А меня под прицелом повели через толстенные стены Карфагена в маленькое здание стоящее сразу справа за стеной. Обычная бетонная коробка без окон с единственным выходом. Внутри пусто, если не считать стола и два стула стоящие друг напротив друга. За одним из них сидел мужик на вид лет 35-40, тяжелый взгляд, нахмуренные брови и абсолютное равнодушие к происходящему. Он кивком указал мне на свободный стул.

- Значит так. Зовут меня Подкоп, - он приподнял одну бровь ожидая моей реакции, но я лишь кивнул, и он продолжил, - отвечаешь на все мои вопросы предельно честно, я правду от лжи отличаю на раз два. Все понятно?

- Да.

- Вот и хорошо. Ты мур?

Я уже был наслышан об этих ублюдках, которые ловят имунных и сдают их на органы внешникам, поэтому лишь отрицательно помотал головой.

- Вслух. Ты мур?

- Нет.

- Внешник?

- Нет.

- Сектант?

- Нет.

- Желаешь навредить стабу?

- Нет.

- Хочешь совершить диверсию?

- Нет.

- Замышляешь что-то против руководства стаба?

- Нет.

И таких вопросов было не меньше сотни. Я односложно отвечал на все предельно честно. На одном вопросе я споткнулся.

- Как давно ты в Улье?

- Если считать после последнего воскрешения, то второй день.

Подкоп удивленно на меня посмотрел и выжидающе впился взглядом мне в глаза. От такого пристального внимания я на несколько секунд замешкался, но потом заговорил вполне спокойно:

- Сначала мне приснился сон, что я стою на кассе в магазине и на нас напали монстры. Я спрятался, но меня нашли и сожрали. Сон был очень реалистичным. А потом сон стал реальностью, я снова и снова оказывался в том же магазине и меня раз за разом сжирали монстры. Один раз повезло выжить и вот сейчас я здесь.

Подкоп смотрел на меня с нескрываемым удивлением. Наконец, собравшись с мыслями он произнес:

- Такого еще никогда не было. Тебе стоит наведаться к нашему знахарю. Сейчас же. Гвоздь, проводи Феникса к Хельге, пусть посмотрит. И позови следующего.

Я встал и направился к выходу вслед за охранником. Тот указал рукой на стоящую машину. По дороге к знахарю мы ехали молча. Я рассматривал архитектуру стаба, дома, заведения на любой вкус, начиная от кафе и заканчивая автопарком. Минут через десять мы остановились возле одиноко стоящего дома. Такая же грубая бетонная коробка с решетками на окнах, к дому вела мощенная аллея, а по бокам росли живые цветы. Было очень необычно видеть столь прекрасные цветы в этом мрачном мире под названием Стикс. У порога нас встретила женщина, а вот сколько ей с виду лет так понять и не удалось. Выглядит не старше тридцати, но глаза. Эти бездонные синие глаза могли принадлежать только человеку, которому уже далеко за сотню. Впрочем, жизни в них было ничуть не меньше, чем у молодых. Красивая женщина с каштановыми волосами, тонкой шеей. Одежда смущала и восхищала одновременно. Длинное алое платье в пол с короткими рукавами и выразительным декольте.

- Проходи Феникс.

Голос ее был тяжелый, но при этом звонкий. До сих пор не мог понять, как в одном человеке могло существовать две личности. Мудрый взгляд столетней и живость молодой девушки нашего времени.

- Чай, кофе?

- Кофе, пожалуйста.

Хозяйка дома отправилась на кухню готовить кофе, а я занялся рассматриванием обстановки. На стенах картины разных стилей, но выполненные в одном жанре, шикарные пейзажи, океаны, леса и поля. В углу комнаты шкаф с сотней книг, не меньше. На мгновенье даже улыбнулся от мысли, что она собирает книги за каждый прожитый год. Стол, удобные стулья, мягкий кожаный диван и бар с множеством бутылок алкоголя.

Я, не дожидаясь приглашения, сел на стул в ожидании хозяйки. Буквально через несколько минут она вынесла ароматный кофе и различные сладости.

- Угощайся.

- Спасибо, Хельга.

- Значит, говорят, что ты умираешь и появляешься снова в том же кластере, но при этом все помнишь?

- Да. Помню все ощущения, когда отрывают руку или голову.

