— Боров, — Петруха нервно переступил с ноги на ногу, всё ещё пряча окурок.

— Боров? — переспросил я. — Это имя или что?

— Прозвище такое, — Медведь почесал бороду здоровенной пятернёй. — Он и огнестрел, и меч поправить может. Вон туда, — махнул мужик рукой в сторону ангаров. — Там он и работает.

— Слухи какие новенькие успели рассказать? — решил узнать, что там в городе творится.

Мужики переглянулись. Петруха выкинул папиросу и заговорил, понизив голос:

— А как же, господин. Все ждут вашей дуэли с наследником Требуховых. Говорят, аристократы готовятся посетить наши земли.

«Если успею, устрою им одну демонстрацию», — мелькнула мысль в моей голове.

— Ещё кто-то безземельных убивает, — пробасил Медведь. Его румяное лицо вмиг побледнело. — Уже четвёртый помер. Ищут, кто за этим стоит.

— А? — подался я вперёд. — Как убивают? Где?

— Вот этого новенькие не знают, — Петруха нервно облизнул губы, а шрам на его щеке побелел. — Мужиков только молодых. Голову отрезают и рядом кладут, — он опасливо огляделся. — Небось не поделили снова чего-то.

Ладно бы простолюдины, но тут аристократы, причём все безземельные. Нужно будет в город наведаться, разузнать. Да и пора бы познакомиться с местными правоохранительными органами. Лишним точно не будет. Нужно связями обрастать.

— Больше ничего не говорили? — посмотрел на мужиков.

— Ну, что на границе неспокойно, — Петруха дёрнулся, словно ему вдруг стало неуютно. — А когда там было спокойно? — улыбнулся он нервно, показав кривые зубы. — Вечно что-то с монголами не так. Лезут, собаки узкоглазые, к нам на территорию. Грабят, баб насильничают да убивают.

— Император почему-то терпит, — Медведь стиснул огромные кулаки, борода его дёрнулась от злости. — У меня родственников убили эти твари. Пойти на них войском и порезать, как собак!

— Тише ты! — Петруха схватил товарища за рукав, и шрам на его щеке побагровел от волнения. — Тебе язык мешает? За такие речи знаешь что бывает?

Мужики замерли, уставившись на меня. В их глазах читался неприкрытый страх. Разговоры о политике здесь явно не поощряются, особенно при господах. Медведь побледнел, осознав, что наговорил лишнего. Петруха нервно теребил край потрёпанной куртки.

Я молча кивнул и направился к ангарам. Пусть думают, что не услышал крамолы. А вот информация любопытная. Значит, на границе неспокойно?.. Мы тут рядышком, если что произойдёт, то первые попадём под удар.

Вот ещё одна причина завести новые знакомства. Ни черта не знаю, что творится вокруг. Нужны свои глаза и уши в городе, информаторы. А то варюсь в собственном соку.

За спиной донеслось тихое бормотание. Петруха отчитывал друга за длинный язык. Я же усмехнулся про себя. Простые люди часто видят больше, чем кажется господам.

«А вот про монголов нужно разузнать подробнее, — отметил для себя. — Если там действительно всё так плохо, придётся думать об укреплении границ. Мало мне местных тварей и интриг…»

Заглянул в ангар. В нос ударила терпкая смесь запахов: раскалённый металл, машинное масло, древесный уголь и что-то едко-кислое, от чего защипало в носу. Воздух плотный, густой — хоть ножом режь.

Огляделся. Ржавые мечи валялись прямо на утоптанной земле, словно хворост под деревом. У стены громоздился массивный верстак, заваленный всяким добром. Чего там только не было: обломки копий, разобранные быстрострелы, даже несколько наших новых ружей. Между ними вперемешку грудами лежали какие-то металлические обрезки и заготовки.

Рядом возвышалась внушительная наковальня. Возле неё два молота: один килограммов на тридцать, второй поменьше. Где-то в глубине ангара кто-то кашлянул.

Я обогнул верстак и замер от открывшейся картины. На крошечной табуретке, больше похожей на детскую игрушку, восседал… настоящий боров. Иначе и не скажешь.

Огромный мужик килограммов под двести, с обнажённым торсом, прикрытым местами прожжённым кожаным фартуком. Его длинные сальные усы ходили из стороны в сторону, пока он что-то увлечённо жевал прямо из тарелки.

