— Что мне нужно сделать? — тяжело вздохнув, наконец, произнесла Юми.

— Стоять здесь и ждать меня. В случае чего, отстреливать тварей, — ответил я, перезарядив винтовку. — Справишься?

— Думаю, да. Мои руки уже помнят, как обращаться с этим оружием. Но что ты собрался делать?

— Хочу слетать на разведку в астральном теле. Кстати, не подскажешь, как это делается?

Она вздохнула ещё глубже:

— Это не так-то просто для новичка. Но ты уже бывал там, поэтому…

— Не тяни, а!

— Представь над головой верёвку.

Сначала я огляделся в поисках опасности — мы оставили позади слишком много неубитых врагов. А потом поднял голову к голубому небу.

— Что дальше? — спросил я, вообразив канат, свисающий к моему лицу из самого неба.

— Теперь представь, что твои призрачные руки схватили канат. А потом подумай, будто ты поднимаешься по нему из моего тела.

На словах всё просто, но на деле…

ОУ!

Я висел над Юми и смотрел на её макушку. Получилось!

— Юми, я смог! — на радостях воскликнул я, но потом вспомнил, что она не слышит голос моего астрального тела.

— У тебя получилось, — сказала девушка в пустоту, щёлкнув затвором. — Прошу, спаси её! Заклинаю тебя! А я останусь здесь и буду защищаться, сколько смогу.

Я кивнул.

Было хреново оставлять её здесь у забора, считай в тупике. Но я не собирался тратить время впустую. Всё нужно сделать быстро: проследить за тварью и вернуться к Юми, чтобы нагнать матку. В этом случае останется только молиться, чтобы за то время, пока мы будем в пути, богомол не совершит с Аяко что-то ужасное…

Я представил, что оказался на высоте птичьего полёта метрах в пятидесяти от Юми. Так и произошло: подо мной находился спальный квартал из небольших трёхэтажных домов и узких улочек между ними. Редкие машины проезжали мимо, а прохожих не видать. Похоже, вся округа уже давно услышала выстрелы, и люди просто заперлись в своих домах или сбежали в другой квартал. Скоро сюда приедут новые экипажи полиции, и снова пополнят собой отряды зомби.

С этим надо бы покончить, но только после освобождения Аяко. Иначе я не мог.

Снова и снова я телепортировался из одной точки в другую, высматривая летающего жука переростка, забравшего у меня самое ценное. И вскоре, я нашёл его, приземляющегося на крышу одного из жилых домов!

Стоило бы возвращаться к Юми, но то расстояние, которое отделяло наше тело от этого дома, было слишком велико. Пара километров, не меньше! Мы просто не успеем осилить путь за несколько минут и вступить с демоном в схватку!

Вот тут-то у меня и возникла одна бредовая идея…

Секунда, и я очутился рядом с монстром, аккуратно опустившим Аяко на рубероид. Многоногое чудовище затряслось всем телом, как тогда рядом с полицейскими, когда сделало залп своими маленькими детёнышами. Я понял, что времени в обрез, когда из брюха богомола к телу Аяко начал спускаться отросток, выделяющий зелёную жижу!

— Бл…!

Испытав животный ужас, я решил сделать единственное, что мог в данной ситуации — совершить безумную попытку переместиться в черепную коробку демона в надежде перехватить управление на себя!

Сейчас или никогда!

Вжзззззззз!

Ощущения были не из приятных: будто мой разум провели через паутину из колючей проволоки. Я пронёсся через бурю, даже не передать словами каких, ощущений, и наконец увидел мир зрением демонического существа.

Весь город оказался в красных тонах. И прохожие, машины на улице и даже птицы в небе испускали что-то вроде дымного следа, волочащегося за ними шлейфом. Повсюду, куда хватало глаз, была протянута слабо светящаяся белая паутина. Она окутала собой весь город, и произрастала где-то из неба, откуда вниз по ней спускались яркие точки, так же испускавшие дымящийся шлейф.

А потом вдруг всё затряслось!

Монстр начал мотать черепом из стороны в сторону, почуяв внутри незваного гостя. И я даже обрадовался, когда по собственной воле смог поднять его лезвие над головой. Сейчас я просто срублю себе, то есть богомолу, черепушку, и Аяко будет спасена!

