Я последовал его примеру и тоже стал осматриваться. Обычные деревья, такие везде растут. Ели, дубы, березы. Стоп, березы. Насколько я помнил, они растут только в Евразии и в Северной Америке, о чем я тут же сказал Джину.

- Уже легче, - саркастично ответил он, - идём уже, торчание на одном месте не поможет нам понять, куда этот грязный ублюдок нас забросил.

Я согласно кивнул и мы особо не выбирая направление двинулись в путь.

На следующий день наши старания дали свои плоды, перед нами показалась дорога из слегка побитого асфальта, которая уходила куда-то на запад, а именно на запад было принято решение двигаться, с тем расчетом, что если мы в Евразии, то только там будет цивилизация ибо на востоке нас могла ждать необъятная тайга и сотни километров без единой живой души.

- Будем идти вдоль дороги по зеленке, - выдал предложение Джин.

Я похлопал его по плечу и отрицательно покачал головой.

- Нет, Джин, в этом мире не от кого прятаться. Здесь нет тварей и муров, нет никого из тех, к кому мы так привыкли. Вспомни свой мир, откуда ты пришел. Разве там ты прятался?

- Ты прав, стар я уже стал, слишком привык к той жизни, которая окружала меня почти двадцать лет.

- Идем, будем идти и поглядывать назад, может быть встретим какую машину, которая нас довезет поближе к людям.

Спустя часов шесть непрерывной ходьбы сзади послышался шум приближающейся машины. Джин дернулся в сторону и хотел уже скрыться в тени деревьев, но я его остановил.

- Всё будет хорошо, доверься мне.

Я вышел на середину дороги и поднял вверх большой палец - универсальный знак во всех странах для автостопа. С приближением машины у меня с лица не сползала улыбка. Я уже знал где мы находимся и не так уж и далеко нас забросил он от знакомых мест. Копейка вильнула немного в сторону, объезжая меня и через метров десять остановилась. Из салона вышел, слегка прихрамывая, повидавший жизни дед.

- Ты что творишь? - хриплым голосом, качая сокрушительно головой, воскликнул он.

Я смотрел на номера и не верил своим глазам.

- Не злись дед, - как можно добродушнее сказал я, - помоги нам добраться до города, а? Представляешь, у меня был день рождения, друзья решили подшутить, напоили нас и вывезли неизвестно куда и уехали. А телефон давно разрядился, - помахал я к него перед глазами каким-то обломком палки найденной минуту назад.

Дед продолжал недоверчиво нас рассматривать, но выглядели мы довольно прилично, если не считать запыленность обуви после долгого перехода. Оружия при нас не было, кроме кинжалов, но их, естественно, мы спрятали во внутренние карманы наших пиджаков. Да, пиджаков. Фриц убедил нас, что глядя на наши рожи мы и так не вызываем доверия, а если еще и будем одеты в привычный камуфляж, то точно нас заберет первый патруль. С этим нельзя было не согласиться. Видимо, не найдя ничего подозрительного в двух мужиках, которые ловят машину в смокингах посреди полей, дед одобрительно кивнул и позвал нас к себе в машину. Мы подошли ближе, Джин кивнул, что сядет сзади, а я спереди, возле водителя.

- Ну, рассказывайте, откуда такие красивые будете, - с улыбкой попросил дед, открывая дверь.

Я приготовился к ответу, на ходу сочиняя легенду и уже было открыл рот, чтобы ответить, как боковым зрением увидел едва заметное движение. Из груди деда торчало лезвие кинжала, кровь алым фонтаном брызнула во все стороны, заливая всё вокруг. Дед схватился руками за нож, но было уже слишком поздно. Лезвие исчезло так же быстро, как и появилось.

- Какого черта? - вспылил я, - он мог довезти нас до города и мы бы спокойно двинулись дальше, а что теперь прикажешь делать?

Джин тяжело вздохнул.

- Сам подумай. Дед отвезет нас, потом расскажет, что подвозил двух человек из какой-то глуши, а потом мы начнем убивать и где-то эта история всплывёт. Лишние свидетели нам не нужны.

- Ты прав, - с трудом признал я, опустив голову.

