- Ну давай, рассказывай, Феникс, что ты такое? – выдернул меня из мыслей Джин.

Я и рассказал ему все, что мог. Умолчал только о добыче жемчуга и о смерти Хельги. Тот внимательно меня слушал, изредка задавал вопросы. Под конец рассказа он выглядел обалдевшим, иначе не назвать.

- То есть можно сказать, что ты бессмертный?

- Я бы так не думал. В какой-то степени да, но умирал уже много раз и это, поверь, чертовски хреново и больно.

- А ты не хотел дождаться перезагрузки и посмотреть, появишься ли ты там будучи еще жив?

- Так долго я еще не жил, - усмехнулся я.

- Это надо проверить. Обязательно надо.

- Нет уж, туда я не вернусь. Знал бы ты как меня достал тот магазин. Я больше десяти раз пытался оттуда сбежать и не всегда удачно. А теперь снова соваться? Нет уж, спасибо. Может быть потом, когда-нибудь.

- Как знаешь. Но мы туда еще наведаемся.

- Мы?

- А ты думал? Пусть я и не твой крестный, но так я понял, что ты уже пару раз умирал после того, как тебя Ромб окрестил, так что беру тебя под свою опеку.

- Зачем тебе это?

Джин взглянул на меня, словно решаясь, говорить или нет, но потом все же ответил:

- Понимаешь, Феникс, у меня есть дар немного видеть наперед.И я видел, что если оставлю тебя, то ты так никогда и не выберешься из того магазина. А новичкам нужно помогать, - захохотал он.

- Что-то ты не договариваешь, - подозрительно покосился я на него.

- Ну что ты пристал? Сказал же, что хочу помочь, вот и все. – наигранно обиделся он.

- Ладно тебе. Далеко нам еще?

- Если не нарвемся снова, то еще около сотни. Вокруг никого нет, по крайней мере тварей точно. Можешь поднажать.

Я кивнул и прибавил скорости.

- А теперь ты расскажи мне про этих сектантов.

Джин на минуту задумался:

- Ублюдки еще те. Считают себя детьми Улья, поклоняются ему и приносят жертвы. Их стаб находится на северо-запад от нашего. Мы их не трогаем, все -таки они сильные да и много их. Тысяч сорок наберется точно. По возможности, конечно, стараемся вырезать их за пределами стаба и так чтобы никто живой не ушел. Вот как есть стронги, которые охотятся на внешников, у нас тоже есть такие, только они режут сектантов. Прибитые на всю голову, скажу я тебе. Иногда даже не понятно, кто хуже из них. Ты бы к ним вписался. - заржал тот, но тут же снова стал серьезным и продолжил, - они опасны и есть среди них много тех, у кого дары очень серьезные, иногда кажется, что они живчик из жемчуга делают. Те, кто был сегодня, скорее всего новобранцы во главе с более опытным. Вот только одного не могу понять, как они на тебя вышли? Ты после последнего воскрешения с кем-то еще общался кроме меня?

- Да вроде нет.

- Странно, словно выслеживали тебя. Насколько я знаю, только ментат может поставить метку и следить за кем-то некоторое время. Хотя, может это как-то твой двойник нашел тебя. Да уж, проблем теперь не оберешься. Если он и правда взялся за тебя, то лучше тебе из стаба не выходить.

- А если они явятся в стаб и потребуют выдать меня? – озадачился я.

- Ну, прям в стаб они не заявятся, для них доступ закрыт. Но подлянку какую сделать могут.

- Значит надо убить их всех.

- Да конечно, герой нашелся. Смотри на дорогу лучше.

- Может не всех, но двойника точно надо. Чувствую, что жизни он мне не даст.

- Вот это ты правильно чувствуешь. Ничего, прорвемся, не боись.

- Угу.

Мы надолго замолчали, каждый думая о своем.

Дальнейшая дорога прошла молча, каждый думал о своем. Чуть больше чем через час Джин указал рукой прямо:

- Двигай по этой дороге, никуда не съезжай, вокруг все заминировано и даже если слегка съедем на обочину, то будешь ты сюда добираться один. Через две недели.

- Понял.

- Сейчас пройдешь ментата и жди меня, я тоже пройду и поселю тебя в номер. Надо бы отдохнуть и пожрать нормально. Потом двинем в оружейный магазин, спихнем лишние стволы.