«Хрена с два!» — могла бы сказать матка, если бы была человеком, но вместо этого сделала что-то, из-за чего меня просто выбросило на крышу в виде призрака!

Я непонимающе смотрел на свои прозрачные руки, а потом из рубероида вдруг вверх взвились огненные цепи, которые за секунду опутали меня! Демон торжествующе заклокотал, а я ощутил такую несравненную боль, что по сравнению с ней сдирание кожи живьём казалось лёгким массажем!

— А-а!!!

Невыносимые страдания заставляли кипеть мои мысли. Всё то хорошее, что было в моих воспоминаниях, представало перед глазами в извращённых интерпретациях демонической твари. Колья, расчленение, кровь, крюки и подвешенные на них родители…

— Сволочь! Не смей трогать моих родителей!

Насилие над моим разумом в жёсткой форме могло продолжаться вечно, пока каким-то образом меня внезапно не утащило обратно в тело Юми.

— Здесь становится жарко! — выпалила девушка, отстреливая наступавших на неё тараканов.

— Юми, я…

— Что⁈

Словно опытный вояка, Юми зубами вырвала чеку из гранаты, и бросила её в толпу зомби, окружённых маленькими богомолами.

Пока не прозвучал взрыв, я решился произнести роковую фразу:

— Я не смог спасти её…

БАХ!

Взрыв гранаты отозвался продолжительным писком в ушах.

Юми опустила руки. Бросила винтовку на землю и молча погрузилась в океан страданий, оплакивая подругу. А я в ужасе наблюдал, как к нам надвигаются орды зомбированных людей и тараканов! Ох, лучше бы молчал, а не вываливал на неё свои опасения. Ведь я точно не знал, жива ли Аяко или нет, хотя, по сути, у неё не оставалось никаких шансов на это. Адская тварь не щадила никого…

Но нет времени горевать по погибшим. Пора брать бразды правления в свои руки! Воспользовавшись тем, что Юми вышла из игры, я схватил винтовку и как раз вовремя, чтобы прикончить пару выродков, выбежавших из подъезда рядом стоящего дома!

Остальные твари только подбирались ко мне, поэтому сейчас самое время перепрыгнуть через забор и двинуться к тому зданию, где я оставил Аяко. И туда меня вела уже не надежда спасти её (я не был настолько наивным мальчиком, слепо верующим в то, что хорошим людям всегда благоволят боги), а желание убить то, во что она, возможно, превратилась. И закончить страдания несчастной девушки, которую я втянул в смертельную авантюру.

Я выпустил последнюю очередь в приближавшихся зомби, и прыгнул на забор из сетки-рабицы. На чистом адреналине перемахнул через него и прыгнул на асфальт, погасив удар кувырком. После чего встал и побежал вперёд без оглядки.

Муки совести и неизвестности терзали мой разум. Хотелось поверить в чудо, но происходящее вокруг явственно намекало об обратном — будет только хуже и страшнее. Судя по тому, что я видел глазами богомола, весь город оказался опутан невидимой паутиной, по которой откуда-то с неба спускаются новые демоны. И здесь моя теория о том, что именно я их вызываю, не оправдалась. Творящийся рядом со мной хаос оказался лишь вершиной айсберга. А слова ангела, говорившего о грядущей войне, нашли своё подтверждение во всей этой кутерьме.

Только вот небесное воинство совсем не спешило на выручку своей земной пастве. Видно, счётчик жертв среди мирного населения ещё не накрутил необходимый минимум для этого. А жаль. Я был бы очень рад, если бы эти парни с крыльями решили все мои проблемы разом. Но, работаем с тем, что есть…

Оставляя позади беснующихся чудовищ, я встречал на пути обеспокоенных сограждан, которые со всех ног бежали в разные стороны. И вскоре я увидел то, что обеспокоило толпу…

Из-за угла, волоча за собой культю, что раньше была человеческой рукой, вышел богомол. Видно, только что выбрался из портала, попутно взорвав его носителя. Ужас…

Люди истошно вопили от одного его вида, но через секунду закричали ещё сильнее, ведь адский монстр резко ускорился, хищно подняв свои лезвия над головой. И началась мясорубка… Кто-то не успел отпрыгнуть в сторону, и был изрублен на несколько частей. А я пытался перезарядить винтовку, чтобы успеть спасти как можно больше людей.