Проехали они метров уже сто, когда смотрящий только на дорогу мужчина вдруг ощутил резкую боль в кисти. Бросил взгляд, три царапины, выступила капля крови. И Кот, смотрит на него, яростно, готовый броситься, лапа наготове уже, в замахе. И в голове тут же, почти по-человечески, что ж ты, псина трусливая, бросить свою самку решил⁈ Да я никогда бы, да я за своих всем глотки рвать буду, а ты что, брат⁈

Снова резкий тормоз. Позади возня, выругались Буян и Вика.

— Честер, ты что⁈ Валить отсюда на…

— Едьте! — Рявкнул Честер. — Буян, за руль! И едьте! Тут херня осталась, доберетесь!

— Нет, Честер, нет! — Вскрикнула Вика, вцепившись руками в спинку переднего сидения.

Бледная, глаза по пять имперских, только-только начала понимать, что сказал мужчина. Буян же хоть и тоже явно напуган, но взгляд твердый и ясный. Произнес:

— Я защищу Вику. Во что бы то ни стало.

— Нет, элита вас задери! Нет! Уедем, пожалуйста! — Девчонку проняло, на грани истерики уже.

— Мы отъедем недалеко. Дождемся вас. — Снова заговорил Буян.

— Нет, Буян. Вика важнее меня. Она должна жить. Понял⁈ Никаких дождемся! Понял? — Тон Честера холодный, он как и Морра тогда, все решил.

— Нет, нет…! — Слезы прочертили дорожки по щекам Вики.

Буян, сжавший губы, он тоже готов был драться, видно по нему, медленно кивнул. Честер перевел взгляд на девчонку:

— Ты правда думаешь, что я так просто помру? — Посмотрел ей в глаза Честер. — Не дождетесь. И ты не дождешься. И ангелы заревут, не дождутся. И черти не дождутся, отменят вечеринку. Поняла? Хорош реветь, Вика. Мы вернемся.

— Нет, Честер, пожалуйста…

— Веришь мне? — Перебил ее Честер.

Долгих несколько секунд Вика смотрела ему в глаза. Кивнула.

— Я вернусь. Найдем вас. А вы уезжайте. Карта в бардачке, если что, но вообще, тупо по главной едь. — Это уже Буяну. — В Стрижевом ищите Моржа. Дальше разберёшься. И не дрейфь, прорвемся!

— Кот! А мы с тобой на драку опаздываем, пушку только возьму нормальную.

Честер выскочил на улицу. Двигался легко, да и с души камень словно упал. Решение принял. А раз принял, только вперед. Фарш обратно не провернуть! Че она там сказала? Не вывезу? Посмотрим!

Буян, пока Честер доставал и снаряжал новую винтовку Рыжей, пересел на водительское сиденье. А из люка, жужжа рассекающими воздух лопастями, вверх взмыл дрон и порхнул вперед по дороге. Взяла себя в руки Вика всё-таки. Молодец.

Закончив, Честер хлопнул пару раз по кузову, дав знак, что Буян может трогаться. Секунда, вторая и внедорожник, взвизгнув покрышками, надо ж было так газу дать, рванул вперед.

Проводив пару секунд машину взглядом, мужчина глянул на Кота в паре метров от себя. Тот мяукнул грозно.

— Ушатаем пидора, согласен. Веди! — Зловеще растянул губы в улыбке Честер. — Погнали, погнали, братка!

И они, пусть и не так быстро, как Морра и тот волосатый ушлепок, тоже скрылись среди сосен и елей. Кот впереди, Честер с ружьем наперевес следом.

Минут уже тридцать ехали. Молча. В напряжении. С уходом Честера и Морры, спокойные и безмолвные до того горы стали сразу какими-то опасными и угрожающими. Из-за каждого валуна, казалось, сейчас выпрыгнет какая-нибудь тварина! Под ложечкой сосало. В одночасье на Буяна свалилось столько ответственности! Нет, он не боялся принимать на себя какие-либо обязательства. Сказал, значит сделает. Но, мать же вашу так, не в этом мире, где он сам тебя убить может, где смерть такая же обыденность, как и восход солнца по утрам! Он боялся, чего уж душой кривить. Боялся за себя, еще больше за Вику. Да и за Честера с этой Рыжей стервой. Еще боялся неопределенности. Что будет дальше⁈ Он же нихрена ничего не знает!

Еще минут пять прошло в тишине. Миновали уже и границу, повезло, разница высот совсем небольшая, машину лишь тряхнуло немного. Он начал сбрасывать скорость.

