— Сейчас всё поймешь, — улыбнулся я.

Как раз в этот момент зашли перевёртыши. Жора всё время стоял рядом и ждал — выдержка у мужика отменная.

— Елена и Вероника, — обратился к девушкам, когда они вернулись. — У меня для вас сюрприз.

— Какой? — тут же изменились голоса жён, в них послышалось детское предвкушение.

— О, их много, — хмыкнул. — Я привёз вам много подарков из своего военного путешествия.

— Ты лучший! — поцеловала меня в щёку Елена, прижимаясь своим стройным телом.

— Самый! — Вероника поцеловала с другой стороны, её руки обвились вокруг моей шеи.

Женщины… Даже в таких смертоносных созданиях, как перевёртыши, всё равно живёт это желание получать подарки, быть избалованными, ощущать заботу.

— Но это потом, — я кашлянул, высвобождаясь из их объятий. — Сначала… мы закроем другой вопрос. Ждите тут.

Я поднялся и вышел.

— Теперь твоя очередь, — повернулся к Жоре и подмигнул, закрыл за собой дверь.

Хотел сначала объяснить, но нет! Чего-то не тянет меня на долгие разговоры.

Активировал кольцо. Из пространственного хранилища появилась Изольда — прямо в кабинете. Хорошо, что я сейчас ничего не вижу. Реакция жён была мгновенной.

— Ты! — это Елена, её голос звенел от ярости.

— Тварь! — прошипела Вероника.

— Девочки мои… — произнесла мать перевёртышей. В её тоне смешались удивление, страх и… что-то, похожее на надежду.

— Развлекайтесь, — сказал себе под нос.

— Господин⁈ — позвал меня слуга. — Павел Александрович!

— Занимайся, — повысил голос. — От того, как выполнишь задание, зависит, останешься ты с нами или нет.

Направился к своей комнате. За спиной тут же разразился настоящий шторм — крики, угрозы, звуки ударов и разбивающейся мебели. Что ж, значит, встреча проходит именно так, как я и ожидал.

Изначально думал, что больше получу от Изольды как от боевой единицы, но… Чтобы мне её использовать, нужно разрешить конфликт и обиды моих перевёртышей. Иначе всегда будет риск, что в критический момент они попытаются устранить друг друга.

По факту я сделал то, что проворачивали со мной в прошлой жизни не раз. Дал шанс. Если у матери получится выжить, значит, так тому и быть — оставлю её. Если не сможет… Сама виновата.

Взвешивал этот вариант много раз. Да, мать перевёртышей полезна, но мой поступок только укрепит преданность Елены и Вероники. А им я доверяю больше, несмотря на клятву крови Изольды.

Не хочу даже думать, что произошло бы в кризисной ситуации, если бы выпустил Изольду без предупреждения, и как отреагировали бы на это жёны. Такое было в лесу. Она бы помогла с кровяшами, но я не использовал её тогда.

Крики только усиливались. То, что доносилось из-за двери, даже через толстую дверь звучало жутко — рычание, визг, хруст. Бедный мой кабинет. Впрочем, мебель — дело наживное.

Жора там — сдерживающий фактор. Приказ у него есть. Посмотрим, как он себя проявит. Ещё один способ для него доказать свою преданность, а то его тайны меня уже достали.

Оставив позади бурю, разразившуюся в кабинете, я медленно продвигался по коридору к своей комнате. Рука скользила по стене, пальцы считали дверне проёмы.

Толкнул дверь и вошёл. По запахам тут же определил, что в моей постели спали постоянно. Тонкий аромат духов Елены и Вероники смешивался с запахом свежего постельного белья.

Мать перевёртышей с «дочерьми»

Тем временем, в кабинете события разворачивались стремительно. Жора остался один на один с тремя смертельно опасными созданиями, готовыми разорвать друг друга на части. Его задача — не дать им никого убить и не позволить разнести кабинет. Истинное испытание для слуги.

Изольда стояла в центре комнаты, выпрямившись во весь рост. Её положение было невыгодным — спиной к окну, лицом к разъярённым дочерям, которые медленно приближались с двух сторон.

— Девочки, — снова произнесла она, пытаясь сохранить самообладание. — Вы так выросли…

— Заткнись! — прошипела Елена. Её тело уже начало преображаться: кожа темнела, пальцы удлинялись, превращаясь в острые когти.

