Достал всё, что могло помочь. Взял чутка крови некроманта, который до сих пор томился внутри моего кольца. Добавил куски от песчаных змей, оставшиеся после сражения в загоне. Приложил чуть-чуть шкуры степных ползунов — авось поможет. Положил всё это добро на иголочку.

Стол теперь напоминал алтарь безумного шамана. Куски плоти, кровь, жидкости неизвестного происхождения — всё смешалось в одну отвратительную кашу. Ну, тут уже просто максимум из того, что у меня есть. Сработает — хорошо, нет — значит, придётся обходиться без заларака.

Глянул на палец, который отломал у каменной статуи Рязанова.

— Плевать! — махнул рукой. — Туда же.

Положил каменный обломок рядом с артефактом. Действовал по принципу «Чем больше, тем лучше». Интуиция вела меня в моих алхимических экспериментах. Осталась последняя возможность — то, что я откладывал на крайний случай.

Хотел было начать новый круг экспериментов, как вдруг в голову пришла ещё одна идея: Лахтина и её яд. Так не хотелось просить, но других вариантов не осталось. Её токсин — самое сильное вещество, с которым я сталкивался. Даже некромант не выжил бы после него. Может быть, именно это активирует заларак? Пожал плечами.

В землянке появилась Лахтина. Девушка огляделась и сразу же направилась ко мне. Чёрные волосы колыхались на её плечах. Она остановилась в полуметре, улыбнулась и склонила голову.

— Ты убил рух? — спросила королева.

— Что? — удивился я. Она что-то знает про этих существ?

Остановил себя мысленно: «Потом. Сначала дело».

— Вроде, — пожал плечами.

— Ты великий герой, — выдала Лахтина и слегка поклонилась. — Я признаю тебя своим хозяином. Для меня честь служить тебе.

Какого? Что тут за представление? Никогда не видел её такой… покорной. Она, называвшая себя не иначе, как Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа, Первая из Жалящих, Величайшая Скорбь Глупцов, Хвост Заката, Несущая Тысячу Ужасов, теперь стояла передо мной, словно верная служанка. Неужели убийство руха произвело на неё такое впечатление?

— Ага, — кивнул, решив отложить расспросы. — Я хотел у тебя попросить…

— Яд, — улыбнулась девушка. — Теперь ты достоин. Дай мне несколько тех капель, и я поделюсь им с тобой.

Сделал шаг к ней и положил руку на лоб: вроде не горячий. Что это с ней случилось? С чего вдруг такая смена в поведении? Не верится, что всемогущая королева скорпикозов сама подчинилась.

— Хорошо, — достал крышку от фляжки из пространственного кольца и вылил несколько капель зелья против некромантической энергии.

Дал королеве, та выпила их. Землянку озарило свечение. Тело Лахтины начало деформироваться, удлиняться. Кожа покрылась хитиновыми пластинами, руки превратились в мощные клешни. Хвост с ядовитым жалом на конце появился будто из ниоткуда. Пока она менялась, я взял со стола большую ёмкость. Передо мной предстала скорпикоз. Что ж, предстоит ещё одна проверка на её преданность.

Монстр развернулся в мою сторону задом, а к стене передом. Опустил свой хвост. Жало наклонилось, и… на кончике начала формироваться капля. Подставил ёмкость в ожидании яда.

Внутренне ликовал. Сколько времени я бился с ней за это? И вот он, момент! Я не только для заларака использую жидкость. Яд, против которого нет спасения… Он открывает мне большие возможности.

Первое — попытаться его поглотить и усилить свой. Второе — попробовать использовать против Топорова. Вдруг сработает, и рух активируется. Тогда мой план по зельям для армии воплотится в жизнь.

За первой каплей упала вторая, третья, десятая и… Лахтина снова стала собой.

— А? — посмотрел вопросительно на неё и показал трёхлитровую банку, в которой почти ничего не было. Дна едва достигала тонкая плёночка.

— Гордись! — подняла она голову. — С тобой поделилась своим ядом королева. Никогда скорпикозы этого не делали для вас, людей.

— Спа-си-бо, — натянул улыбку, сдерживая разочарование.

Даже не знаю, что делать с этим «сокровищем». Тут жидкости — кот наплакал. Зря обрадовался, теперь придётся решать, куда применить яд: себе, залараку или для Топорова.