— Ты что, Буян…? — Отвлеклась от планшета Вика.

Парень взглянул на нее. Чуть припухшее от слез лицо. Красавица все равно.

— Нельзя так. Своих нельзя бросать. — Твердо сказал он. И начал разворачивать машину.

А Вика, будто облегчённо, а может и на самом деле так, выдохнула. Улыбнулась, положила ладонь на его.

— Уже хотела начать тебя уговаривать вернуться.

Буян улыбнулся, перехватил ее ладонь, чуть сжал. Все встало на свои места. Все они правильно делают!

Неизвестный кластер.

Где-то в горах.

Кот в какой-то момент остановился, буквально застыл на месте, прижавшись в напряженной позе к земле. Дальше, метрах в двадцати, может, чуть больше, уже виднелись просветы среди деревьев. И Честер знал, Морра и тот хер с горы там. Пробежали они с Котом, к слову, всего каких-то метров двести, может, чуть больше. Почва хорошая, твердая, ковер из иголок и с редкой растительностью позволял двигаться быстро и заботиться лишь о том, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево, а редкие камни совсем не мешали.

Сам же Честер останавливаться не стал, понесся дальше и спустя несколько секунд выбежал на широкий, метров тридцати и длинный, в полсотни метров, не меньше, прогал. Травы тут росло уже больше, место солнечное, хватало и разнокалиберных валунов, от футбольного мяча размером и до величины в человеческий рост.

Морру Честер увидел сразу. Стояла к нему спиной, метрах в трех от места, где он сам встал. Волосатый находился дальше, метрах в пятнадцати, наверное, и мужчина, наконец, его хорошо рассмотрел. Первое, что бросилось, это глаза. Черные, без белков. Как у того Горца, как у развитых тварей и Элиты. Косматый, неровно именно оборванными, засаленными волосами до плеч. Борода по грудь, тоже засаленная, вся спутанная с застрявшими кусочками чего-то, мусором. Одежда… одно слово, непойми какого цвета уже, рвань, в общем. Рукава разной длины, тоже оборваны будто и висели лохмотьями. Чем это было раньше, не понять, то ли толстовка, то ли джемпер, весь в рваных и местами будто опаленных дырах. Штаны, тоже одно слово и такого же грязно-буро-черного цвета. Одна штанина заканчивалась обрывками, примерно, на середине голени. Вторая чуть ниже. Коренастая фигура, на полголовы ниже Честера, но в плечах шире. Ладони что лопаты, пальцы короткие, как сосиски, сейчас скрючены. А еще, этот… некто, постоянно находился в движении. Его мелко трясло, голова ходуном ходила, все тело будто дергали за ниточки. Впечатление психа при ломке создавалось или он… словно не привык к своему телу. Почему-то именно такое ощущение возникло следом.

На появление Честера никто не отреагировал. Сразу, по крайней мере. Первым, медленно, словно нехотя, взгляд на мужчину перевел этот волосатый чухан. Обожгло будто.

— Консе-е-рва… Не сожрала-а… — наклонил волосатый голову набок, дернув ей пару раз, — прише-ел… сдо-охнуть…

Голос мужика дребезжал, слышалось странное взрыкивание, говорил он как будто с трудом, тянул слова. И снова Честеру показалось, что он не привык много разговаривать. Или, вообще, разговаривать.

— Какого хера ты приперся, солдатик? — Разъярённой змеей прошипела Рыжая, не оборачиваясь. — Я же сказала…

— А я услышал, — оборвал ее Честер, тоже не сводя взгляда с незнакомца. — Но мы команда, помнишь?

Со стороны оборванца раздалось дребезжащее карканье, наверное, засмеялся:

— К-команда…? Кхе-кхе-е… Неуж-жели… не консер-рва…? Ты же… такая же… а они… — он указал крючковатым пальцем на мужчину, — еда…!

Честер совершенно не понял, что имел в виду этот мужик. По отдельности понятия знакомы. Консерва? Он? Чья? Морра такая же? Как он? А кто он?

— Рыжая…? — Начал Честер. Ему все больше и больше не нравилось происходящее. Оно и так не нравилось, но вот после слов бородатого совсем. — О чем этот ушлепок?

— Т-так ты… не знаеш-шь? — Чухан снова засмеялся каркающим, дребезжащим смехом. — Она… тварь. Зараж-женная. Элита… как вы, людиш-ш-шки… нас наз-зываете. — И снова заскрежетал своим жутким смехом.