Это сыграло мне на руку. Монголы были союзниками, но не хозяевами ситуации. Кровяши считали их второстепенными партнёрами и не особо заботились о безопасности.

Вот она, командная юрта. Я встал во весь рост и отряхнул колени. Все вокруг спокойно отдыхали, погружённые в магический сон. Отлично.

Дёрнул край войлочной двери и зашёл внутрь. Просторное помещение, устланное коврами. На полу лежат с десяток монголов в полном военном облачении. Судя по богатству одежды и оружия, командиры высокого ранга.

Я сосредоточился на магии подчинения монстров, попытался найти источник кристалла управления тварями. Поморщился от разочарования: к сожалению, кристалла тут нет. Жаль, а как бы было хорошо забрать себе такой артефакт.

Значит, есть повод прогуляться к монголам на их территорию как-нибудь в другой раз. Кристалл подчинения монстров — слишком ценная вещь, чтобы оставлять её врагам.

Огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Командная юрта была обставлена по всем правилам военного искусства. В центре — большой стол из тёмного дерева, покрытый картами и документами. По краям расставлены сундуки с железными замками.

Что тут взять себе на память? Прошёлся по сундукам, осматривая их содержимое. В первом — оружие отличного качества: сабли с изогнутыми клинками, луки из рога и сухожилий, колчаны со стрелами. Красиво, но не особо ценно для меня.

Во втором обнаружил монгольские доспехи: кольчуги из мелких колец, кожаные панцири с металлическими пластинами, шлемы с развевающимися перьями. Качество изготовления впечатляло, но, опять же, не то, что мне нужно.

Третий сундук оказался более интересным. Там лежали мешочки с золотыми монетами, украшения из серебра, драгоценные камни — военная добыча или жалованье для офицеров. Забрал всё. Деньги никогда не бывают лишними.

Кроме оружия и золота, ничего действительно ценного. Подошёл к столу, где были разложены документы. Карты? Они мне точно пригодятся, когда я пойду в гости к монголам на их территорию. Детальные схемы местности, расположение укреплений, маршруты караванных путей — переместил их все в пространственное кольцо. Ценнейшая информация о вражеских землях, с такими картами можно планировать операции любой сложности.

А теперь — главное. То, что должно будет сбить с толку и монголов, и тех, кто стоит за ними со стороны нашего государства. Нужно оставить след, который заставит всех думать в неправильном направлении.

Порезал руку самому главному монголу. По одежде и украшениям выбрал мужика — явно командующий этой армией. Да и, судя по источнику, самый сильный маг тут — седьмой ранг, неплохо для степняка.

Кровь слил в небольшое серебряное блюдце, которое стояло на столе. Тёмно-красная жидкость медленно стекала с запястья, наполняя посуду. Затем обмакнул палец в кровь и нарисовал один символ прямо на деревянной поверхности стола. Две змеи, закусившие собственные хвосты, — знак ордена Амбиверы.

Улыбнулся, любуясь своей работой. Пусть теперь думают, кто это сделал: турецкое отделение ордена или наше? И зачем им понадобилось усыплять союзников, оставляя противников нетронутыми? Головоломка, которая займёт умы политиков и разведчиков. А я тем временем спокойно подготовлюсь к суду и разберусь с другими врагами.

Выбрался из юрты как раз в тот момент, когда мои монстры заняли все позиции. В новом зрении видел, что степные ползуны окружили лагерь кровяшей плотным кольцом. Каждая палатка была под прицелом, каждый выход перекрыт.

Теперь можно переходить к основной фазе моего плана. Самой зрелищной и эффективной части операции.

Сосредоточился на магии подчинения монстров и послал мысленный приказ всем ползунам одновременно. Серебристые нити связи засветились ярче, передавая команду через пространство. Атаковать. Сейчас. Всем вместе.

Мгновение, и степные ползуны, которые расположились по кругу от кровяшей, выпустили свой парализующий яд. Сотня монстров синхронно раздулась, как воздушные шары, и извергла зеленовато-жёлтые облака отравленного тумана.

Отдалённые крики донеслись из лагеря противника. Кто-то успел понять, что происходит, и попытался поднять тревогу, но было уже поздно.