- Это очень интересный случай, но прежде чем я смогу хоть что-то сказать, мне нужно тебя осмотреть. Замри и не двигайся.

Где-то с час я сидел в одном положении, Хельга ходила вокруг меня, что-то хмыкала себе под нос, водила руками. Ощущения были странными, временами покалывало по всему телу, бывало, что становилось жарко или холодно. Мне казалось, что я чувствую каждую клеточку своего тела. Затем она что-то в очередной раз хмыкнула и уже обратилась ко мне:

- Странно. Я не вижу в тебе дара. То есть, твое воскрешение - это не совсем воскрешение. Ты теорию мультиверсума знаешь?

- Да, читал.

- Хорошо. Так вот. Тот ты, которому откусили голову и ты, который сидишь передо мной это разные люди. Я думаю, что произошел сбой и раз за разом кластер перезагружался с разных миров, все как обычно, но уже здесь происходило сливание разума. Это уникальный случай, впрочем, ничего из ряда вон выходящего нет. Ты здесь обычный человек, такой же, как и на Земле. То есть выжить у тебя шансов почти нет.

От ее слов я помрачнел. Да уж, госпожа Фортуна повернулась ко мне задницей.

- Но, у меня есть предложение. Я хочу заключить с тобой сделку на долгосрочной основе.

- Да, я слушаю Вас.

- Я даю тебе красную жемчужину, от нее у обычных иммунных прорезается новый дар, раз у тебя и первого нет. Я помогу его развить и направить в нужное русло. Каким бы он не был, здесь уж как повезет.

Предложение было интересным, вот только:

- А что взамен?

- Ох, Феникс, а взамен ты поступаешь в мое распоряжение на год. Ты не ходишь в рейды, выезжаешь за пределы стаба только для профилактики трясучки и делаешь все, что я тебе скажу. Согласен?

Да здесь и думать было не о чем. Предложение слишком заманчивое.

- Согласен.

- Молодец, Феникс. Я знала, что ты согласишься. А теперь ступай, сними номер в гостинице, прими душ. Если будешь себя хорошо вести, то не исключено, что переедешь ко мне, - подмигнула мне Хельга, - Ступай, хозяина зовут Трость, скажешь ему, что от меня, я предупрежу. Все-таки новичкам следует помогать.

Я, поблагодарив ее за столь теплый прием отправился на поиски гостиницы. Впрочем, искать долго не пришлось. Высокое здание буквально через пару кварталов с кричащей вывеской «Гостиница» выглядело довольно странно. Оно больше напоминало тюрьму, узкие окна с решетками до самого верхнего этажа, серые блоки не видавшие штукатурки, тяжелая железная дверь и огромный мутант на входе. При виде его сердце у меня похолодело, и рука потянулась к рукояти топора. Высокий, мускулистый, словно он не слезал со стероидов, грубые черты лица или морды, не знаю как назвать, выдвинутая нижняя челюсть и два ряда острых зубов, которые не смогли прикрыть тонкие бледные губы. Что-то меня остановило от опрометчивых действий, возможно тот факт, что мутант был одет в камуфляж, а на шее у него висел пулемет, который казался игрушечным по сравнению с этим монстром. В голову пришло понимание, что это кваз, тот самый, которому не повезло с приемом черного жемчуга. Пересилив отвращение я обратился к нему:

- Добрый день. Где я могу найти Трость? Я от Хельги. Свежак, зовут, - на секунду замялся, привыкая к новому имени, - Феникс.

Тот посмотрел на меня изучающе.

- Считай, что уже нашел. Я Трость.

Да уж, этот великан Трость. Ирония, да и только.

- Она сказала, что я могу снять номер здесь.

- Проходи. – он протянул мне ключи с номерком и отвернулся, потеряв ко мне интерес.

Заселиться в гостиницу я не успел. Над головой протяжно завыла сирена и в громкоговорители чей-то грубый голос объявил:

- Всем, кто может держать оружие в руках, приготовиться к нападению. С западной стороны стаба Орда, движется в нашу сторону.

Противный гул сирены не умолкал. Тут же засуетились абсолютно все жители, на ходу приводя оружие в боевую готовность, устремились на стены. Командиры охраны отдавали приказы, залязгало оружие. В воздухе тянуло напряжением, страхом, решимостью и желанием выжить.