– О-о-о-о... – глубокомысленно протянул мужчина, и замолчал.

Пришлось посмотреть на него – в водянистых глазах искрилось лукавство:

– Хм... Вот оно как, – пробормотал себе под нос и громче добавил, – а впрочем, чему это я удивляюсь?

Я же на его вопрос лишь вздернула брови, но ответа так и не дождалась. Доктор уже перевел тему:

– Значит, так, Аделия, оставляй мне список того, что нужно собрать в лазарете, я к завтрашнему дню все приготовлю, а с покупкой ингредиентов придется дождаться выходных, среди недели, боюсь, лавка старого Ремза будет закрыта.

– Хорошо, я подожду, – кивнула, подтверждая свои слова, потом взялась за листок и быстро-быстро перечислила все необходимое.

На чай я не осталась. Хотелось скорее добраться до комнаты и немного отдохнуть, а потом меня ждет подготовка к лекциям, и оборудование рабочего места. Пришла пора достать чемодан со своими родными склянками.

Отдых пошел на пользу – три часа здорового сна, превратили в меня в неиссякаемый кладезь энергии. Но прежде чем садиться за разработки по восстановлению магии, я решила подготовиться к лекциям целителей.

Назавтра меня ждет седьмой и пятый курс. Да и общие предметы никто не отменял. Кое-как разобралась в записях Тианы, которые взяла все в том же шкафу в преподавательской под испепеляющим взглядом ее сестры. При Винсенте и профессоре Просе, Ниана нападать на меня не спешила, казалось, она предпочитала вовсе не замечать, что кроме мужчин еще, и я нахожусь в кабинете. Впрочем, мне такой расклад даже нравился.

Так вот, записи Тианы меня совсем не радовали, особенно то, что я увидела для седьмого курса. Мало того, что на практику уделялось недостаточно внимания, так еще и теория преподавалась тезисно, словно развернуто ни одной темы они так и не коснулись. Что же, пока у меня появилась такая возможность, буду не жалея гонять ребят по всему пройденному курсу. Помимо практики завалю тестами, а где будет больше всего у них пробелов – восполню дополнительными лекциями.

Подготовка заняла много времени, так что когда я заглянула под кровать, вытаскивая чемодан со специальным оборудованием, за окном уже наступил глубокий вечер. Стоя на коленях, я смотрела на аккуратно завернутые склянки, мензурки, колбы, и пыталась не вздрагивать от нетерпения. Да и шальную улыбку пыталась подавить, но то, ни другое мне не удавалось. Словно мой организм вовсе перестал слушаться меня.

– Хватит, – одернула саму себя и встала с колен. Волоком протащила чемодан из одной комнаты в другую, готовясь выставить оборудование на стол, но не успела – в дверь постучали.

Помня предыдущую ошибку, прежде чем открывать, поинтересовалась, кто же ко мне пришел. Оказалось, профессор Прос наведался за мазью.

– Светлой ночи, – почему-то шепотом произнес он, при этом оглядываясь по сторонам, словно опасался, что его увидят рядом со мной. – Я за мазью, – пояснил, пока я не спросила, что он хотел.

Мазь, точно, а я уже успела забыть, что пообещала ему.

– Да, конечно, – прошептала, вторя ему, – сейчас. Проходите пока.

На мое последнее предложение он отреагировал совсем уж странно – отшатнулся, как от чумной и торопливо затряс головой:

– Что вы! Я тут подожду.

Уговаривать его я и не собиралась, потому пожала плечами и сухо бросила:

– Ждите, – сама же скрылась за дверью, намеренно закрыв ее.

Видимо, профессор Прос опасается слухов, которые могут поползти, если увидят, как он входил в мою комнату. Впрочем, его опасения уместны – если Винс не придумает ничего лишнего и не разнесет по академии, то Ниана, как раз может вывернуть действительность до неузнаваемости. А по закону подлости, именно она его бы и увидела.

Представила эту картину и усмехнулась. До чего забавно все складывается.

Мазь нашлась не сразу. Кажется, я совсем не умею хранить вещи в сумках – пора обзавестись полочкой, а лучше шкафчиком с закрывающимися дверцами. Так я смогу расставить все по местам и точно буду знать, где что лежит.

А подойдя к порогу, услышала приглушенные голоса – один из них принадлежал Винсу.

