— Павел Александрович, — произнёс он тихо, а голос дрожал от волнения. — Могу ли я с вами поговорить?

— Сейчас? — уточнил, поглядывая на сестру.

— Если вы позволите… — поклонился он, и в движении читалась настойчивость.

Вот бы треснул ему, но он голый. Я же приказал недавно прекратить постоянные вот эти расшаркивания? Ладно, если набрался храбрости, значит, что-то стоящее.

— Отойдём в сторону, — кивнул я.

Мы прошли к поваленному дереву — одному из тех, что снесла Фирата во время превращения. Сел на массивный ствол так, чтобы Тарим оказался справа, а не напротив.

— Вещай, — подбодрил его.

Парень помялся несколько секунд, подбирая слова.

— Моя сестра… — начал чуть тише обычного. — Она пообщалась с Изольдой, и та… проанализировала её тело и кое-что сказала.

— И что же? — поднял суровый взгляд. — Что такого могла выдать мать перевёртышей?

— Монстры в человеческом обличье… — смутился парень. — Чувствуют своего хозяина. Перевёртыши — с ними всё понятно, они ваши жёны. Лахтина признала вас и выбрала. А моя сестра… В общем, вы имеете часть тела от степного ползуна. Победили её, укротили, по факту лишили выбора.

Поднял брови. Вон оно как выходит, значит?

— Уверен?

— Простите, что я вынужден сказать вам, — ещё ниже опустил голову Тарим. — Но это правда.

— Понял.

— Ещё у неё… тоже есть потребности в продолжении рода, — как бы невзначай добавил братец, но в голосе звучала напряжённость.

Хмыкнул с досадой, подумав: «Вот, чего мне не хватало!»

— Да ты что? У всех начались эти дни одновременно?

— Как вы угадали⁈ — резко поднял на меня взгляд парень, глаза его расширились от удивления. — Когда мы тренировались с перевёртышами и королевой скорпионов, то у девушек синхронизировались…

— Стоп! — поднял руку, останавливая поток откровений.

Выдохнул тяжело. Этого мне только не хватало… Чтобы у всех моих монстров в женском обличье голова ехала одновременно? Биологические циклы, инстинкты, гормоны… С человеческими женщинами хватает проблем, а тут ещё и монстры.

— Понимаете, судя по словам Изольды, — продолжил совсем тихо Тарим, явно осознавая деликатность темы. — Монстр, который изменился и стал человеком… У него многое в теле перестроилось. Инстинкты начинают обостряться и контролировать поведение.

Помассировал виски, чувствуя приближение головной боли. Вот это мне повезло. Армия монстров превращается в гарем с проблемами. Оставлю вопрос на потом, вообще не хочу даже сейчас об этом думать.

Хотя одна мыслишка всё-таки проскочила: «Какие дети выйдут от таких союзов? Полулюди-полумонстры? Новая раса? И что с ними делать?»

— Есть ещё одна тонкость, — никак не затыкался говорливый Тарим.

Вот же пошёл за сестру вопросы решать, сваха в мужском обличье.

— Жги! — хмыкнул с притворным энтузиазмом. — Уверен, там должно быть что-то интересное.

— Для зачатия требуется серая зона монстра, — выдал он. — Именно поэтому Лахтина так настаивала, чтобы вы отправились вместе в её серую зону.

— Подожди… — поднял усталый взгляд. — Ты хочешь сказать?..

— Да, — кивнул Тарим. — Моя сестра — в нашей серой зоне.

— Османская империя, — добавил я, осознавая масштаб проблемы.

— Лахтина… Не уверен, где она находится, — продолжил парень.

— Поверь, я тоже.

— Перевёртыши, как говорила Изольда, им нужно домой, в Монголию, — закончил мысль Тарим.

Вообще класс… Таскать с собой монстров по всему миру и спать с ними в их серых зонах. Романтические путешествия с целой армией тварей. А может, ну его это всё?

Позволил себе не принимать решения по данному вопросу. Пока не время для таких дилемм.

— Вы станете сильнее! — не сдавался Тарим, видя моё нежелание углубляться в тему. — Благодаря вашей коже степного ползуна.

— Идём обратно к Фирате, — поменял тему. — Мне нужно поговорить с хранителями серой зоны.

— Да, господин.

