— Марк… Ну, что ты хочешь? — шагнул ко мне Лок. — Чтобы я извинился за брата, который решил нажиться? Ну прости! Дурак он…

Эфир потёк в ноги. Я ускорился и вмиг оказался рядом с блондином. Паренёк тут же сформировал стену из света и даже попытался было выпустить луч, но я оказался быстрее.

Мои руки засветились, и я пробил магический барьер. Коснулся кристалла души Лока и потянул энергию. Несколько мгновений — и паренёк побледнел, глаза его закатились, и он стал падать. Рядом появился Торс и подхватил брата. С серьёзным лицом громила покачал головой, затем посмотрел на меня и склонил голову.

— Какой же ты резкий… — выдавил из себя блондин, выпучив глаза. — Нет бы послушать… Сразу драться полез!

Поднял брови. Не вырубился? Интересно… Значит, у него существенно больше энергии в кристалле души. Но почему я не чувствую её?

— Марк, дай мне возможность объясниться, — еле шевеля губами попросил Лок, пока его поднимал Торс. — Мы были должны Солнцевым почти полмиллиона.

— Это меня не касается, — фыркнул я.

— Но нас — да! Особенно когда мы в розыске в двенашке и одиннадцатой. Нам пришлось… Думаешь, об этом мы мечтали⁈ — Лок зачем-то распахнул свою рубаху, чтобы продемонстрировать какие-то письмена, что шли вокруг кристалла души. — Колар… — скрепя зубами, ударил он себя.

— Что во фразе: «Мне плевать», — ты не понял? — произнёс я с лёгким раздражением и посмотрел на Зосима, который просто стоял и поглаживал бороду.

— Теперь нам жопа! — заявил Лок, уже стоя сам и смотря на меня серьёзным взглядом, полным отчаяния. — Хочешь, убей прямо сейчас! Достало… Нам всё равно теперь не вылезти. Солнцевы из-за Зубра назначили награду за наши головы. По сто тысяч, прикинь⁈ — выдавил улыбку паренёк. — У нас ещё один день куплен у Зосима, и потом наверх: либо к монстрам, либо к аристократам…

— Мы пойдём? — посмотрел я на кирмира. — У меня дела!

— Вот же сука упрямая!.. — разозлился блондин.

— Ты испытываешь моё терпение, — хмурясь, вернул взгляд на Лока.

— Твою мать… Ну что ты хочешь⁈ Скажи! Мы всё равно в заднице. Считай, нет разницы, кто нас кончит, — перешёл на крик паренёк. — Последний шанс просрали и так! Всё, дальше бежать некуда…

— Зосим! — рявкнул я.

— Так смешно, как вы, людишки, друг с другом лаетесь… — ухмыльнулся бородач. — Так бы и смотрели на это вечно. Власть, деньги, сила… Поводов разорвать друг другу глотки у вас полно. Хорошо, что вы такие. Возможно, когда-то земля очистится от вас! Мы проведём тебя, но ты оскорбил нас. С тобой не работаем! Ты хотел на нас напасть, значит, мозги на высоте совсем уже ссохлись. Доверия нет. Больше мы не поможем.

Сука! Не ты ли, урод мелкий, на меня бросился с ножом? А⁈ (Глубокий вздох.) Да плевать! Выйду в безопасных землях и там решу, как вернуться…

— Марк, — позвал меня Лок. — Зосим у нас мужик с принципами. Давай поможем друг другу?

— Нет! — отрезал я и направился за карликом.

— Торс… Он даже упрямее тебя! Ох, ладно! Хорошо! Мы с братом принесём клятву верности! — услышал я за спиной и остановился.

Разве они достаточно сильны, чтобы сковать свои кристаллы души обещанием? На такое даже в моё время мало кто шёл. Это ж ведь договор, гарантом которого является магия. Если его нарушить, то, помимо потери всех сил, ещё ждёт и мучительная смерть.

Когда Совет Видящих хотел меня попробовать так привязать, у них ничего не вышло. Не смогли они заставить меня сделать это, за что накинули время службы. И всё бы ничего, да только у Оркана был другой поводок, завязанный на мой кристалл души — преданность лично ему и обещание выполнять его приказы. Старику отказать я не мог. Слишком уж многим я был ему обязан…

Похоже, ребят жёстко прижало. Вот только нужны ли они мне? Это ж ведь за них ответственность нести… Впрочем, для рода нужны люди, причём преданные. А с такой клятвой мне не придётся сомневаться в их верности.