Не знаю, что нашло на меня, но открывать дверь я не стала. Подошла ближе и прислушалась. Слабый дрожащий голос Проса заставил широко улыбнуться:

– Что вы! – возмущенный вопль и уже тише: – Какие ухаживания! Профессор Лоусон обещала мне мазь. Стар я уже, знаете ли, чтобы бегать за молоденькими, это вот вам стоит присмотреться к девушке.

– Присмотрюсь, обязательно, – поняла, что Винс улыбается. – Так значит, за молоденькими вы не бегаете, а за теми, кто постарше?

Райт явно решил добить толстяка своими шутками. Но я не удержалась от тихого смеха, представив раскрасневшегося профессора. Наверняка, от волнения, на лице появятся красные пятна, да и пот выступ на лбу. Хотя потеет мужчина не зависимо от волнения – лишний вес плохо влияет на работу всего организма.

Послышалось возмущенное мычание и сдавленный шепот:

– Шутник вы, однако, Винсент!

На этом решила, что достаточно наслушалась и приоткрыла дверь, выходя в коридор. Тут же столкнулась с взглядом Райта. В его глазах плясали смешинки – настолько искристые и светлые, что я на мгновение забыла, зачем вышла сюда. Потом опомнилась и повернулась к профессору.

– Вот ваша мазь, она согревающая, советую использовать на ночь.

Склянку мужчина схватил, зажал в руке и затравленно оглянулся на Винса:

– Премного благодарен, непременно так и сделаю, – и больше ничего не сказав, спешно направился по коридору, чтобы тут же скрыться за дверью своей комнаты.

От смеха мы прыснули одновременно, а после я предложила, ничуть не смущаясь:

– Войдешь?

Винс сощурился, сдерживая очевидную улыбку и с сомнением уточнил:

– Не боишься?

Уточнение, что он имеет в виду мою репутацию, так и повисло в воздухе, но я с легкостью отмахнулась от этого, для верности покачав головой:

– Ничуть, к тому же у меня к тебе есть несколько вопросов.

По поводу последнего я не лгала – разговор о том, как он потерял магию, думала затеять завтра, а раз подвернулась такая возможность, то... Отчего же ей не воспользоваться?

– Это причина, – кивнул, принимая аргумент.

Дождался, когда в комнату войду я, и только потом зашел следом, прикрыв за собой дверь.

– Ты ужинала? – первым нарушил тишину, пока я готовила место на столе для записей.

Точно весь в матушку. Питание для него на первом месте. В ответ я смешливо фыркнула и припечатала:

– Винс, прекращай меня кормить, я не шучу, – пресекла возмущения, почувствовав волну негодования от него. – Сейчас мне есть вовсе не хочется.

Упоминать, что сон был куда важнее не стала, а то с него станется – уложит меня спать, лишь бы не перетруждалась. Почему же он такой заботливый до сих пор не окольцован?

Последняя мысль появилась неожиданно, поразив меня своей неуместностью и... Собственно, откуда у меня интерес к этой стороне его жизни? Разве должно меня такое волновать?

Нет! Нет! И еще раз нет. Это меня совершенно не касается.

Оборачиваюсь и понимаю, что Винс с моими словами совсем не согласен, но недовольство он проглатывает, переводя тему:

– Какие у тебя ко мне вопросы? К слову, с лечебницей я договорился. Если ты сможешь, то завтра вечером тебе предоставят все необходимое.

Кивнула, готовясь поднять неприятную тему, потом посмотрела в окно, где кружились пушистые снежинки, и с тяжелым вздохом задала интересующий меня вопрос:

– Расскажи, что произошло, когда ты потерял магию?

Светлый небесный взгляд потемнел за мгновение, не оставив даже намека на легкость.

– Это обязательно? – голос подобен морозной стуже, а руки, что расслабленно лежали на сгибе локтей, непроизвольно сжимаются в кулаки.

– Боюсь, что да, – призналась со вздохом. – Мне нужно понять, что послужило толчком для исчезновения магии. И что именно запечатало ее.

Винс выдохнул сквозь стиснутые зубы, словно по его телу прокатилась волна боли, гораздо сильнее той, что мучила из-за амулета с чужой магией. Я ждала, что он откажется, но он отрывисто кивнул, направившись к окну.