Мы вернулись к девушке. Она стояла там же, где её оставили, но в позе читалось нетерпение. Видимо, догадывалась, о чём мы говорили.

— Всё в порядке? — осторожно спросила Фирата.

— Всё нормально, — коротко ответил я. — Просто обсуждали рабочие вопросы.

Она кивнула, но сомнение не исчезло с её лица. Женская интуиция работает даже у монстров.

Я сосредоточился и переместил брата и сестру в пространственное кольцо. Направился дальше по серой зоне. Остановился в знакомом месте — на небольшой поляне, где когда-то впервые открывал портал в домашнюю серую. Место силы, где пространство было тоньше, а связь между мирами — крепче.

Сосредоточился на магии подчинения монстров. Тёмная энергия потекла по каналам, концентрируясь в руках. Одновременно коснулся метки затылочника. Два потока слились в единое целое. Воздух передо мной начал искажаться, словно над раскалённой сковородой.

Пространство задрожало. Сначала лёгкая рябь, потом более выраженные волны. Реальность трещала по швам, обнажая просветы в другой мир. Трещины расходились во все стороны от центральной точки, образуя паутину разломов.

Портал раскрылся с тихим хлопком. Круглое отверстие диаметром в человеческий рост висело в воздухе, его края мерцали энергией. За ним виднелись очертания другого места — каменные стены, тусклое освещение, знакомая атмосфера домашней серой зоны.

— Привет, человек! — раздался весёлый голос Боки. — Что хотел?

Существо появилось в проёме портала.

— Хочу, — поправил его тон. — Что там с серой зоной? Почему монстров мало? Где восстановление? Как мои подопечные поживают? Растут по уровням? Ам? Мои паучки? Остальные?

Бока моргал, явно пытаясь осмыслить поток вопросов.

— Что? — спросил он с искренним недоумением.

Я тяжело вздохнул. С Бокой всегда было труднее обсуждать сложные вопросы.

— Тока! — позвал более разумную голову.

— Я здесь, — отозвался второй голос, более серьёзный и взвешенный.

В проёме портала появилось существо. Точнее, хвост.

— Она восстанавливается, — начал объяснение Тока, — но ситуация сложнее, чем мы думали. Монстры размножаются и копятся пока здесь. Как только их станет достаточно, мы начнём больше выпускать в ваш мир.

Я кивнул, внимательно слушая. Это объясняло, почему в последнее время новых тварей было так мало.

— Энергии почти нет, — продолжил Тока. — Поэтому мы делимся своей, но она не бесконечна. Тем более часть нашей силы у тебя. По рангам пока рано говорить, — добавил хранитель. — Главное, не мешать процессу.

— Конструктивно, — хмыкнул с лёгкой иронией.

— А что ты хотел? — удивился Тока. — Её разорили, уничтожили. Считай, что с нуля почти работаем.

Это было болезненным напоминанием.

— Чем-то могу помочь? — предложил я.

— Кристаллы, причём много, — тут же ответил Тока без колебаний.

Бока энергично закивал, поддерживая брата.

— Будут, — пообещал им.

Сейчас у меня есть достаточный запас кристаллов. После разрыва с императором и освобождения от необходимости делиться добычей накопления росли быстро.

— Сколько примерно нужно? — уточнил я.

— Чем больше, тем лучше, — ответил Тока. — Для полного восстановления… Наверное, сто-триста тысяч хватит.

Внушительное количество. Я даже не знаю, есть ли столько во всей жиле.

— А что с конкретными монстрами? — спросил. — Ам, паучки?

— Ам обижается, — хмыкнул Бока. — Говорит, что ты его забыл.

— Паучки растут, — добавил Тока. — Их количество восстановилось, качество улучшается. Скоро будет новое поколение — крупнее и сильнее предыдущего.

Хорошие новости. Морозные паучки — одни из самых полезных монстров в моём арсенале.

— Новые виды появляются? — поинтересовался.

— Пока нет, — покачал головой Тока. — Для их создания нужна стабильная экосистема. Мы ещё не достигли этого уровня.

— Понятно. А сроки полного восстановления?

— При нынешних темпах — около года, — честно ответил хранитель. — С дополнительными кристаллами можно сократить до полугода, а месяцы… Тут нет точной цифры.