Я осторожно повел трофейную машину по узкой дороге, здесь едва ли смог бы разминуться со встречной. А вдали я увидел крепость. По сравнению с ней Карфаген казался игрушечным. Высоченные колоны, огромной величины стена тянулась куда хватало глаз и заворачивала в паре километров, стена обнесена широким и глубоким рвом, в котором торчали шипы, а Джин сказал, что на дне еще заложены мины. Прожектора сейчас были выключены, но они были над каждой пулеметной точкой, таким образом давая достаточно света, надумай кто напасть среди ночи, при этом скрывая самих пулеметчиков. Умно. Наверняка это еще не все сюрпризы, но даже то, что я видел впечатляло своей массивностью и красотой. Да, именно красотой и величием. Я влюбился в Новый Свет и вот тогда понял, что именно этот стаб станет мне домом на долгие годы. Осталось только попасть внутрь и пройти ментата.

Мы проехали по мосту через ров и остановились у ворот. Я чувствовал, что на нас нацелено несколько стволов со стены, но внутри был спокоен. Джин приветственно помахал рукой, наполовину вылезши из машины, но ворота не спешили открываться. Потянулись томительные минуты ожидания, мне уже начало казаться, что нас попросту не пустят, но вот ворота открылись без единого скрипа и навстречу вышло несколько солдат в камуфляже, с оружием наперевес. Стволы опущены вниз, во взгляде некая беспечность, хотя и показная. Стоило появиться хоть малейшей угрозе, как они превратятся в машины для убийства.

- Здравствуй, Джин. – отозвался один из них, выглядевший как древний воин в современной одежде, с повязкой на глазу.

- Приветствую тебя, Один. – в тон ответил ему Джин.

Один? Странное имя, но оно ему подходит как нельзя лучше, огромный, сильный. Чувствовалось, что он привык командовать и не терпел пререканий в свой адрес.

- Долго же тебя не было, мы думали, что ты погиб, хоть и отправляли по твоим следам филина. Однако тот вернулся ни с чем.

- Филина? Вы можете управлять птицами? – ошарашено спросил я.

- А ты кто еще такой? – чуть приподняв бровь, спросил меня Один.

- Феникс, крестный Ромб и…и Джин.

- И как это понимать? Впрочем, ничего не говори, будешь все объяснять ментату. Он у нас один из самых сильных в радиусе пятисот километров. Не советую ему врать.

- Я понял. Спасибо.

- Джин, ты тоже, знаешь правила. Идешь первым. А ты, - ткнул он пальцем мне грудь так, что я даже пошатнулся, - жди здесь и без резких движений. Тебя позовут.

Мне ничего другого не оставалось, как подчиниться. Я рассматривал внешнюю стену стаба, пытался примерно оценить его размеры, но ничего не удавалось, он был слишком огромен. Здесь не меньше сотни тысяч жителей. Целый город среди руин цивилизации. Джина не было около получаса, я уже успел заскучать, сидя на капоте машины и время от времени попивая мелкими глотками живчик, чтобы унять дрожь в руках. Один шагнул ко мне и жестом указал следовать за ним. Мы прошли за ворота, я то думал там сразу будет город, но нет, за ними была еще одна стена, точно повторяющая повороты внешней, вот вдоль стены мы и пошли, затем я заметил, что дорога пошла вниз и вот наши головы уже на уровне земли. Мы спустились еще глубже, последовала череда поворотов, среди которых можно было легко потеряться, впрочем, Один шел уверенно, изредка дулом автомата подталкивая меня в нужную сторону. И вот мы на месте. Перед нами оказалась комната глубоко под землей, обставлена она была очень даже ничего, диван, стол, кресла, разная кухонная техника типа чайника и микроволновки. Было не похоже, что здесь кто-то жил, но вот бывал здесь очень часто и подолгу. Один остановился у двери и кивнул сидящему человеку в кресле:

- Свежак. Назвался Феникс. – с этими словами он развернувшись на пятка ушел в глубины коридоров.

- Проходи, Феникс, садись удобнее. Тебе наверняка рассказали, какой я страшный человек?

- Сказали только, что врать тебе нельзя.

- Это верно. Я ложь чувствую, как бы умело ее не скрывали. И даже могу отделять ложь не смотря на то, что в нее верит сам человек.