В этот момент я проскользнул с фланга, и принялся рубить ему сухожилия. Хвала небесам, живой таран не имел таких крутых защитных свойств, как его шипастый предшественник. Но и мириться с ударами судьбы он не был намерен. Разбив моё заклинание, бык рванул на меня, пытаясь насадить мою тушку на свои массивные рога.

И снова наколол меня! Топнув копытами, из-за чего они стали объяты жёлтым магическим пламенем, бык резко развернулся, и будто ракета, устремился к воротам, оставляя за собой огненный шлейф в воздухе.

БАМ!

Ворота дрогнули от мощного удара. Где-то неподалёку послышался дикий вопль неизвестного мне существа. А потом и грозный лай — Цербер проснулся… Бык снова и снова долбился в ворота, из-за чего по ним пошли трещины. Его бронированный зад с маленьким виляющим хвостиком так и принуждал меня сделать один очень подлый бесчеловечный поступок…

— Бесконечный меч! — выкрикнул я, как герой какого-нибудь аниме, и Кирадесу (прости меня брат!) устремился удлиняющимся остриём лезвия прямо в пятую точку демона. Всю округу оглушил истошный вопль пробитого насквозь монстра. Лезвие катаны вышло где-то на уровне его шеи и пригвоздило быка к воротам, тоже прошив их насквозь. Огромное существо натужно стонало и дёргалось в предсмертных конвульсиях. Вскоре страж дьявольских ворот испустил дух, а я с виноватым видом посмотрел на свой меч, торчащий у него из жо…

— Прошу, больше не используй меня в подобных целях, — мрачным тоном попросил Кирадесу.

Я лишь выдохнул и нервно засмеялся. Успел! Ворота целы…

Собравшись обратно к демонятам, я потянул рукоять катаны, и чуть не упал! Она будто намертво приросла к трупу быка и воротам. Я пробовал ещё и ещё, но меч не поддавался. Даже обратное заклинание не срабатывало!

— Кир, если ты решил так проучить меня, то заканчивай с этим. Мне уже не по себе.

— Это не я, Хиро…

Резкий толчок заставил меня полететь в сторону ворот, держась за Кирадесу. Что-то или кто-то на той стороне тянуло меня к себе! За стеной прогрохотало. Какая-то тварь снова громко зарычала. А мой меч тащил меня прямо в задницу быка! Испытывая одновременно неимоверный ужас и отвращение, я спешно бросил вперёд пару заклятий Стена мечей, которые вовремя превратили быка в кровавый фарш. Сгруппировавшись, в последний момент я поднял ноги, и ударился ими в ошмётки плоти, свисающие с дубовых ворот.

Мне приходилось использовать огромные усилия, чтобы не отдавать свой меч тварям на той стороне. Стоя параллельно мраморному полу, я держался за рукоять каменной хваткой, но она всё равно миллиметр за миллиметром ускользала от меня прямо в отверстие в дереве.

— Кир, да сделай же ты что-нибудь! — кричал я в бессилии, не желая расставаться со своим верным оружием.

— Прости, Хиро. Видно, дальше тебе придётся идти одному…

Время остановилось. И дело было не в приливе адреналина, изменённом состоянии мозга или в божьем провидении. Хотя всё оказалось более чем прозаично — мягкий белый свет лился у меня из нагрудного кармана кирасы. Это был амулет, подаренный Стигматой. Творение демона времени, которое могло дать это самое время для решения сложной задачи. В моём случае — для осознания масштабов задницы, в которую я попал.

Я не мог двигаться, и даже моргать глазами. Моё многократно ускоренное сознание было заперто в теле, которое плыло по течению настоящего времени. Первое время я спешно искал возможность решить ситуацию, но уже через час просто дал себе возможность оценить обстановку и понаблюдать за происходящим. Миллиметр за миллиметром Кирадесу ускользал из моих рук, устремляясь в отверстие во вратах, отделяющих меня от легендарных монстров, подобных Левиафану. Если приглядеться, через щель в дереве можно было заметить чешуйки, как у варана. Даже не хочу знать, что там за дверью, тем более отдавать им друга!