- Помоги спрятать труп, - сказал он, беря тело деда за ноги.

Спустя пол часа всё было готово, тело деда было надежно спрятано среди деревьев вдоль дороги, закопанное под толстым деревом и обезображенное до неузнаваемости, чтобы никто не смог его опознать даже если бы нашел. Я сел на пассажирское сиденье и откинул голову назад, погрузившись в собственные мысли. Рука сама собой нащупала в кармане жемчужину, которая была вовсе не жемчужиной. При её касании становилось невыносимо тяжело, но и в то же время легко. Груз знаний давил на плечи и не давал вздохнуть спокойно, не позволял дышать полной грудью. Джин сел за руль и тоже не спешил заводить машину, слишком большая ответственность навалилась на нас в последнее время. Теперь мы должны не только сами себе, но и в полном ответе за тех, кто нам верит. Мы просто не имеем права сделать хоть что-либо не так, поэтому каждый шаг должен быть взвешенным и обоснованным. Так мы и сидели молча в, пропахшей сеном и резиновыми сапогами, машине, каждый погруженный в собственные мысли, до тех пор, пока со стороны посадки не показалось какое-то движение. Я было, на рефлексах, потянулся к поясу за оружием, но вовремя спохватился, кроме кинжала данного Фрицем больше ничего не было. Джин тоже заметил мелькнувшую тень и тут же выполз из машины, прячась за не ней, вынимая клинок Фрица из нагрудного кармана.

- Что там происходит? - спросил я, выползая из двери по другую сторону.

Джин лишь кивнул мне в сторону зарослей из которых мы не так давно вышли, когда прятали тело.

- У нас гости, - сказал он поднимаясь в полный рост.

Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал и увидел деда, которого не так давно прикопали за ближайшими деревьями.

- Зараза, - вырвалось у меня само собой.

- Ты ведь понимаешь, что это значит? - спросил Джин подходя вплотную к деду, который начал тянуть к нему руки и издавать голодные урчащие звуки.

- Понимаю, - кивнул я, постепенно до меня начало доходить всё происходящее. Ком подкатил к горлу, пришлось даже прикрыть глаза и облокотиться о капот машины, чтобы относительно уверенно стоять на ногах, - понимаю, что с нашим появлением этот мир обречен. Он станет таким же, каким был Погасший, после прихода Тени. Мы заражены, а значит и весь мир тоже. Из-за нас погибнут миллиарды.

- Готов биться об заклад, - сказал Джин, вытирая окровавленное лезвие кинжала об одежду пустыша, - что именно те, кто нам нужен, окажутся иммунными. Поехали уже отсюда, теперь прятаться особо смысла нет, всё равно все погибнут.

Я остановил его, придержав за руку.

- Подожди, возможно мы еще сможем спасти этот мир, по крайней мере попытаться.

- Что ты предлагаешь?

- Едем ближайший город, перекрываем выезд, устраиваем там карантин, а сами обзаведемся противогазами. Мы для этого мира такие же как внешники. Ничем не лучше, но мы можем попробовать дать им шанс выжить.

- Пожертвовать одним городом для спасения всей планеты? - озадаченно почесал бороду Джин, - это может сработать. Тогда поехали, надоело уже здесь торчать.

До города оставалось не так долго, как если бы мы шли пешком, спустя минут двадцать мы выехали на более ухоженную дорогу, которая вела на северо-запад. Судя по указателям ехать оставалось совсем немного. Я порылся в бардачке у деда, но, как и ожидалось, никакой карты или оружия там не оказалось, разочарованно вздохнув я принялся обдумывать план действий, когда Джин вывел меня из раздумий.

- Приехали.

Я взглянул в окно, мы находились в маленьком городке по большей части с частными домами и лишь изредка попадались дома в несколько этажей, которые серыми скелетами равнодушно смотрели на побитый асфальт своими пустыми глазницами окон. В городе царила атмосфера опустошенности и тишины. Очень скоро эти люди, практически все, обратятся в вечно голодных тварей, которых будет интересовать только голод и свежее мясо. И всему виной мы, те кто прибыл сюда из собственной гордости и глупости.