Зосим с интересом смотрел на меня, пока я думал.

Я вздохнул и резко повернулся к блондину, что стоял, поджав губы.

— Слушаю!

— Ты поможешь нам выжить. Разобраться с объявленной на наши головы охотой и ещё… — оскалился Лок, — убрать Колар с меня и брата.

— А не до хрена ли? — с хмурым взглядом шагнул я навстречу пареньку.

— Шутишь? — поднял удивлённо брови Лок. — Получаешь двух сильных и преданных воинов за то, что поможешь решить их проблемы.

— Колар… — указал я на грудь. — Что это?

— Да блин… Я и забыл, что тебе всё отшибло, — закатил глаза блондин, пока его брат просто сверлил меня взглядом. — Это подарочек от… Кхкм. Неважно! Штука, что блокирует магию кристалла души. Много тебе я сказать не могу, Марк, ты уж прости. Тайной связан не только я… — Лок стал серьёзнее. — Мы с братом пользуемся лишь двадцатью процентами наших сил.

— Интересно.

Мои глаза загорелись. О подобном размышлял Оркан, пытаясь найти управу на совет кланов.

Я приблизился к пареньку, вытянул руку и выпустил эфир.

— Нет уж!.. — отскочил и почти упал Лок. — Спасибо!.. Мне хватило твоих представлений с барьером. А если ты мне осколок души повредишь?

— Как хочешь… — пожал я плечами с лёгкой улыбкой.

Тут он отчасти прав. Нужно сначала побольше узнать про эту штуку, разобраться, как она работает. Хочу научиться её делать.

— Давай не будем тянуть. Решим всё прямо тут, — подгонял меня блондин к действию, на что я кивнул.

Лок и его брат встали передо мной. Блондин сжал кулаки. На его лице отражались решимость и лёгкая нервозность. Торс, напротив, выглядел совершенно спокойным, только вот его глаза были сосредоточены и холодны, что выдавало его напряжённость.

Признаться, ещё никогда не принимал клятву. Зато не раз видел, как это делали. Хорошо, что память у меня что надо!

Вытянул руку и выпустил эфир, который закружился, образуя вокруг нас светящийся купол. Вспышка — и образовалась защитная сфера, внутри которой должно будет произойти связывание кристаллов души.

Есть у меня одна мысль, почему братья пошли на этот шаг… Небось подумали, что у меня ничего не получится, потому что я без кристалла души. Хех, наивные… Хотя и сам не знал, что смогу так до недавнего времени. Чем больше я использую силу, тем отчётливее понимаю, что никакой кристалл мне не нужен для использования эфира.

— Протяните руки, — приказал я.

Лок и его брат обменялись взглядами, а затем протянули ко мне руки. Я коснулся ладоней, и эфир через них направился к их кристаллам души. Главное — не разрушить…

Огранённые камешки братьев засияли ярче: моя энергия начала опутывать их невидимыми нитями. Так, а у меня же нет кристалла. Не с чем связывать… О, придумал!

Пока братья не сопротивлялись, я выпустил чуть больше эфира. Нитей стало больше, и прикрепились они к маленьким шарикам, что я создал рядом с ними. Они и будут моей заменой.

— Я, Локариус, по праву старшего заявляю за себя и своего брата Торстана, что мы будем верно служить Марку Эфиру, пока живы. Сделаем всё, что позволит наша сила, в его интересах и не подведём его умышленно. Клянусь! — уверенным голосом произнёс блондин.

— Я, Марк Эфир, клянусь помочь Локариусу и Торстану с их проблемами, освободить от Колара на их теле. Сделаю всё, что есть в моих силах, чтобы они жили.

Лок и его брат закрыли глаза. На их лицах отражалась сосредоточенность. Белый свет проявился на их кристаллах души. Сияние становилось всё ярче, пока синие змейки энергии не пробежали по их телам. Мои шарики и их камешки синхронизировались, и на Колары братьев добавились печати клятвы.

— Поздравляю! — улыбнулся ребятам. — Теперь у меня есть повод сберечь ваши задницы.

— Сука!.. — тяжело выдохнул блондин и, опираясь на колени, уставился на меня исподлобья. — Ты умудрился принять клятву даже без кристалла души… Я и так думал, что ты очень мутный, а теперь…

Торс же просто кивнул мне.

Ну, вот и первые члены моего будущего рода. А я всё голову ломал, как людей найти.

— Две основы монстров! — вклинился Зосим, что молча наблюдал за нами. — Потратили наше время, использовали земли предков для своих союзов.