Долгие размышления оказались безрезультатны — мне оставалось ждать, пока действие амулета закончится, и всё свершится. У меня не было никакой возможности противостоять той физической силе, которая тащила меч на себя. И что-то мне подсказывало, что обратного пути для Кира не будет. Если я отпущу его, то навсегда потеряю. Но что же делать?

На периферии зрения что-то маячило, но всё это время я не обращал на данный факт никакого внимания. Теперь же отметил, что в паре метрах от меня в воздухе что-то застыло — расплывчатый маленький фантом. И судя по тому, что у арки парили трое демонят вместо четырёх, то кто-то из них решился мне помочь. Но кто? Фука — сразу нет. Забавный толстяк поможет только в том случае, если я буду при смерти. Лапулька истощена прошлой битвой, тем более, её сил не хватит, чтобы подпалить бока одному из титанов. Антифокус… Он до сих пор не продемонстрировал свой талант, из-за чего сильно огорчается. Я вижу, что он хочет помочь, но увы, не в силах. Его дар слишком специфичен. Остаётся Чипиа. Девочка-демон легко манипулировала людьми и низшими тварями вроде пауков, и то в единственном числе. Сможет ли она пробиться через врата и запудрить мозги титану? Вообще догадаются ли мои друзья об этом?

Слишком много вопросов. И слишком много времени, чтобы мучиться неизвестностью. Выгорит — не выгорит. А не всё ли равно? Я потерял Аяко, и продолжил свой путь, надеясь отомстить. Я потеряю свой меч, но на этом моя война не закончится. Если судьба, не знаю, есть ли Первородный с таким именем, пожелает, то я должен буду идти один. Потеряв всех, кто шёл рядом со мной. И ради чего? Ради девушки, которая, сама того не ведая, заставила меня полюбить себя. Конечно, не стоит забывать про Апокалипсис, который сейчас происходил на моей родине. Но будем честны, это только в кино и литературе один единственный избранный решает судьбу целого мира. И я совсем не питал надежд на то, что мне удастся всё исправить. Возможно ли вообще это?

Остаётся только путь, который нужно пройти вне зависимости от моих желаний. И я знаю, что ждёт меня в конце. Точнее, кто…

Ещё несколько часов прошло в бесполезных томительных рассуждениях. Меч всё так же выскальзывал из рук, и мне начало казаться, что время стало ускоряться. В последние минуты безмятежности я осознал, что амулет, который подарила Стигмата, имел как минимум два варианта действия. В первом случае он ускорял нас с дьяволицей по отношению к настоящему времени. Из-за чего мы могли беззаботно предаваться любовным утехам. Мысли об этих приятных моментах грели душу. Сейчас же по какой-то причине амулет ускорил только моё сознание, не давая возможности что-то изменить. Возможно, здесь фигурировали невидимые чары, которые частично блокировали его действие, что в общем-то логично. Не думаю, что Дьявол никак не позаботился о своей защите от своего слуги демона времени Сееры. Это было бы несерьёзно для Первородного такого масштаба.

Короче говоря, ловушка времени заканчивала своё действие, а я ни на йоту так и не продвинулся к спасению Кирадесу. Крепче за рукоятку держись самурай… Краем глаза я заметил движение — размытое пятно устремилось прямо в щель, проделанную моим мечом. Я упал на спину, держа в руке катану, и не верил своим глазам. Всё получилось⁈ Но как?

— Валим отсюда! — крикнула Чипиа, возникшая прямо у моего уха.

Я устремился следом за ней, применяя мгновенное перемещение. Позади были слышно крики чудовищ, и бешенные удары во внешние врата. Похоже, монстры сильно обиделись за то, что у них отняли игрушку. Когда мы добрались до арки, я бросил взгляд на слова, выгравированные на ней: «Desine sperare qui hic intras», и услышал, как пали врата.

Многоголовая змея размером с двухэтажный дом вывалилась во внутренний двор. Через несколько секунд стало понятно, что это Гидра — мифическое чудовище с телом ящера и змеями, произрастающими из его торса. Следом выбежал Цербер — трёхголовый чёрный пёс, буравящий меня взглядом трёх пар ярко светящихся озлобленных глаз. Помнится, его щенок в доме Барбатоса точно так же смотрел на меня. Позади толпились ещё другие гигантские твари, которых у меня уже не было желания рассматривать.