Прошлись по территории. В озере, с подсвеченной со дна фонарями суперпрозрачной водой, которую пить, наверное, можно прямо так, и правда, плавали карпы. Красно-белые, серебристые и золотые. Черт, да одна такая рыбина стоила больше, чем дом, квартира и машина с самим Честером в придачу в его мире! Ультрадорогое место по меркам других миров и просто ценная находка здесь, в Стиксе. Конечно, если вскрыть бункер, то ценность кратно повысится, однако, например, тот же военный склад гораздо дороже будет стоить в этом отношении. Хотя, конечно, и на вещи отсюда свой покупатель найдется. Прискакал и Кот, начав тереться о ногу Честера и просительно мяукая о чем-то.

— Нет, братишка, тут уж сам справляйся. Я в воду не полезу. — Ответил мужчина.

Кот же, будто вздохнув, приземлил задницу на песок и уставился на воду, явно следя за цветными наглецами, которые не желали покорно и с радостью выпрыгивать ему в лапы.

За домами нашлась… как это на языке богатых-то… короче, мангальная зона, если обычными словами. И конечно же, супертехнологичная. Пошаманить немного с оборудованием и можно в космос стартовать прямо отсюда. Здесь же и беседка находилась, тоже помесь азиатского чего-то и хай-тека. Рядом небольшая площадка, наверное, для танцев.

— Ну что? Думаю стоит привести себя в порядок и, наконец, устроить себе небольшой праздник? Заслужили, в конце концов. — Подытожил обход поместья Честер.

Минут сорок в общем ушло на приведение себя в порядок. Парни побыстрее, девушки чуть подольше. Честеру, да и Буяну скорее всего, наверняка очень хотелось понежиться под тугими горячими струями воды в нормальном душе подольше, смывая с себя хрен уже знает сколькидневную грязь. Про девушек и говорить нечего. Но условились не задерживаться. Честер, конечно, предполагал, что «не задерживаться» девчонки могут понять по-своему, но все же надеялся на их разумность. Что интересно, хозяйский дом общим негласным решением не занимали. Девушки устроились в «женском» доме, а мужчины, соответственно заняли гостевой.

Пока Рыжая с Викой продолжали водные процедуры, Буян с Честером начали разогревать гриль и натаскали мяса. Мраморная говядина на стейки и сочнейшая без жира свиная вырезка для шашлыка. Жаль только, не успеть замариновать нормально. Но можно и на завтра. В запаснике имелись и другие виды мяса, но экспериментировать с экзотикой не стали.

Затем пришли девушки и стало веселее. Морра развела бурную деятельность, потащила снова всех за продуктами, побурчав шутливо, мол вам мужикам бы мясо только и жрать. Набрали в итоге овощей на салат, специи, немного фруктов, зацепили сладкого. Еще Рыжая взяла штук десять бутылочек с различными соусами. Как помнил Честер, готовить она умела отлично, так что ожидалось нечто отменное. Хотя, что из травы можно сделать, мужчина не понимал, только нарезать и заправить, по сути.

Затем занимались уже готовкой. Как оказалось, Буян умел делать, как он сказал, офигенный шашлык. Честер тоже умел, по этому поводу даже немного поспорили. Морра, слушая шутливую пикировку, в итоге поставила между ними бутылочку с неким соусом и сказала, чтобы вот это было добавлено в маринад в обязательном порядке. С ней уже спорить не стали.

Девушки в это время готовили закуски. Вернее, готовила Рыжая, а Вика помогала. Нарезать того столько-то, сюда добавить вот этого. На фоне негромко играла ненавязчивая музыка. Что забавно, голосовой помощник несколько раз указывал на то, что готовить должны слуги, гостям мол невместно. И даже пояснения, что слуг попросту нет в обозримом пространстве или что хочется своими руками ради разнообразия, не убеждали назойливый ИИ. После очередной попытки вразумить гостей, на него банально забили. А через еще один раз перестал пытаться и голосовой ассистент, более не докучая. Что еще интересно, музыка менялась сама и всегда «попадала» под настроение людей. Вот Честер с Буяном снова начали спорить, музыка сменилась на чуть более ритмичную. Вот путники просто ведут разговор, что-то вспоминая, хлоп, играет уже что-то лиричное и ненапрягающее. И заметили это далеко не сразу. Выяснять не стали, хочет поразвлекаться электронный болванчик и пусть, главное, не мешает.

