— Хорошо, — кивнул я. — А что там внизу? Слышали шум.

— Обычные дела, — отмахнулся трактирщик. — Городская стража разыскивает поджигателей склада. Кто-то видел огонь и сообщил.

— Про нас ничего? — напрягся Лок.

— Пока нет, — успокоил Ворст. — Но лучше вам не светиться. Посидите здесь день-другой, пока всё не успокоится.

— День можем, — согласился я. — Торсу всё равно нужен отдых. Но потом уходим.

Ворст кивнул, не споря. Он понимал, что чем дольше мы здесь, тем больше риск для его заведения.

— Отдыхайте, — сказал он, направляясь к двери. — Я присмотрю за ситуацией внизу.

Когда трактирщик ушёл, мы переглянулись.

— Нужно разведать особняк Харриновых, — сказал Лок. — Посмотреть, что там осталось, какая охрана.

— Я пойду, — заявил я. — Один. Меньше шансов привлечь внимание.

— Но ты не знаешь территорию, — возразил Лок. — Я должен пойти с тобой.

— Торсу нужен отдых, — напомнил я. — А тебе лучше остаться с ним. Если что-то случится, ты сможешь защитить брата лучше, чем Ульрих.

Стратег фыркнул, но спорить не стал. Торс тоже промолчал, только тяжело вздохнул.

— Ладно, — неохотно согласился Лок. — Но будь осторожен. И возвращайся до заката.

— Конечно, — усмехнулся я. — Не собираюсь задерживаться.

Я вышел из таверны через чёрный ход. Уже наступило утро. Погода ясная и солнечнечная. Город жил своей обычной жизнью.

Никаких признаков того, что ночью в городе был бой и пожар. Сильверлейк умел скрывать свои тайны.

Но прежде чем идти к особняку Харринов, я решил заглянуть к особняку Скотов. Посмотреть, что осталось от нашего ночного рейда, узнать, как город реагирует на исчезновение целого рода. Нужно ли нам уходить или можно остаться тут.

Двигался осторожно, держась в тени зданий, избегая патрулей городской стражи. Оружие оставил в таверне. Только эфир и вода, которую мог использовать в любой момент. Когда я добрался до холма, где стоял особняк Скотов, то замер.

Здание было цело.

Нет, не совсем так. Я видел следы пожара — почерневшие стены, разбитые окна. Но его явно тушили, и довольно успешно. Вокруг особняка суетились люди — слуги, ремонтные рабочие, какие-то официальные лица в форме городской стражи.

Что за чертовщина? Мы же убили всех Скотов. Вивьен, её братьев, отца. Я своими руками превратил их в пыль.

Подкрался ближе, прячась за кустами. Прислушался к разговорам рабочих.

— Говорят, никто не выжил, — шептал один другому. — Сам глава и его дочь. Были в особняке, когда произошло нападение.

— Вот не повезло, — кивнул второй. — А братья?

— Оба мертвы. И половина слуг. Кто-то хотел уничтожить весь род.

— Биары?

— Да ты что! — первый испуганно оглянулся. — Зачем им? Нет, говорят, это были наёмники. Возможно, посланные конкурентами.

Отлично. Про нас пока никто не говорит. Просто какие-то наёмники. Может быть это можно будет использовать.

Я уже собирался уходить, когда заметил новую группу людей, входящих в ворота особняка. Они отличались от ремонтных рабочих и стражи — дорогая одежда, надменные лица, кулоны на груди. И эти кулоны…

Чёрный волк на красном фоне. Биары.

Пять человек, все вооружены, все с одинаковыми символами. Их встречали с почтением. Слуги кланялись, стражники отдавали честь. Даже издалека было видно, что это важные персоны.

Возглавлял группу высокий мужчина с седеющими висками. Его одежда была богаче, чем у остальных, а кулон — крупнее. Судя по всему, кто-то из высших чинов рода.

Рядом с ним шла женщина — стройная, с тёмными волосами, заплетёнными в косу. Я переместил взгляд обратно на особняк. Картина была типичной для разграбления мёртвого рода.

Три группы людей деловито выносили из особняка всё ценное. Каждая группа работала с какой-то своей части здания. Никто не мешал другим, никто не дрался за добычу.

Странно организованное мародёрство.

