ты доедай! — сказал я, когда встал. Слуга испуганно замер с ложкой у рта.

— Господин? — он судорожно сглотнул.

— Ешь, говорю, — кивнул на кастрюлю, в которой на дне ещё оставалась картошка. — Я никому не скажу.

Вышел на улицу, где царил организованный хаос. Витас превратил территорию в тренировочный лагерь. Наёмники и наши люди — все без исключения выполняли упражнения. Медведь, бледный, как смерть, с остатками ужина на бороде, кружил по двору с бревном на плечах.

— Не помешаю? — подошёл я к Ольге и Витасу.

— Господин? — Лейпниш вскинул голову.

— Павел Александрович? — девушка опустила глаза, а щёки мгновенно порозовели.

— Что обсуждаете?

— Ольга сообщила про тридцать зелий высшего ранга для наших, — Витас расправил плечи. — Лечение, восстановление магии, скорость, выносливость. И противоядие.

— Отлично! — произнёс я. — Утром покажи всем. Пусть знают, что лучшие получат комплект на охоту.

— Так и думал сделать.

— Что по эталонным? — перевёл взгляд на Ольгу.

— Партия почти готова, — она упорно избегала смотреть мне в глаза. — К обеду будут первый и второй ранги.

— Молодцы!

— Павел Александрович, — в голосе Витаса послышались странные нотки. — А правда, что вы теперь глава рода?

— Вроде да, — потянулся я. — Кстати, насчёт этого. Твоя клятва верности… Нужно принести её мне. И, наверное, неплохо бы крови.

— Нет! — отрезал он.

— Прости? — мои брови поползли вверх.

— Клятва крови. Я уже принёс её, — щека Лейпниша дёрнулась, как от удара. — Она связана с моим родом…

— Расскажешь? — что-то в его реакции меня настораживало.

— Возможно, потом, — Витас отвернулся. — Сука! Встал и побежал! — заорал он на рухнувшего Медведя.

Его слова про отказ от клятвы крови царапали сознание. Подумав, я решил, что нужно привлечь больше проверенных людей — сейчас всё держится на Витасе. Он доказал свою полезность, но… И ещё этот допрос в службе безопасности. Слишком много вопросов теперь вызывает Лейпниш.

— Оля, — повернулся я к девушке, и полы моего халата колыхнулись на ветру. — Как там Лампа и Игорь Николаевич?

— Всё хорошо, — её руки нервно теребили платье. — Ваш гений… Гений! Отец в восторге от Евлампия. То, как папа смотрит на него, говорит… — голос дрогнул. — Уверена, был бы рад такому сыну.

— Что-то нужно? Я хочу постоянные поставки зелий. И, конечно, увеличить объём, — положил руку ей на плечо.

Ольга застыла под моей ладонью. Кожа горячая, грудь часто вздымается. Она медленно подняла глаза и тут же отвела взгляд.

— В чём дело? — наклонился я ближе.

— Ничего. Всё в порядке, — замотала девушка головой, и светлые пряди разметались по плечам.

— Мне что, снова тебя допросить? — улыбнулся, чувствуя, как она вздрогнула.

— Нет! — дёрнулась Ольга в сторону. — Мои слова… что я вам сказала. Просто…

Вон оно что? Я выдохнул, подумав: «Девушки…»

— Иди отдохни, — махнул в сторону особняка. — Скоро с отцом переезжаете в особняк.

— Но вы же!.. — её голос сорвался.

— Да, — кивнул в ответ. — Теперь вы принесли клятву крови и помогаете роду. Буду держать рядом. Вдруг у меня ночью возникнут потребности, а тебя нет?

— Что? — её губы приоткрылись от изумления.

— Шучу, — подмигнул я. — Расслабься.

Пальцы Ольги вдруг впились в мою руку, глаза блеснули:

— Не играйте со мной. Если я вам не нравлюсь, прошу, не давайте надежду. Я чувствую себя голой после признания. Мне стыдно…

Резкий крик оборвал разговор. В воздух взвился столб дыма — сигнальный огонь. Я повернул голову и увидел, что восстановленный домик Лампы объят пламенем.

— Потом! — кивнул девушке и двинулся за отрядом.

Восемь человек, обученных Витасом, рассредоточились веером. Стволы ружей поблёскивали в свете пожара, на поясах позвякивали мечи. Лейпниш уже раздавал команды, готовясь к возможному нападению. Из особняка высыпала служба безопасности — движения слаженные, чёткие.

«Прогресс», — отметил я про себя. Ещё пара месяцев тренировок, и можно будет спать спокойно.

Витас нагнал меня, его сапоги хлюпали по мокрой траве.

— Господин! Вам не нужно. Оставайтесь тут, — лицо мужика блестело от пота в отсветах огня.

— Здравая мысль, — кивнул я, чувствуя, как прохладный ветер забирается под халат. — Но мне любопытно.

— У вас нет оружия, и одеты вы… — он замялся, глядя на мой наряд.

— Я у себя дома и на своей земле, — посмотрел на него в упор, в голосе прорезалась сталь. — Захочу — голым буду ходить. А насчёт оружия… — кивнул на вооружённый отряд. — Оно есть у тебя и у них.

Витас поджал губы, но спорить не стал. Тем временем огонь уже охватил крышу домика. Дым ел глаза, но я продолжал идти вперёд — к горящему зданию.

С каждым шагом становилось всё жарче, воздух дрожал от температуры. Где-то внутри зданиячто-то рухнуло с оглушительным треском, сноп искр взметнулся в небо. От жара кожа покрылась испариной, а полы халата начали подсыхать после утренней росы.