Силы под его рукой были серьёзные, выделили даже несколько авианосцев, чтобы и с помощью самолётов наносить противнику урон, а также, чтобы была возможность быстро найти рассредоточившегося противника. В победе никто не сомневался, какие силы вышли из Аргентины и какой мощи их орудия все прекрасно знали, разведка уже донесла. Оставалось только перехватить врага, благо примерный маршрут был известен. Даже если советское командование выведет на помощь свои корабли, то изменить они ничего не смогут, слишком серьёзные силы собраны для удара и быстрого решения проблемы. Аргентину не считали серьёзным противником, но потопить её флот хотели многие. Такое грандиозное сражение запросто могло войти в историю.

Чтобы противник не смог пройти незамеченным, была развёрнута целая сеть, а основные силы только ждали информации о его обнаружении, которая вскоре поступила. К сожалению адмирала, не всё пошло так гладко, как хотелось бы. Первой в бой вступила авиация, погода это позволяла. Далеко не все пилоты вернулись обратно, а те, кто смог, сообщили о том, что на эскадре находятся колдуны, которые изрядно проредили авиацию. Приходилось слишком низко опускать свои самолёты для нанесения ударов по кораблям, которые активно маневрировали.

Брюса такая новость не особо встревожила, потери вполне приемлемы. Британия должна показать всему миру, что всё ещё остаётся морской державой и владычицей морей.

Первыми вестниками серьёзных неприятностей стали английские самолёты. Учитывая, что берег был очень далеко, к нам направлялась серьёзная военная эскадра. К сожалению, погода была отменная, пришлось нашим истребителям принять свой первый бой, который сложился далеко не в нашу пользу. Похоже, лётчикам дали приказ выбивать крупные военные суда, потому что они пытались наносить удары именно по ним. К встрече с самолётами мы хорошо подготовились, установив дополнительные силы противовоздушной обороны не только на боевые корабли, но и на грузовые.

Англичан было больше, поэтому часть их пилотов отвлекли наше воздушное прикрытие и приступили к бомбёжке. Попаданий они достигли, но и сами понесли тяжёлые потери, слишком кусачими оказались цели. Не остались в стороне и наши маги. Это сначала они радовались, что отправились в путешествие, устали работать в моих больницах, но и бездействие быстро надоедает. Одарённые высыпали на палубу, а когда появилась возможность, то тоже начали стараться сбивать вражеские самолёты, выбор целей для этого был многочисленным.

Конечно, против таких целей воевать им было непривычно, но одарённые люди грамотные, быстро приноровились и уничтожили несколько самолётов. Действовали кто во что горазд, на моих глазах один из самолётов просто развалился в воздухе на части, как будто угодил в мелкую решётку, ещё и взорвался. Маги стали заключать между собой пари, кто больше собьёт. В этом не принимал участия я и магистр, а потом он остановил и остальных. Неизвестно как далеко находится английская эскадра, нужно беречь силы.

За один бой мы потеряли сразу двадцать три самолёта из двадцати пяти, со сбитых спасли шесть лётчиков. Также был потоплен один лёгкий боевой корабль, а ещё несколько повреждены. На некоторых пришлось тушить пожары, но справились, даже хода не потеряли. В общем, начало войны с Англией началось не в нашу пользу. Хотя это с какой стороны посмотреть, они ведь потеряли больше техники. Конечно, если не считать корабли, то статистика пока один — ноль в пользу нашего врага. Да и по количеству убитых они тоже лидировали.

Наш конвой почти не замедлил хода, несколько кораблей стали вылавливать выживших моряков. Как я понял, это обсудили заранее, позади остались самые быстроходные корабли, поэтому вскоре они нас нагнали. Я ждал атак подводных лодок, но на нас пока ни разу не нападали. Вроде бы в этом районе уже действовали немцы, может, просто повезло, а может, на наши корабли не нападают по другой причине. С другой стороны, если англичане решили разобраться с нашим флотом сами, тогда зачем рисковать фашистам. Вот если нас сильно потреплют, то уже и немцы отметятся, станут добивать наш флот. К тому же часть нашего пути пройдёт недалеко от берега, где действует немецкая авиация, что тоже мало радовало.