Поморщился и подошёл к столу, вылил жидкость на иголку. Если он после этого не активируется, то я даже не знаю, что ещё нужно. С предвкушением смотрел на артефакт, когда последняя капля упала на кучу всего, что его окружало. Раз, и ничего.

Выдохнул. Повернулся к Лахтине.

— Ты знаешь что-то про этих рух? — спросил, решив не откладывать важный разговор.

— Да, — кивнула девушка. — У нашего вида много легенд о духах.

— Духах? — переспросил я.

В этот момент ощутил источником сильные колебания магии. Повернулся и увидел на столе, что месиво из всего, что я использовал, светится, а моё ядро на это откликается.

На лице появилась улыбка. Лахтина что-то рассказывала, но я был сосредоточен на артефакте. Девушка замолчала и тоже посмотрела на стол.

Энергии настолько разные, сложно было выделить что-то одно. Иголка поглощала всё, что оказалось вокруг, даже долбаный каменный палец. Наконец-то у меня получилось!

Уверен, этот заларак будет сильнее предыдущего. Иголка начала подниматься, свечение усиливалось. Яркая вспышка. Мы с Лахтиной замерли, и, когда снова смогли видеть, то артефакт опустился на стол.

Я бросился к нему. Мой источник чувствует, связь есть. Только хотел взять, как ощутил сигнал тревоги. Тут же подключился к зрению пауков.

— Твою мать! — выдохнул я и побежал ко входу в туннель.

Выжал из себя максимум скорости. Уже почти поднялся к лаборатории, но тут прогремел первый взрыв. Меня отбросило назад. Потом следующий, и ещё, и ещё. Проход дрожал, балки трещали. Мне что-то прилетело в голову.

Удар. Темнота.

Я пришёл в себя. Пошевелиться не могу. Темно, воздуха почти нет. Тело как в тисках — сверху давит что-то тяжёлое. Хренова туча земли и обломков, полный завал.

Перед глазами плавают чёрные пятна, в ушах звенит. Во рту — привкус земли и крови. Сука, я даже рукой пошевелить не могу. Попробовал дышать ровнее.

У меня ведь есть «глаза» по всему лагерю. Почти. Подключился к зрению пауков. По телу прошла дрожь от того, что я увидел.

Скрипнул зубами. В лагере тревога, всё в огне. Куча солдат пытаются тушить нашу казарму, от которой ничего не осталось. Чёрные обугленные балки торчат из земли, как поломанные рёбра. От здания осталась только груда дымящихся обломков. И лаборатория…

Она горела. От крыши ничего не осталось, стены обвалились внутрь. Через выбитые окна вырывались языки пламени. Люди бегали с вёдрами, пытаясь потушить огонь, но тщетно. Вытаскивали моих ребят — раненых, обгоревших, мёртвых. Я сжал кулак до боли, до крови из ладони. Ну всё, сука, теперь это личное.

Перемещался по территории взглядами пауков. Основной удар пришёлся по казарме. Если бы там были солдаты… Сейчас считал бы трупы, все бы полегли. Но я их отправил делать зелья.

Лаборатория и всё остальное пострадало до кучи. Ещё прошлись по нашей артиллерии: два орудия разворочены полностью. Судя по виду, их взрывали целенаправленно.

И турки… Они пошли в атаку вечером. Сквозь пауков я видел, как блестят в лучах заходящего солнца их штыки, слышал топот тысяч сапог. Командиры кричат и собирают отряды, чтобы выступить навстречу.

Творился настоящий хаос. Всё, как в аду. Повсюду огонь, дым, крики. Я снова попытался пошевелиться. Ни хрена. Казалось, что на мне лежит несколько каменных плит.

Вытащил Ама.

— Копай в сторону землянки, — сказал ему. — И тащи меня.

Медведь на этот раз ничего не стал говорить, просто кивнул и приступил к работе. Лапы замелькали, разгребая завал. Под его когтями земля и камни разлетались в разные стороны.

Когда меня чуть вытащили из-под обломков, оценил повреждения. Нога сломана и рука. Как только? Охренеть, так придавило. Кровь сочится из множества порезов. По ощущениям, ещё и пара рёбер треснули.

Достал лечилки четвёртого ранга, эталонные, и начал пить. Жидкость оказалась крайне горькой и терпкой, рот тут же скрутило. Но это меня не остановило. Следующая. И ещё одна.