— И чего, спрашивается, он приходил?

— Хороший вопрос, — согласился Макс, — только теперь уже бессмысленный, потому что если векши начнут сейчас ритуал призыва, то и нам стоит приготовиться. Дэн, ты знаешь, что делать. Ты, Арсений, пожалуй, отправляйся к Петру Евгеньевичу Федорову, гостевой портал я тебе открою. А то у нас Ключи, получается, под присмотром, а единственная жрица реки — нет.

— Ничего себе! Меня до охранника жрицы повысили!

— Давай без этих своих, — Макс устало вздохнул, — шуточек. Дело серьезное. К тому же, помимо жрицы, там еще твой приятель, за которым тоже глаз да глаз нужен. Вот и совместишь…

— Неприятное с бесполезным, — хмыкнул Сеня и словил от Нилана такой взгляд, что сразу стал серьезным. — Да понял я, понял. Илье дам по шапке, чтобы сидел тихо и не высовывался. Жрице в случае чего окажу всяческую помощь.

Макс, словно бы ни на йоту не поверил в его искренность, только головой качнул и добавил:

— Ольгу с собой возьми.

— Ольгу? — опешил Арсений. — А если сцепятся?..

— Вот и расцепишь! — отрезал Макс, но тут же смягчившись, добавил: — Там пророк после снятия проклятия в неправильную химеру трансформировался с целительскими способностями. Ольгу его учить отправишь, остальному потом пусть Айзек учит, когда все тихо-мирно станет. От греха подальше…

Сеня кивнул, перевел хитрый взгляд на удивленного Дэна и усмехнулся, но так ничего не сказал. Развернулся и пошел к лестнице за Ольгой. Дэн посмотрел на Макса, желая обо всем расспросить, но тот лишь качнул головой.

— Потом, — сказал он. — И лучше не у меня, а прямо у брата спросишь. Сейчас пока займись Ланой.

— Да, конечно.

Макс вел себя странно, словно бы прощался не прощаясь, вдруг превратившись в англичанина, которым хотел стать в дикой юности. Или Дэн просто приписывал ему свои чувства, ведь это ему предстояло попрощаться хотя бы с Ланой, потому что со всеми остальными он уже не успеет. Был соблазн и ее оставить как есть, но он пообещал себе объясниться, к тому же оставался вопрос с наследованием, для чего стоило подождать, когда она проснется, и совершить небольшой рейд в Лас-Вегас. Ничего, у него наверняка должно найтись немного времени, благодаря разному течению рек.

И словно бы противореча ему, Лана открыла глаза сразу же, стоило положить ее на кровать.

— Привет, — улыбнулась она.

— Привет, — губы Дэна дрогнули, но продолжили говорить совсем не то, что он так долго собирался: — Что сказал тебе Райджиган?

— Что это не тот дом. Я, когда очнулась, не сразу поняла, где нахожусь. Ну и… перепутала.

— Несладко тебе пришлось, — он позволил себе коснуться ее щеки.

— Ерунда, — она качнула головой, уходя от его пальцев. — Тебе, Миле, да даже Яну пришлось куда тяжелее. А еще всем тем, кому пришлось побывать на Внешнем Рубеже.

— Ага, особенно в моменте, когда я тебя нашел, — не смог не съязвить он.

— Это разовая акция, — Лана отвела взгляд, как будто так можно было поверить, словно ее жизнь в последний месяц была похожа на райскую.

Дэн погладил ее по волосам, задержал ладонь на плече, желая сжать Лану в объятьях и не позволяя себе это сделать.

— Не надо, — сказал он. — То, через что прошли остальные, не умаляет случившегося с тобой.

Она молчала, уставившись невидящим взглядом куда-то в сторону. Вязкая тишина залила комнату, и показалось, что он в ней не просто утонет — задохнется.

— Прости, — живительным эликсиром слетело с губ. Лана с удивлением уставилась на него. — Там, в Шамбале, когда открылись Врата… Я не хотел… Я даже не в тебя целился.

— Я знаю, — спокойно ответила она. — Мне показывали в череде вероятностей. Про то недоразумение на площади Агни. Про вечеринку у Густафа Маркони. Про один из домов в слепой зоне. А вот про Лидию — нет. С ней ведь все хорошо?

— Да, она не пострадала. Специальному агенту Скотту Харди, конечно, досталось. Ольга вытащила его из критического состояния, но все равно пришлось вызывать скорую. Зато смерть Дерека легко вписалась в их «перестрелку».