Первая группа — те самые Биары — забирали что-то из главного зала. Сундуки, картины, мебель. Всё дорогое и красивое. Они действовали неспешно, выбирая лучшее.

Вторая группа носила значки с изображением серебряного меча. Работали быстрее, хватали в основном оружие и доспехи. Арсенал Скотов был неплох. Видел несколько магических клинков.

Третья группа была самой многочисленной. Их кулоны украшали синие звёзды. Они тащили всё остальное — посуду, ткани, книги, даже мебель попроще. Муравьи-санитары.

Я посмотрел на загоны, где раньше содержались монстры. Пусто. Клетки открыты, замки сломаны.

Значит, звери были главным призом. Их забрали первыми, ещё до того, как сюда пришли остальные мародёры.

Я хмыкнул. Хищники пожирают слабых. Стервятники доедают остатки. Обычный мир, просто в другой упаковке.

Городская стража патрулировала периметр, но не вмешивалась в дележ. Стражники стояли небольшими группами, следили за порядком. Никто не воровал больше, чем полагалось его роду.

Интересная система. Видимо, существовали правила раздела добычи павших родов. Кто что может брать, сколько, в какой очерёдности.

Цивилизованное мародёрство под контролем власти.

Я ещё раз оглядел сцену. Люди работали споро, но без спешки. Никто не нервничал, не оглядывался. Все знали, что делают.

Значит, это происходило регулярно. Род падает — добычу делят по установленным правилам. Система работает как часы.

Сколько родов пало за последние годы? Сколько особняков разграбили таким же образом? Я отступил от кустов. Достаточно. Информация получена. Пора возвращаться.

Двинулся обратно, держась в тени, петляя по переулкам. Выбрал маршрут через жилые кварталы. Здесь было тише, спокойнее. Люди занимались своими делами, не обращая внимания на прохожих.

Свернул в узкий переулок между двумя домами. Каменные стены с обеих сторон, мощёная дорожка под ногами. Тишина.

Идеально для размышлений.

Значит, терра медленно погружается в тихий в хаос. Рода воюют между собой, сильные пожирают слабых. Старая система рухнула, новая ещё не устоялась. Нет ничего такого как было в других.

Крепкого костяка. Битвы родов и всего остального. Тут можно просто забирать силой. Теперь слова Лока о том, что все аристократы ждут битвы родов как передышку… Заиграли новыми красками.

Это можно использовать в своих целях. Во времена перемен всегда есть возможности для тех, кто умеет их находить.

Нужно будет обсудить это с остальными. Может, стоит не спешить уходить из города. Подождать, посмотреть, как развиваются события.

Я шёл по переулку, обдумывая планы. Эфир восстанавливался медленно, но верно. К вечеру буду в форме.

Сосредоточился на дороге. Камни под ногами были неровными, местами скользкими. Нужно было смотреть, куда ступаешь.

Поэтому я не заметил её сразу.

Девушка вышла из боковой двери как раз в тот момент, когда я проходил мимо. Мы столкнулись.

Не сильно. Скорее соприкоснулись плечами. Но она споткнулась, пошатнулась, едва не упала.

Я автоматически протянул руку, чтобы поддержать. Но она уже выпрямилась, отстранилась.

— Смотри, куда идёшь, мусор! — рявкнула она, поправляя одежду.

Я остановился. Поднял взгляд.

Лет двадцать, не больше. Красивая, но надменная. Светлые волосы убраны в сложную причёску. Дорогое платье, украшения на шее и руках.

Знатная особа. Это было видно с первого взгляда.

— Тише, девочка, — сказал я спокойно. — Не стоит кричать.

Она замерла. Глаза расширились от удивления.

— Что ты сказал⁈ — в её голосе звучала смесь возмущения и шока.

Видимо, к ней редко обращались подобным образом. Привыкла к почтению и заискиванию.

— Я сказал — тише, — повторил я тем же ровным тоном. — Не обязательно орать на весь переулок.

Она смотрела на меня, словно я был диковинным зверем. Рот приоткрыт, брови подняты.

— Ты… ты знаешь, кто я такая? — выдавила она наконец.

— Надменная дрянь из богатого рода, — ответил я без колебаний. — Привыкла, что все перед тобой пресмыкаются.