— Не подсказывай ей! — зашипела заноза Тилли. — Кому нужна твоя облезлая кошка?

— Цыц, — рявкнула Милада и еще пристальнее уставилась в шар. Идея с кошкой была отличной. Вот если бы она успела озвучить ее до того, как Тессиль заговорила о ней сама. Делать было нечего. Оставалось импровизировать.

— Я вижу… — многозначительно сказала девочка и еще больше прищурившись, вцепилась глазами в Терезу. Та поежилась. — Я вижу пожилую женщину…

Тереза прикрыла пальцами рот. Милада, теперь уже посмотрев в шар, сделала очередной «выстрел» наугад.

— Вижу у нее на плечах шаль…

Тереза вцепилась пальцами в платье занозы Тилли.

— Это она, это она, — залепетала Тереза, но ее прервали.

— Отцепись от меня! Она еще ничего не сказала…

— Она видит бабулю! Мою бабулю! — не унималась Тереза.

— Да она же ничего конкретного не говорила! Любой так может!

— Она хочет, — могильным голосом продолжила Милада, не позволив их пререканиям превратиться в перепалку, — хочет, чтобы ты хорошо себя вела.

— Да, да, — закивала Тереза, — она всегда мне об этом говорила, честно-честно.

Милада ликовала. Пусть даже Тилли ничему не поверила, но Тереза и Тессиль были ее аудиторией. Они внимали каждому лову.

— Ешь побольше овощей и слушайся маму.

Глаза Терезы, уже и без того большие, казалось, сейчас вывалятся из орбит.

— Да это же ерунда какая-то! Вы что, правда ей верите? — опять сорвалась заноза Тилли.

— Помогай родителям по дому, — невозмутимо продолжала Милада. Она никогда не видела бабушку Терезы, но решила гнуть линию до конца, раз уж пока все получалось. — Не надоедай старшей сестре…

Тилли встала из-за стола.

— Они же тебе верят! Зачем ты их дуришь?

Тессиль и Тереза уставились на нее, но Милада и бровью не повела.

— Будь всегда вежливой и скромной, как твоя подруга Тессиль.

— Она знает мое имя? — изумилась тихоня Тессиль. Милада прикусила язык. Бабушка Терезы никак не могла знать ее, так как умерла до того, как Тессиль с родителями сюда переехали. Но на выручку пришла сама Тереза.

— Она же теперь дух! Она все знает!

Милада выдохнула.

Все еще стоящая у стола Тилли, продолжила.

— Я думала, мы просто подурачимся, посмеемся над мальчишками, но это, — покрутив пальцем у виска, — уже ни в какие ворота! — она развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Я вижу! — почти вскрикнула Милада, опять приковав все внимание к себе, — нас ожидает что-то грандиозное!

— Что? Что? — оживилась Тессиль. Ее «что» больше было похоже на «фто», иногда мальчишки ее из-за этого поддразнивали.

— Что-то очень важное… — туманно прошептала Милада, — это коснется нас, сидящих за этим столом. Она решила поощрить верность подруг, пообещав им что-то хорошее.

— Наверное, — робко и неуверенно полувопросом произнесла Тессиль, — родители подарят мне новую кошку?

— Может быть, — поощрила догадку Милада, — я вижу не четко, но это вполне может быть кошка.

— А мне? — встревожилась Тереза, — мне что подарят?

— Что-то средних размеров… — что в ее понимании средний размер Милада не уточнила.

— Знаю, знаю! — обрадовалась Тереза, — велосипед! Это точно будет велосипед, я видела, как папа смотрел в интернете розовый велик! — лицо ее светилось.

— Я… эх… — Милада прикрыла глаза кончиками пальцев, — все… видение ушло, — трагичным голосом произнесла девочка. Подружки разочарованно вздохнули, больше из приличия. Они-то ведь уже знали, какое грандиозное событие ожидает каждую из них. Милада не успела увидеть только то, что ждет ее. Но это, если по-честному, их не очень-то и заботило. Их мысли были заняты новой кошкой и новым велосипедом.

— Знаете, что? — вдруг сказала Тереза. Все уставились на нее. — Я думаю, Тилли просто боится узнать, что ее ждет, вот и убежала. Ты же видела мою бабушку, да?

