Ее разбудил женский визг, и Лана подскочила, ударившись головой о крышку багажника. Новый оттенок боли влился в адский коктейль уже имеющихся: ныли затекшие мышцы, намекая, что без чужой помощи она наружу вылезти не сумеет; пульсировало в висках и уголках глаз; а еще тошнило, то ли от голода, то ли просто за компанию. И пока Лана терла ушибленный затылок и пыталась привыкнуть к свету, женщина успокоилась и строго ее спросила:

— Ты кто такая и что делаешь в моей машине?

— Извините, — сказала она сначала на русском, потом мотнула головой и подняла слезящиеся глаза на незнакомку, благодаря которой удалось сбежать из клиники.

— Кто ты такая? — ни на грамм не смягчившись, повторила вопрос женщина.

Афроамериканка с чуть вьющимися волосами, спускающимися на плечи, красивая, возрастом где-то за двадцать пять, может, к тридцати, строгий светло-серый костюм и юбка на тон темнее, классические лодочки на невысоком каблуке. Лицо показалось знакомым, как и голос, но Лана никак не могла сообразить, где могла ее видеть и слышать.

«Не о том думаешь! — укорила она себя. — Лучше переходи скорей на нужный язык и объяснись, пока дама полицию не вызвала!»

— Извините, — Лана перешла на английский. — Я… я не вор и не пыталась угнать вашу машину! Я даже водить не умею. Просто мне нужно было сбежать из больницы. Нет-нет, у меня нет проблем с законом, просто… навязчивый преследователь… Не волнуйтесь. Я не доставлю вам проблем и сейчас же уйду!

Все это она говорила, выставив перед собой раскрытые ладони, и женщина вроде бы немного успокоилась. Но стоило попытаться выбраться из багажника, как ногу, на которую оперлась, свело, и Лана грохнулась на пол гаража, ободрав до кучи вторую коленку. Взвыла от боли и притянув к себе сведенную лодыжку, попыталась ее растереть. Женщина присела рядом с ней на корточки, принялась убирать руки Ланы, уговаривая вытянуть сведенную ногу — так должно было стать легче.

И словно желая добавить суматохи, дверь, ведущая в дом, открылась, и заглянувший внутрь лысый мужчина, тоже афроамериканец, спросил:

— Лидия, у тебя все в порядке?

— У меня да, — сухо отозвалась незнакомка. — А вот у дурочки, залезшей ко мне в машину, нет.

— Вы Лидия Грин? — дошло до Ланы, и от догадки даже боль отошла на второй план.

— Да-а, — неуверенно протянула Лидия. — Но я не помню, чтобы работала с трудными подростками или… То есть не представляю, откуда вы можете меня знать.

— Я Лана Смирнова!.. — она зажмурилась и покачала головой. — Простите, глупость сморозила. Откуда бы вам меня знать?

— Нет, — возразил мужчина, — благодаря розыскным листовкам и видеороликам по ТВ в новостях, тебя сейчас многие знают.

Ей не удалось уговорить Гринов не обращаться в ФБР — не нашлось веских аргументов, как и номеров телефонов родителей или Дэна. Пришлось согласиться, что пока Лидия поможет ей привести себя в порядок, Моррис найдет номер специального агента Хита Саммерса, с которым социальная реклама просила связаться, если у звонящего будет любая информация о местонахождении Ланы Смирновой. Дэн был готов за оную выложить приличную сумму, но Гринов вознаграждение волновало в последнюю очередь — они мечтали избавиться от нежданной гостьи как можно скорее, пусть и старались того не показывать.

Но Лана и сама надеялась покинуть милосердных хозяев, потому что, разобравшись с Коичи Абэ, Дерек двинется за ней. Конечно, пока прошло меньше времени, чем с момента телепортации из Санкт-Петербурга в никуда, ведь, судя по дате, названной Моррисом Грином, успело пройти двое суток. Значит, у Саммерса есть все шансы не только приехать за Ланой, но и связаться с заказчиком до того, как Штаут ее найдет. Ободренная этим выводом, она немного успокоилась и даже начала нормально отвечать на вопросы Лидии, ищущей для нее, во что переодеться.

— Значит, этот Штаут, не убивал тебя, потому что ждал какого-то события?

