Я стоял у входа в гостиницу с ключами в руках. Что я мог сделать со своим топором? У меня нет ни дара, ни оружия, конечно, дай мне в руки автомат я бы чувствовал себя немного увереннее, но липкий страх уже сковал меня в свои объятия. Из оцепенения меня вывел Трость, рывком развернув к себе. В его глазах читалась злоба, желание убивать и, чего скрывать, животный ужас.

- Свежак, что ты встал как вкопанный? Коль не хочешь сдохнуть, то шагай к Бизону, он выдаст тебе ствол. Найдешь его возле казарм, - с этими словами она указал куда-то за жилые дома.

Я лишь кивнул, и шатаясь от напряжения, двинулся в указанную квазом сторону. Людей на улице было много, все суетились, готовились к предстоящему бою. Насколько я помнил, Орда - это страшная движущая сила, которая собирает зараженных тысячами и движет их в одному им известному направлении. Объяснить это явление никто до сих пор и не смог, по крайней мере в брошюре этого не было. Я не знал, выдержит ли Карфаген эту атаку, но внутри, неожиданно стало спокойно. Даже если я погибну, то вернусь в тот же магазин и все начнется сначала. Бизона я нашел без труда, он стоял на плацу и отдавал приказы бойцам, указывая им их огневые точки и сектора защиты. Когда он закончил я, чуть замявшись, подошел к нему.

- Чего хотел? – взгляд из-под густых бровей, цепкие холодные глаза оценивающе меня рассматривали.

- Здравствуйте, я свежак, зовут Феникс. Меня отправил Трость, сказал, что здесь выдадут оружие.

- Стрелять то умеешь?

- Ну, более-менее.

- Хотя, не важно, в такую толпу сложно будет не попасть. Идем, выдам тебе калаш, толку немного, но, может и протянешь чуть дольше.

Мы зашли внутрь какого-то склада, Бизон кивком указал стоять на месте и ждать его. Через пару минут он вынес самый обычный автомат Калашникова, без всяких наворотов, россыпь патронов и пять магазинов.

- Пользуйся, если выживешь – вернешь.

- Карфаген сможет устоять?

Глаза Бизона налились кровью, но тут же его отпустило, и он устало вздохнул.

- Не знаю. Раньше твари сюда хоть и совались и один раз даже была орда, но тогда именно орда, с маленькой буквы, не больше тысячи голов, а сейчас же, если верить разведке, их там…- он запнулся, - до хрена, короче.

- Ясно.

- Иди на стену, найдешь Шипа, поступаешь к нему в непосредственное распоряжение.

Я забрался на стену и посмотрел вдаль. От края до края горизонта тянулась серая тень, движущаяся смерть шла прямо через стаб. До них оставалось около трех километров и это расстояние неумолимо сокращалось. Тварей было не счесть, десятки тысяч, может сотни. Громко взвыли минометы, в голове аж загудело от резких звуков. Попали или нет я не знал, впрочем, как сказал Бизон, по такой толпе сложно промахнуться. Мины со свистом, а затем с оглушительным грохотом рвали тела зараженных, до которых осталось не больше полукилометра, сотнями, но на их место вставали новые и, как ни в чем не бывало, шли вперед сплошной волной. Теперь можно было рассмотреть их подробнее. Первая линия очень похожих на людей, но уже без штанов, бегуны, вспомнил я, за ними крупнее, нечто схожее на того кваза, а дальше, дальше шла сама смерть, только смерть была не одна, а тысячи. Огромные чудовища, гулко урча, шаг за шагом становились все ближе. Огонь с пулеметов не смолкал ни на минуту, взрывы заложенных мин перед стабом глушили, ошметки тел, кровавые брызги, реки крови, но это все было бесполезно.

В голову пришло осознание, что стаб не выстоит. Его сметут и даже не подавятся. Себя спасти я даже пытаться не буду. Не было у меня ни дара, ни опыта в таком. Я пытался стрелять и вроде как даже попал в кого-то, но все это было бесполезно. А вот нехорошая мысль проскочила в голове. Сейчас придется умереть, это даже не обсуждалось, а вот потом. Потом будет видно. Я схватил автомат и бросился к ступеням со стены, на меня никто не обратил внимания, все были сосредоточены на Орде.