— Конечно, — сказала Милада, — иначе как бы я узнала про шаль?

— Точно, — подтвердила Тереза, — я всегда тебе верила, Мил, честно-честно!

— Угу-угу, — закивала Тессиль, — и я, и я.

Дверь, распахнувшаяся секундой позже, перепугала их так, что по коже побежали мурашки. Даже у Милады сердце подпрыгнуло. Она так вошла в роль, что уже сама почти верила тому, о чем говорила. Все три девочки рассчитывали увидеть в дверях бабушку Терезы и облегченно выдохнули, когда поняли, что это всего на всего папа Милады.

— Неужели клуб трех «Т» распался? — шутливо сказал он. — Я думал, вас водой не разольешь, пилой не распилишь, — сказал он и хохотнул, радуясь остроумию своей шутки.

— А, — отмахнулась Милада, — эта Тилли всегда истерит. Скоро клуб трех «Т» превратится в два «Т» плюс «М», — теперь хохотнула Милада. Вероятно, чувство юмора досталось ей от отца.

— Мама подала десерт. Принцессы, прошу вас к столу.

— Ура! — веселыми криками две представительницы клуба трех «Т» просочились в дверной проем, чуть не сбив с ног отца Милады.

— Колдунствуешь? — он кивнул на стол с шаром посередине.

— Балуюсь, — ответила Милада. — Идите, я сейчас приду.

— Хорошо, малыш, не задерживайся, а то мы все съедим.

— Ага, — коротко бросила она.

— И закрой окно, что-то у вас тут сквознячок.

Милада хотела еще сказать, что окно закрыто, но отец уже скрылся в дверях. Тогда она сняла со стола шар и поставила на полку. На самом деле, ей не очень хотелось идти в гостиную. Там была заноза Тилли, которая уже наверняка нажаловалась своей матери, а то и всем остальным родителям. Да и вообще, сидеть вместе со взрослыми ей никогда не нравилось, потому что их разговоры были глупыми, а лица надменными. Больше всего ее раздражало, когда родители начинали нахваливать своих детей при них же, будто тех не было в комнате. Хуже было, лишь когда они начинали их ругать. «Конечно, — думала она, — делайте так всегда! Хотите разозлить ребенка, притворитесь, что он прозрачный».

— Бр, — Миладу передернуло. И хоть передернуло ее не от холода, она тут же почувствовала легкий озноб.

— Странно… — еле слышно прошептала она. — Так-с, пора идти.

На столе стоял торт, а если на столе десерт, то можно стерпеть любые гадости, что про тебя скажут. Поэтому нужно пойти в гостиную и притвориться примерным ребенком, ведь сладости проникают в твой организм, а злые слова лишь витают вокруг.

Она направилась к двери, но тут же вздрогнула. Старый темно вишневого цвета комод с зеркалом заставил ее остановиться и вернуться на шаг назад. В зеркале на долю секунды ей померещился чей-то силуэт. Сейчас, вглядываясь в отражение, она не увидела ничего необычного.

— Пора завязывать с этой ерундой, — шепотом сказала она себе, хотя прекрасно понимала, что этого не будет. Чувства, которые Милада испытывала, когда притворялась гадалкой, были великолепны. Ей казалось, что жизни этих глупышек в ее руках. Она может сказать им что угодно, подкинуть им в голову любую мысль, и они поверят. Конечно, действовать нужно было осторожно, да и такие личности как заноза Тилли не упрощают задачу, но результат… Результат стоил потраченного времени. Иллюзия власти и контроля дурманит многих, но Милада об этом еще ничего толком не знала, как и не знала того, что за все всегда приходится платить.

Потратив еще секунд пять на разглядывание своего отражения, Милада решила продолжить свой путь к десерту.

«Это все мои фантазии, они никому не принесут вреда», — твердила она себе, но память ее протестовала. Она кого-то заметила. Знала, что заметила. Заметила кого-то, кто был невысокого роста и к тому же сутулился. Этот кто-то тихонько стоял и смотрел на нее, даже сейчас, когда она никого уже не видела. И, возможно, этот кто-то не только когда-то, но и сейчас, предпочитал носить на плечах теплую шаль.

После этого дня в жизни девочки появился новый друг, имя которому было «Страшила».

— С тобой точно все хорошо? — покровительственным тоном спросил Джереми.