Илья на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами, потом прошел в центр гостиной и активировал выданный рекой портал в подземелья Шамбалы к Истоку. Встряхнул руки, подбирая потоки тех, кто отправится туда предотвращать восстановление теневого тела богини Сарасвати. Увидел среди них принадлежащий Шанкьяхти, улыбнулся. Вот уж кто из них неведомая зверушка, рожденная двумя мирами сразу, хотя Авекша была принцессе куда ближе Земли, и все-таки.

— Думаю, вы и так уже поняли, кто идет. Ян, Сеня, Денис, Мигель и Шанкьяхти-хи, которой надо вернуться домой до завершения ритуала. Река даровала каждому из вас персональное благословение, выдам в порядке живой очереди. Да, Шана, даже тебе, бабушки детей, может, и не выделяют, а вот внуков, — он усмехнулся, заметив понимание в глазах векши и недоумение у остальных. — Но прежде чем начнем, Оля, будь добра, отдай флакон с кровью Брамы, которую тебе Денис выдал для Александры Альбертовны, а использовать не довелось. Самое время вернуть ее владельцу.

Злился он на себя. Ну, в основном, потому что никто другой настолько не расслабился, позабыв, где и зачем находится, как это сделал Ян в поместье Густафа Маркони. Теперь вот обижаться на Шану, врезавшую ему, когда он спустился узнать, что произошло и куда он попал, было глупо даже без объяснений. Но она на русском матерном предъявила по фактам и за стертые руны, и за собственную никакущую защиту, и за нападение под воздействием тени на нее и Мигеля. Да, дурак, чего спорить? Всех подставил, вообще всех, и исправить ничего не мог. Вообще ничего не мог, разве что ненавидеть себя да еще пророка, потому что не предупредил.

Сеня, конечно, уже сказал, будто Илья ничего не знал про превращение Яна, только злиться это ничуть не помешало, как и история с Финном Феллоузом. Может, умри тогда Чешир, Ян усовестился бы, а сейчас вот язык чесался спросить, почему тот не посмотрел чуть дальше, чуть шире, чуть глубже; почему, в конце-то концов, не подстелил соломки, когда знал, что они грохнутся⁈ Не только Ян, Дэн вон тоже навернулся, причем не от рук богини, пришедшей за Искрой Огня, а от поцелуя Ланы. Была ли младшая сестренка в твердом уме и трезвой памяти, он не знал, но сомневался, хотя это она утащила Сарасвати за собой в Шамбалу — поближе к Вратам. Вместе с Милой утащила…

Почему он ни разу не спросил, что будет с Милой, когда придет время распрощаться с богиней? Если уж Лане суждено было умереть, запечатав Врата, то вряд ли Милу ждет судьба лучше. Успокоился, когда узнал о планах Дэна заменить собой сестру в качестве Хранителя? Чего скрывать — да, успокоился, расслабился, выдохнул, а упал мгновенно, и теперь горит все внутри от ярости, аж вдохнуть больно. Высоко забрался — выше головы, вот и болит каждая крошечная частица сознания, вот и искрит, перемкнуть обещая, чтобы потоком чистой лавы из самоненависти прорваться. Нет, не только самоненависти, вперемежку с неприязнью к пророку, продолжающему командовать чего да как, несмотря на пол-литра крови, отданной недавно Шанкьяхти.

«Ничего-то тебя не берет» — Ян услышал в своих мыслях нотки зависти, но лишь сильнее разозлился, в этот раз только на Илью.

Еще и девчонка его смотрит пристально, словно мысли прочитала и ждет, когда Ян драться бросится. Нет, не бросится, не настолько он пока в бешенстве, контролировать себя может, особенно от осознания, что это пророк его вырубил и от тени очистил. Получить еще за отравление пламенем и собственной выгоревшей значимости не хотелось, вот и держал себя в искрящих руках как мог. Так себе мог, получается, раз она так смотрит. Предъявить бы ей за глаза, да мелкая — совсем уж хреново получится. Нападать под тенью — одно дело, другое — в собственном рассудке драться с детьми, сколько бы им там на самом деле не перевалило за восемнадцать.

«Успокойся, балбесина, — попытался урезонить себя Ян. — Подожди немного. Будет на ком в Шамбале гнев срывать».

И ведь почти подействовало, а девчонка возьми да стукни пророка кулачком в плечо и в Яна пальцем тык.