Стрельба. Автоматные очереди разорвали ночную тишину. Кровяши пытались отстреливаться от невидимых врагов, палили во все стороны. Красные трассеры чертили в темноте хаотичные линии.

Ещё больше яда. Ползуны выпустили вторую волну отравленного тумана, добивая тех, кто сумел пережить первую атаку. Зеленоватая дымка окутала весь лагерь, превратив его в долину смерти. И буквально через десять секунд всё замолчало. Абсолютная тишина опустилась на поле боя: ни криков, ни стонов, ни выстрелов, только тихое шипение рассеивающегося яда.

Я улыбнулся от удовлетворения: «А вот ловушка и захлопнулась». Четыре тысячи врагов превратились в груду парализованных либо усыплённых тел за считаные секунды. Всё, как и планировал.

Пока не спешил подавать своим охотникам сигнал к наступлению. Нужно было убедиться, что противоядие сработает правильно. Смирнов по моему приказу ещё во время войны в Османской империи изготовил антидот против парализующего яда степных ползунов на основе моей крови. Зелье лично взял Витас перед операцией. Так что утечек информации не должно быть. Как только я подам сигнал, он всем раздаст противоядие, и только потом охотники пойдут зачищать лагерь.

Поэтому я направился первым делом в палатку с оружием. Самое время пополнить свои запасы за счёт врагов.

Зашёл в большую брезентовую палатку, где хранилось военное снаряжение. Огляделся с интересом. Взял масляную лампу с крючка у входа и поднял её повыше, освещая содержимое склада.

— Нормально, — улыбнулся, оценивая богатства.

Тут у нас и автоматы последних моделей, которых не было даже у наших солдат на войне, и патроны магические — дорогущие боеприпасы. Значит, против меня действительно нашлось хорошее вооружение.

Ну, раз так, не грех и поживиться. Я начал методично перемещать ящики с оружием в пространственное кольцо. Автоматы, пулемёты, снайперские винтовки — целый арсенал современного вооружения. Нашёл гранаты и мины в отдельном отсеке. Взрывчатка всегда пригодится, особенно учитывая количество врагов, которые у меня есть в империи. Забрал всё без разбора.

Что тут ещё интересного? Открыл несколько деревянных ящиков, стоявших в дальнем углу, и замер от неожиданности.

— Мои зелья? — спросил сам себя, не веря глазам.

Лечилки, восстановление магии, выносливость… Качество высшее, с печатью седьмого ранга. Мои собственные алхимические изделия, которые я поставлял через Булкина по всей империи.

Как мило, что враги пользуются моими же зельями для подготовки к войне против меня. Забрал несколько десятков ящиков, не оставив им ни одного флакона.

Поводов поехать в Томск и заглянуть к Булкину становилось всё больше. Предательство требовало наказания, а торговля с врагами — объяснений.

Я надеялся тут ещё обнаружить магические артефакты, но их не было. Проходил мимо кровяшей, которые не могли даже пальцем пошевелить. Нужно было видеть их лица! Страх, паника, злость — целая гамма эмоций отражалась в широко раскрытых глазах. Они понимали, что происходит, но ничего не могли с этим поделать. Яд степных ползунов действовал избирательно: парализовал мышцы, но оставлял сознание ясным.

Как вежливый человек я периодически махал рукой и кивал обездвиженным врагам. Один кровяш даже попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сдавленный хрип.

— Добрый вечер, господа! — произнёс я, проходя мимо группы офицеров. — Как поживаете? Надеюсь, не очень устали от нашей небольшой диверсии?

Глаза одного из них налились кровью от ярости. Если бы взгляды могли убивать, я бы уже давно лежал рядом с ним. Но, увы, магией взгляда кровяши не обладают.

— Не переживайте, — продолжил дружелюбно. — Скоро всё закончится. Правда, не для всех одинаково хорошо.

Добрался до главной палатки-шатра — самого большого и богато украшенного сооружения в лагере. Десять человек лежали внутри, и один из них излучал особенно яркое свечение в моём новом зрении. Девятый ранг магии. Это и есть глава проклятого кружка, решившего пойти против меня? Мужик лет сорока с красными от злости глазами лежал около стола с другими командирами.