— С отрубленной головой?

— Ну… Мигель проявил чудеса в работе с мертвыми, и Штаут перестал быть похожим на зомби… Думаю, со вскрытием проблем не будет…

Дэн замолчал и отвел взгляд. До него только сейчас дошло, что он убил человека. Не порождение тьмы. Не стал причиной, по которой собака загрызла другого. Нет. Сам. Намеренно. Убил в угоду желанию, которое вынашивал в своей голове ровно с того момента, когда очнулся после драки с богиней Воды.

— Он был уже мертв, — отрывая от самообличения, сказала Лана и коснулась руки. — Эта новая тень… Не знаю, где он ее взял, вернее, не верю, но она его сожрала и не подавилась, словно в нем ни капельки огня не завалялось, по крайней мере, чистого. Ты его не убивал.

И когда Дэн не ответил, она поднялась и, поднырнув ему под руку, прижалась обнимая. И пальцы сами собой сплелись в замок, чтобы не позволить ей вырваться из этой клетки, растянуть сей миг в бесконечность. Время и впрямь замедлилось, загустело, но совсем бега не остановило, пытаясь ускориться при каждом биении их сердец.

— Райджиган сказал, когда они начнут ритуал? — спросила Лана, освобождая невидимые стрелки.

Дэн крепче прижал ее к себе, словно бы так можно было не отвечать, но время больше не собиралось им подыгрывать. И Лана отстранилась и с сочувствием в синих глазах посмотрела ему в глаза.

— Думаю, уже начали, — выдавил он.

— Ясно…

— Нет. Ты не будешь этого делать.

— Но больше некому, — попыталась возразить она.

— Нет, Лана, тебе, правда, не нужно этого делать. Помнишь, мы прошли ритуал выбора Хранителя? Из-за этого я могу использовать руну закрытия Врат. Ты останешься здесь растить нашего малыша.

Губы ее дрогнули, глаза увлажнились. Дэн снова прижал Лану к себе, поцеловал в макушку.

— Да, я знал о ребенке, — признался он. — Не просто знал — подстроил его появление в наших жизнях, воспользовавшись целительскими способностями, а ритуал сыграл мне на руку. Прости. Просто не хотел давать тебе выбора в вопросе закрытия Врат. Да и вина за то, что с ними произошло, целиком и полностью лежит на мне. И за Лабиринт Смерти с потерей Огня. И с той самой первой беременностью… Я ведь хотел его… Несмотря на то что вел себя как последний идиот, я всегда любил тебя, всегда мечтал создать с тобой семью…

Она не ответила. Да и что сказать на подобное? Слишком глупо уж все звучало, слишком навязчиво.

— Лана, — ни на что особо не надеясь, позвал Дэн, — прости меня за мой эгоизм, но иначе я просто не могу. Я все равно не выживу без тебя — мне просто незачем будет жить…

— Угу… Я понимаю… Ты… ты позволишь мне остаться с тобой? У нас ведь осталось немного времени?

— Конечно, — он улыбнулся. — Я надеюсь, мы успеем еще смотаться в Вегас, чтобы пожениться. Ну, так у вас с ребенком не будет проблем с получением наследства. Я, конечно, написал завещание, но так надежнее. Ну и… — Дэн замолчал и, отстранив девушку, заглянул ей в лицо. — Ты в порядке?

Лана, шмыгнув носом и улыбнувшись сквозь слезы, кивнула.

— Это самое отстойное предложение из всех, что мне делали. Оно еще ко всему прочему единственное.

Дэн вытер ей слезы и, опустившись на пол, встал перед ней на колени, сотворил из пламени кольцо так, чтобы рубиновая капля сошла за камень, и спросил:

— Лана, ты выйдешь за меня замуж?

— Видишь, все закончилось, — шептал Ян ей в ухо и прижимал к себе.

— Осторожнее! — проворчала Мила. — Фату помнешь.

— Мне без разницы, — рассмеялся он, — ты и так будешь самой красивой невестой.

— Буду! Но ты не должен мять фату. И… — что-то в голове начинало потрескивать, и она поправила не только рыжие накрученные пряди, но и платье.

«Платье…»

— Ты не должен мять платье…

Лицо Яна, улыбающееся и счастливое, выразило недоумение. Его костюм выглядел идеально, прическа тоже, лакированные туфли блестели, но что-то выдавало ошибку. Не в его образе, а во всем этом.