— Он первым пусть в портал идет.

Илья перевел на него удивленный взгляд и в одно мгновение расплылся в довольной улыбке, оправдывая полученное кошачье прозвище.

— Прелесть какая, — умилился Чешир. — А у тебя глаз-алмаз! — похвалил он подружку и щелкнул руной, привлекая всеобщее внимание. — Так, народ, погнали. Ян идет первым, — и буквально кинул в Яна порталом, настолько быстро, что тот не успел увернуться.

— Вот ты сука мелкая! — взъярился Ян, и Изначальное Пламя вырвалось наружу, просочившись через поры на коже, озаряя царившую вокруг темноту.

Тьма ощерилась и зашипела, и сложно было не догадаться о ее сути. За новым огнем он тянулся уже намеренно и выжег метра три впереди себя, выставив завесу, только похожую на «Стену», но, к сожалению, ею не являющейся. «Стена» в четыре руки делалась с двойником или демоном Максвелла на пару, только бог Огня как исчез после активации Внутреннего Рубежа, так и не появился больше. Мог бы и предупредить! Хотя нет, не мог… Богиня же…

— А ты молодец, — похвалил появившийся рядом Дэн и кивнул на завесу пламени: — Я так понимаю, ты теперь единственный, кто из Изначального может сколько угодно черпать. Если несложно, подержи пока, чем позднее мы присоединимся, тем лучше — нас так дольше хватит, может, и выберемся наверх.

Очень обнадеживающе, ничего не скажешь! Нафига тогда перлись сюда? Ян-то понятно зачем — искупать то, чего успел наворотить, пока падал, и спасти сестру с Милой. Не может же быть так, что их невозможно спасти? Вот и Дэн ломанулся сюда поэтому, он ведь вообще собирался сквозь всю Шамбалу пешком к Храму Огня переться, почти как в прошлый раз. И поперся бы, не закрой Лана эту лазейку. Откуда у нее такие силы и знания? Ее же не учили ничему в Башне, да и потом похитители вряд ли этим озаботились. Мила вон тоже Искрой была, но рассказывала, какими стараниями дались ей навыки. Божественное читерство, как у пророка?

— Не хило так у тебя подгорело! — восхитился Сеня, прошедший последним сквозь портал. — Да лан, не переживай, будут в жизни и другие избирательные компании!

Завеса вспыхнула ярче, расчистив еще несколько десятков сантиметров впереди. Его специально, что ли, сюда бесить Яна прислали? Если да, то просто охренительно получается! Но не жалко пророку друга ради такой ничтожной цели? Остальных-то понятно зачем. Ну, кроме Мигеля. Хотя он тоже со странными способностями. Один Сеня из них нормальный получается — всего-навсего химера.

— Заканчивайте детсад, — поморщила Шана. — Там впереди столько теней, даже странно, что дышать еще есть чем.

У нее на поясе красовалась та самая фляжка с кровью пророка. Пить будет или для ритуальных целей? Он где-то читал, что векши на Земле без крови творцов долго находиться не могут, а вот принцесса тут, говорят, жила какое-то время, аж русский успела выучить. Это пророк ее кормил все это время, или где-то должен найтись схрон с осушенными творцами? Если первое, то у Яна к Чеширу еще больше претензий, чем прежде.

Завеса выжгла еще с метр вперед. Да, похоже, Илья, даже оставаясь в безопасности загородного дома Федоровых, пока что бесил похлеще остальных. И девка эта его глазастая. Ли-и-иза! Как вспомнил, так снова продвинулся на метр вперед.

— Надеюсь, — ушатом ледяной воды окатил Дэн, — ты эту дурь из головы здесь выжжешь.

Он не стал добавлять «иначе», но Ян и так понял, что умри Дэн здесь, а он выживи и вернись предъявить пророку за выдуманные обиды, Дэн воскреснет, разыщет Яна и настучит по шапке, мало не покажется. Откуда, блин, такая забота вдруг объявилась?

«Лучше бы ты так о Лане заботился!» — подумал Ян и выжег еще пару метров.

— А хорошо идем, — усмехнулся Сеня и хлопнул Яна по плечу, добавив еще половину к очищенному.

— Чуть помедленнее надо, — осадил Дэн. — Там дальше лабиринт из узких, но длинных проходов начнется, каждый из которых надо будет очищать. И чтобы не застрять здесь навечно, мы будем держать завесу, а Ян чистить коридоры.