Наконец, все было нарезано и разложено, мясо на гриле источало одуряющий аромат, вызывая обильное слюноотделение и до полной готовности оставалось совсем немного. Мужчины в ожидании этого момента, с чувством выполненного долга расселись на диваны в беседке. В одиночестве, так как чуть ранее Морра о чем-то шушукалась с Викой, на что та почему-то делала большие глаза и краснела. В итоге Рыжая чуть ли не буксиром утащила ее обратно в дом. Что девушки собирались делать ни Честер, ни Буян не знали, а раздумывать и выяснять было откровенно лень. Потому и сидели они, каждый думая о своем, попивая сок и наслаждаясь чем-то джазовым, льющимся негромко из колонок в беседке. И да, алкоголь хоть и стоял на столе в количестве бутылки коньяка и бутылки вина, но никто не притрагивался.

Но вот подошло и мясо, Честер с Буяном начали выкладывать сочащиеся соком кусочки мяса на большую тарелку, а девушек все не было. Минут тридцать прошло и пора бы им уже появиться, иначе начнут без них. Кот, получивший уже свою порцию мяса, снова куда-то умотал, наверное опять гипнотизировать карпов, может, хоть в этот раз какая-нибудь из этих наглых рыбин либо сама выкинется на берег, либо подплывет поближе, чтобы царю всея усатых не пришлось сильно мочить лапы.

Появились, наконец, и девушки…

И появились, эффектно…

Неизвестный кластер.

Появились девушки эффектно.

Мало того, что ИИ поместья под их выход еще и музыку сменил, поначалу немного озадачив мужчин, так еще и другой, много более важный нюанс имелся.

Стикс — это все же про грязь, смерть, подстерегающую за любым углом, жестокость, порой безграничную. Здесь человек если не умер в первый час появления, и речь именно об иммунных, то дальнейшую жизнь проживает в постоянном напряжении и осознании, что может не дожить до следующего дня. Очень многие ломаются. В этом чертовом мире крайне мало хорошего, а черная и белые полосы, в основном, значат: вот гадство, даже спорана на живчик нет и да, вашу мать, выкусите ублюдки, я с хабаром! Жизнь человека в Улье не дороже того самого спорана или того, что на тебе одето. Тысячи случаев, когда иммунные убивали друг друга только потому, что кому-то очень понравилась пушка или снаряжение другого и он сильнее. Повезло раздобыть жемчуг? Так жри быстрее! Иначе даже вчерашний друг, с которым делил краюху и пил водяру с одной бутылки может за эту жемчужину тебя прирезать во сне. Право силы. Вот один из главных законов этого мира. Если не в состоянии ответить на наезд, сначала тебя поимеют, а потом убьют. Черт побери, да сам этот гребаный мир убивает! Зараженные, перезагрузки, и это самое очевидное! Так есть еще и неочевидное. Нарушил неписанные заповеди? Можешь рыть себе могилу. Да и то, вряд ли успеешь. Вседозволенность здесь переходит все разумные рамки, этот мир очень быстро сбивает налет цивилизованности, открывая самые черные стороны человека. А быть в Стиксе человеком зачастую воспринимается слабостью. Оставаться же человеком и вовсе задача из разряда невыполнимых. Здесь нет места красоте и чему-то светлому… Сами боги сбежали отсюда, ибо даже самые жестокие из них просто детишки, обрывающие крылышки бабочкам в сравнении со Стиксом.

Поэтому появление Морры и Вики, одетых в платья, а не в привычные камуфляжки и вызвало ТАКУЮ реакцию. Буян попросту застыл с глазами по пять Имперских, а челюсть его отправилась добывать нефть куда-то глубоко под землю. Честер, в силу возраста все-таки, отреагировал куда более сдержанно. На автомате встал, все же о кое-каких правилах приличий и этикета представление имел, еще в той жизни он несколько раз бывал на княжеских приемах. И да, челюсть свою он успел поймать на уровне пояса. Улыбнулся. Жесточайший контраст и удар, что называется, ниже пояса. Умница Рыжая. Еще и Вике показала и напомнила, что она именно девушка прежде всего и только пото-о-ом Знахарь невиданной силы, Ксер и все такое.