В Аргентину уже ушла информация о том, что у нас произошла первая схватка с англичанами. Но пока никто островитянам войну не объявлял, нужно попытаться разгромить их флот, а уже потом объявить войну. Если же у нас ничего не получится, то придётся утереться, потому что сейчас в нашей эскадре были собраны в кулак почти все силы. Разобьют флот, останется только сухопутная армия, а при таком раскладе лучше свой гонор не показывать, ничем хорошим это не закончится. Снова придётся вооружаться, покупать новые корабли, собирать и обучать команды. Кстати, в нашем плену оказались пять лётчиков англичан, повезло им, смогли выжить при падении самолётов. Один так даже прямо на наш корабль приземлился на парашюте, не стали его в воздухе расстреливать. Как он изловчился так приземлиться, ума не приложу, наверное, очень везучий.

— Когда англичане на нас выйдут? — Полюбопытствовал я у капитана, проводив взглядом самолёты противника.

— Наверное, через пару дней, — пожал плечами моряк. — Не раньше.

— А откуда придут? — Не отставал я. Просто знал о морских хитростях чуть больше, чем ничего.

— Если учитывать, куда улетели самолёты, то выйдут они на нас справа, а может, просто догонят, — пожал плечами капитан, он был явно не в восторге от предстоящей битвы. — Вы же приказали не покидать грузовые суда.

— Конечно, — кивнул я. — Если мы их оставим, то даже один боевой корабль сможет устроить им бойню, тяжёлых орудий там нет.

Отчего-то капитан был уверен в том, что англичане не будут обходить нашу эскадру и зажимать её в клещи, из-за чего мы ещё раз поменяли свой план по уничтожению вражеского флота.

Английский флот появился спустя четыре дня. Ранним утром заметили дымы на горизонте справа от нашей эскадры. Разбивать свой флот на части враг не стал, дружно заходили с одной стороны. Мы пережили ещё четыре налёта вражеской авиации, но эффект от неё был слабеньким, не особо нас впечатлили.

Едва мы заметили англичан, как у нас тут же началось перестроение, требовалось встретить врага как полагается. Если мы продолжим идти так же, то англичане смогут накрывать как военные корабли, так и грузовые, а потери среди грузовых хотелось бы избежать. Война на море не такая быстрая, как на суше, перестроение заняло много времени, при этом пара судов чуть не столкнулись друг с другом. Нам повезло, англичане и в этом случае не стали дробить свои силы. Грузовые суда шли тем же курсом, а мы пошли на медленное сближение. Нам нужно идти параллельным курсом.

Силы были неравны, а если учитывать, что наши военные корабли не самые мощные, кто же станет в такое опасное время продавать нам лучшие, такие самим нужны, то по огневой мощи враги превосходили наш отряд раз в шесть. По крайней мере, так сказал капитан нашего корабля, он всё ещё пытался храбриться, но по его лицу было видно, что мужчина как будто идёт на смерть. Англичане создали себе репутацию непобедимых моряков, хотя вроде бы их иногда громили. В общем, настроение среди моряков было так себе, тем не менее, никто не попытался бежать. Даже грузовые суда шли в группе и не пытались увеличить обороты, попытавшись удрать. Впрочем, если нас разобьют, то эти суда смогут захватить без боя, англичане возьмут серьёзную добычу.

Враги нагнали нас довольно быстро, их адмирал был явно опытным военачальником. Выводил свою эскадру так, чтобы большинство кораблей могли открыть огонь главными орудиями. То, что нас так быстро нагнали, не удивляло, всё же мы шли с прежней скоростью, просто прикрывали грузовые суда. Первый выстрел сделали англичане, как и добились первого попадания. Хорошо, что корабль, на котором находились мы, считался второстепенной целью, так что пока его оставляли без внимания.