— Не помешаю? — подал я голос.

— Кто? — прохрипел мужик и обернулся.

Когда он увидел меня, то дёрнулся всем телом. Стульчик жалобно скрипнул, но каким-то чудом выдержал. Боров поспешно поднялся, вытирая жирные руки о фартук.

— Господин? — он торопливо проглотил недожёванный кусок.

Да ещё и под два метра ростом оказался! Настоящий великан.

— У меня тут есть коготь водяного мишки. Хочу рукоять для него, чтобы полноценный меч получился, — достал я трофей, привязанный к поясу.

— Покажите, — кивнул он.

Протянул ему коготь. Мужик прищурился, потом извлёк из кармана фартука круглые очки с тонюсенькими дужками. Натянул их на широкое лицо. Стёкла едва прикрыли глаза. Снова склонился над когтем, разглядывая его, как ювелир — бриллиант.

— Хороший, — наконец выдал он свой вердикт. — Острый. Крепкий. Сделаю… Час.

— Ладно. Я потом скажу принести тебе ещё когти и клыки, наделай из них оружия.

— Как прикажете, — Боров небрежно бросил мой будущий клинок на стол. И уже не обращая на меня внимания, словно я растворился в воздухе, начал увлечённо рыться в куче металлолома.

Я хмыкнул и развернулся. Интересный персонаж, такого на охоту брать надо. Будет монстров голыми руками давить.

Теперь к алхимикам. Пока разбирался с мужиками, заметил, как прошмыгнули Ольга и Лампа. Паренёк уже успел переодеться в форму охотников.

— Боже, какой же ты дурак! — раздался возмущённый голосок Ольги из-за двери. — Это набор алхимика! Именно в нём нужно делать зелья. Брось! Я тебе сказала: брось!

Заглянул и замер. Девушка в изящном зелёном платье направляла нож на Лампу. Тот, как нашкодивший кот, прижимал к груди какие-то самодельные склянки.

— Ольга… — промямлил пацан, пятясь к стене. — Это я сам сделал. Давай я на них буду работать, а ты на этом…

— Нет! — отрезала девушка, воинственно тряхнув светлыми локонами. Платье красиво подчёркивало её фигуру, особенно… вид сзади. — Я научу тебя работать на нормальных инструментах! Да с твоим даром ты…

Договорить она не успела. Лампа рванул с места, как перепуганный заяц. Склянки в его руках звенели и подпрыгивали, некоторые выскальзывали и разбивались, падая на пол.

— Ах ты… — Ольга бросилась за ним, но оба резко затормозили, увидев меня в дверях.

Лампа заметался взглядом между мной и разъярённой наставницей. Смирнова торопливо спрятала нож за спину, пытаясь придать лицу невинное выражение. Получалось не очень. Щёки всё ещё раздувались от гнева.

— Павел Александрович? — с явным облегчением выдохнул пацан, прикрываясь склянками, как щитом. — Вы решили меня навестить?

— Скажите ему! Он отказывается… — Ольга махнула в мою сторону ножом и тут же, спохватившись, спрятала руки за спину. На щеках вспыхнул румянец смущения.

— Лампа, — устало выдохнул я. — Я тебе что сказал? Учиться! Не зли меня.

— Ладно… — пацан понуро опустил голову, но тут же упрямо вскинул подбородок. — Но я не дам выбросить мои вещи. Я их сам сделал своими руками!

— Мне нужно зелье увеличения магии, — перевёл разговор в деловое русло.

— Оно есть! — Ольга мгновенно преобразилась. Теперь передо мной стояла уверенная в себе девушка-алхимик, а не разъярённая фурия с ножом.

Девушка грациозно направилась к столам. Теперь их было два. На одном громоздились останки монстров вперемешку с какими-то кастрюлями и ёмкостями, на другом красовался купленный у её отца набор.

Смирнова по-деловому открыла маленький ящичек и достала бутылёк. Приблизилась ко мне, и в воздухе разлился лёгкий аромат трав.

— Вот, — с гордостью продемонстрировала она флакон. — Второй уровень.

— В смысле? — удивился я. — До этого же был третьего?

— Видите ли, господин, — Ольга улыбнулась, и её лицо стало почти кокетливым, — вам для перехода на второй уровень Адепта требуется соответствующее зелье.

— Но я пробовал до этого… — начал было возражать.