«Ага, по его задумке я должна сдохнуть, закрывая Врата, во славу его…»

— Да, он ждал, когда Шамбалу очистит Священный Огонь, — Лана повторила слово в слово условие Дерека, сказанное им ни единожды и всегда в разной коннотации.

— А других почему убивал?

«Их убивал Ванька» — пронеслось в голове, но вслух это говорить не стоило.

— Чтобы все в той же Шамбале Врата в иной мир открылись, — Лана максимально подогнала ответ под правдивый, потому что не знала, насколько хорошо собеседница чувствует ложь. — Ну, насколько я его поняла, если такое вообще можно понять…

— Вот же больной урод! — Лидия негодующе покачала головой. — Хотя у него, говорят, и книжки были про мужика, убивающего женщин, которых он считал ведьмами. Да он открытым текстом декларировал всему миру свои намерения! А они вместо того, чтобы задуматься, сериал ему сняли! Вот вам и художественная литература! Кто знает, сколько еще таких психов за безобидными на первый взгляд фантазиями прячется.

— Ну… Не все писатели психи. У меня старший брат — писатель.

Про отца она добавлять не стала, потому что не знала, чего там про него мог написать Дерек, выдавая себя за маньяка, дабы усилить инфошум вокруг своей и ее персон. Неплохо так усилил, раз Лану в лицо узнали.

— Ох, прости. Может, и не все. Моррис вон тоже пару книг издал, правда, нон-фикшен… Он психотерапевт, — уточнение лишь усиливало ее мнение о писателях-фантазерах, потому женщина, решив побыстрее сменить тему, схватила отложенные вещи и протянула их Лане: — Думаю, вот эти шорты будут в самый раз. И вот эта футболка. Могу еще халат одолжить, его сверху наденешь.

— Да, спасибо.

— Душ вон за той дверью. Это гостевая комната и гостевая ванна, соответственно, так что пользуйся всем не стесняясь. Я буду ждать тебя внизу.

Быстро покончить с водными процедурами у нее не получилось. Требовалось отогреть ноющую ногу, да и другим мышцам подобное тоже не помешало бы, а еще надо смыть больничный запах.

«Ладно, — подумала Лана. — Если ФБР приедет, Лидия за мной обязательно поднимется».

Но Лидия не поднялась даже спустя час. А когда Лана спустилась вниз, женщины там не оказалось, как и ее мужа. Благоразумие советовало сесть и подождать, интуиция требовала брать руку в ноги и бежать отсюда куда глаза глядят. Она бы с радостью так и поступила, но ноги хотели дойти до дивана и плюхнуть на него пятую точку, чтобы снять с себя нагрузку. Интересно, почему тень не торопилась ее исцелить? Или усталость не лечится?

Сидеть отдыхать она не стала — принялась искать выход, но когда нашла, ее перехватила Лидия, вошедшая в дверь.

— О, ты уже освободилась. Извини, если долго пришлось ждать, в это время мы обычно гуляем с Бадди, вот ходила немного проводить мальчиков. Пойдем, сделаю тебе чаю, пока ждем спецагента.

Лидия довела ее до кухни и даже поставила чайник, но не успел тот закипеть, как в дверь позвонили. Через несколько минут женщина вернулась вместе с мужчиной в строгом черном костюме. Первая мысль была о творцах, но рубашка оказалась обычной белой, значит, всего лишь агент ФБР.

— Здравствуйте, — Лана поднялась к нему навстречу. — Вы, должно быть, Хит Саммерс?

— Нет, — мужчина располагающе улыбнулся. — Мистер Саммерс сейчас в Вашингтоне. Я специальный агент Скотт Харди, один из его помощников, оказавшийся ближе других моих коллег к вам.

Имя не было ей знакомо, но почему-то насторожило. От специального агента это не укрылось, он достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и протянул ей. Лана видела такие только в кино, потому перевела беспомощный взгляд на Лидию. Женщина вздохнула, взяла удостоверение в руки, внимательно изучила или сделала вид, но очень убедительно.

— Все в порядке, Лана, — кивнула она. — Ты можешь ему верить.

— Хорошо…

— Вот и замечательно, — снова улыбнулся специальный агент. — А теперь, чтобы не терять время, предлагаю сразу проехать в местное отделение.