— Ты не имеешь права называть нас своими дочерьми, — добавила Вероника с другого фланга. Её глаза уже полностью почернели, а волосы извивались, словно живые.

— Вы действительно мои дочери, — Изольда сделала шаг вперёд.

— Ты превратила нас в чудовищ! — закричала Елена.

— Ты использовала нас как оружие! — вторила ей Вероника.

— Да, — Изольда не стала отрицать. — Я создала вас сильными. Дала вам то, о чём другие могут только мечтать.

— Ты пытала нас, — голос Елены дрожал от ярости. — Заставляла убивать невинных.

Изольда не отступила. Её лицо изменилось: черты заострились, глаза засветились.

— Ради выживания! — выкрикнула она. — Вы думаете, у меня был выбор? Меня саму сделали такой!

— Лжёшь! — прошипела Елена. — Ты наслаждалась этим.

— Ты гордилась своими «созданиями», — добавила Вероника.

Жора стоял у двери, наблюдая за развитием событий. Он знал, что вмешиваться рано. Пусть они выскажут всё, что накопилось. Но его рука сжимала рукоять ножа, готовая в любой момент остановить смертельную схватку.

— Да, я гордилась, — Изольда вдруг опустила плечи. — Гордилась тем, какими сильными вы стали, какими красивыми. Вы лучшие среди всех.

— А потом ты отдала нас, — глаза Елены наполнились слезами. — Как товар.

— Я защищала! — воскликнула Изольда. — Вы не понимаете… Они бы убили вас, если бы я не…

— Не продала нас? — Вероника горько рассмеялась. — Какая забота!

— Я сама была рабыней! — выкрикнула мать перевёртышей. — Меня похитили, продали! Я была вещью, которую использовали.

Это было что-то новое. Жора подался вперёд, внимательно слушая. Информация о происхождении Изольды могла оказаться ценной.

— И теперь ты снова в рабстве, — Елена оскалилась. — У нашего мужа. Символично, не находишь?

— Как и вы, — парировала Изольда.

— Мы не рабыни! — возмутилась Вероника. — Мы его жёны!

— Правда? — Изольда приподняла бровь. — Он вас любит? — не унималась мать. — Заботится о вас? Или просто использует, как боевых псов?

— Заткнись! — Вероника сделала резкий выпад вперёд. Её рука, уже почти полностью превратившаяся в чёрное щупальце, метнулась к горлу Изольды.

Мать перевёртышей уклонилась. Тело Изольды словно растворилось в воздухе на долю секунды, а затем материализовалось чуть в стороне.

— Видите? — усмехнулась она. — Вы многому научились, но не всему. Я всё ещё могу вас удивить.

Елена атаковала следующей. Рванула вперёд, целясь когтями в лицо матери. Изольда перехватила её руку в миллиметре от своей щеки.

— А ты всё такая же нетерпеливая, — покачала головой мать. — Всегда бросаешься первой, не думая о последствиях.

С этими словами она отбросила Елену в сторону. Перевёртыш пролетела через всю комнату и врезалась в книжный шкаф. Тяжёлые тома посыпались на пол.

— Вы думаете, я не могла убить вас? — спросила Изольда, медленно поворачиваясь к Веронике. — Если бы хотела?

— Теперь мы сильнее, — встала Елена.

— Наш ранг, как у тебя, — оскалилась Вероника.

— Ты сдохнешь! — произнесли они синхронно.

Я уселся на кровати и руками нащупал несколько сундуков у подножия — тех самых, где хранились кристаллы. Гладкое дерево, металлические уголки. Замки поддались легко. Поднял крышку,и тут же ощутил энергию, исходящую от кристаллов.

Через двадцать минут методичной работы, перебирая камни руками, ощупывая каждый и оценивая его заряд, я примерно оценил своё богатство.

Четыре сотни кристаллов — отличный результат. И это мы ещё не стали сами добывать из жилы. Раньше, с людьми Жмелевского, приходилось действовать осторожно. Теперь же ограничений нет.

Я взял несколько кристаллов — по одному в каждую руку. Сосредоточился и начал впитывать энергию. Сила пошла по каналам, растекаясь по телу приятным теплом. Она проникала под кожу, соединившуюся со шкурой степного ползуна, насыщая каждую клетку, каждую мышцу.