Через пол часа захлестнула Орда. Карфаген был обречен, как и его исторический прототип, но я успел. Да, я сделал то, что должен был. Теперь осталось только не очень мучительно сдохнуть и начать сначала.

Безболезненно сдохнуть не получилось. Твари прорвались через дыру в стене и заполнили собой город. Ошметки защитников разлетались в разные стороны, все вокруг было заляпано кровью, запах стоял такой, что казалось в морге на неделю выключили свет. Одна из тварей насадила меня на свой непомерно огромный коготь, от боли закатились глаза. Я всадил ей в морду весь магазин, но результата было ровно ноль. Вернее, результат был. Рубер, а это был вроде как он самый, злобно зарычал и принялся остервенело отрывать от меня куски и с наслаждением впихивать в свою гнилую, усеянную рядами острейших зубов, пасть. От болевого шока я отключился, точнее умер.

- Молодой человек, что Вы кричите? – снова та самая женщина.

- Да иди ты на хрен, задолбала каждый раз спрашивать. – рыкнул ей в ответ.

Недолго думая, я схватил продукты, который в этот раз решил взять, пару банок консервов, бутылка пива и хлеб. Не так уж и плохо. Вытащил из кармана смятые купюры, бросил их на кассу и вылетел с магазина. До нашествия тварей оставалось минут двадцать, в воздухе так же несло кисляком. Денег чтобы купить тот самый топор у меня сейчас не было, а устраивать скандал и потасовку с еще не совсем сбрендившими, пусть уже и не людьми, все же не хотелось. Ругаясь про себя, я понесся в сторону ангара, где в прошлый раз мне удалось скрыться. Но терять целый день не хотелось, поэтому я резко сменил направление и выскочил на одну из основных улиц и так прошло уже две недели с моменты гибели Карфагена и всех его жителей. Если там уже успели побывать другие, то весь мой план покатится к чертям. Я глубоко вздохнул, стараясь не думать о плохом. Сейчас нужно было выжить и добраться до стаба. Машина в данном случае будет только помеха, но пока вся честная компания будет пировать на том участке города, которому не повезло оказаться в Улье, у меня есть время оторваться от них. И теперь главное не нарваться. Если еще раз сдохну, то туда идти смысла уже не будет.

В нужном мне направлении на дороге стояла дорогого вида иномарка, водитель рядом с ней в тщетных попытках найти связь. Недолго думая я подскочил к ничего не подозревающему водителю и всадил ему лезвие своего короткого ножа в висок. Кость с хрустом лопнула и меня обдало горячей кровью. Твою ж мать, опять придется голым бегать. Твари кровь чувствуют на огромном расстоянии. Благо было лето и одежды не так много. Все та же рубашка, только теперь синего цвета, шорты и кроссовки. Быстро раздевшись до трусов, я забрался в машину. Некоторые прохожие бежали уже в мою сторону, нет, не радостно урча почувствовав во мне обед, а вполне еще вменяемые, просто решили вмешаться, видя мои действия. Шансов у меня против них не много, так что придется удирать. Машина заводилась с кнопки. Двигатель довольно взревел и меня понесло прочь из этого успевшего осточертеть кластера. В зеркало заднего вида я наблюдал, что за мной еще пытались гнаться, но видя бесполезность занятий, остановились и пытались запомнить номера. Пусть запоминают, все равно заявить не смогут. Мне машина эта нужна буквально на несколько часов или как повезет, а дальше придется пешком. Под водительским сиденьем оказалась монтировка, что уже совсем неплохо, хоть топор и многим лучше. А вот в бардачке оказался травмат. Помня Орду, я лишь усмехнулся, с такой пукалкой разве что пустышей пугать. Снова резкая смена кластера, внедорожник уверенно проглатывал неровности на дороге. Вот я доехал до того дома, где остался ночевать и меня встретил Ромб. Останавливаться не стал, лишь все время оглядывался по сторонам в поисках опасности. За мной увязались несколько бегунов и лоторейщик, но скорости у них явно не хватало. Я гнал около сотни не щадя машину, которую, несмотря на то, что она внедорожник, все же знатно потряхивало. Минут через двадцать такой бешеной езды дорогу мне преградил матерый кусач с пятеркой бегунов. Они словно из земли выросли и хищно скалились в мою сторону. Он выглядел внушительно и жутко, я бы мог поклясться, что он смотрел довольно в предвкушении вкусного обеда.