Нужно было что-то делать, а я и понятия не имел что! Громоподобный звук своими вибрациями пробивал меня насквозь. И даже, как-будто разбивал мои мысли, которые всё тяжелее формировались в действия. Нет, это не просто старт необычной ракеты. Это какие-то манипуляции с пространством и временем, чёрт их дери!

Одна моя рука держалась за поручень трона, а другая сжимала две половины меча, которые тоже соскальзывали. Нужно подняться по нему, и хотя бы удержаться, дабы предпринять хоть что-то. Поэтому я, как новоиспечённый альпинист, покрепче сжал в своей ладони останки меча, и принялся вбивать острие сначала в ноги демону, а потом и выше. Было трудно, ведь на меня оказывалась нагрузка, наверное, сравнимая с той, которую испытывают космонавты при старте ракеты. Но я упорно карабкался вверх, и, в конце концов, обхватил шею пирамидоголового, боясь упасть в белое ничто.

Я кричал в его геометрический череп, бил его клинком. В один момент, чуть не потерял вторую половину, которая выскользнула из руки. Благо, реакция была ещё при мне, и едва не сорвавшись, я всё-таки успел схватить полоску металла другой рукой. А потом снова обхватил шею Мулцибера.

— Да чтоб тебя! — выругался я, ударив мечом по спинке трона, на котором сидела статуя.

— Прекрати! — гневно произнесли стены пирамиды.

В моей голове сразу же сопоставились отсутствие его реакции, когда я лупил по демону мечом, и наоборот, её возникновение, когда я ударил по трону. Неужели именно трон являлся его ахиллесовой пятой? Стоило проверить эту теорию прямо сейчас!

С размаху я всадил клинок прямо в сидение, заставив тело демона вздрогнуть.

— Не делай этого!

— А то что? — злорадно улыбнувшись, спросил я.

Ещё пара ударов, и адский лорд начал буквально молить меня прекратить портить его красивый, но очень мрачный трон:

— Достаточно! Хватит! Я отпущу тебя, только прекрати это делать!

Видимо, сейчас он не мог отсоединиться от трона и навредить мне, поэтому решился на дипломатию. Может быть, управление зиккуратом требовало от него постоянного нахождения в капитанском кресле?

— Мне нужно добраться до замка Сатаны, — проорал я, пытаясь пробиться через какофонию звуков.

— Используй перчатку. Скажи слово «карта», — сразу ответил демон.

— Карта!

Над моей рукой, облачённой в металлическую перчатку, высветился голографический овал, отливавший оранжевым светом. И действительно, это оказалась самая натуральная карта, на которой были отмечены замки остальных архидемонов. Что интересно, это было объёмное изображение, уходящее вглубь, наподобие перевёрнутого конуса. В самом низу прямо возле ядра планеты, как я понял, находился замок Сатаны.

— Как мне переместиться туда?

— Ты должен назвать пункт назначения и приказать перчатке переместить тебя туда. Но знай, тебе придётся пройти через все замки, если ты хочешь добраться до дьявола. Эта перчатка низшего демона, и её возможности ограничены короткой телепортацией.

— Чёрт! Почему всегда есть какое-нибудь «но»⁈

Расстроившись, что не смогу сразу попасть в то место, где предположительно могла находиться Мисаки, я в то же время осознал, что ещё даже не поднялся на первую ступень духа, одну из четырёх, о которых говорил Кирадесу. В таком состоянии идти в самое пекло слишком безрассудно и опасно. Наверное, это даже к лучшему, что я должен пройти весь путь. Хотя бы подготовлюсь, но надо действовать в темпе!

— Спасибо и на этом! — поблагодарил я, намечая себе путь по карте. Моей следующей остановкой должен был стать замок того самого демона времени по имени Сеера, о котором мне поведал меч.

Мулцибер лишь промолчал в ответ на мою реплику, а я решительно сжал кулак и произнёс: «Замок Сеера!» Яркий белый свет тут же сменился на непроглядную тьму. Я снова не мог дышать, как тогда при переходе к зиккурату Мулцибера. Но, хвала богам, всё прошло довольно быстро, и моё бренное тело ощутило резкую смену декораций. Солнце грело мои доспехи, и щипало глаза после пребывания во тьме. В ушах ещё стоял грохот и писк, и я уже устал хлопать по ним латными перчатками, как вдруг заметил шлейф на небе, и маленькую точку, стремящуюся ввысь.

Над багровыми облаками вздымался ввысь зиккурат Мулцибера. Существо, которому местные жители были обязаны своими устрашающими строениями, неожиданно решило покинуть Ад и улететь в неизвестность. И напугал его Тёмный. А точнее, его сила, которая теперь находилась в руках Сатаны, стараниями Стигматы. Что же такого намеревается сделать владыка Ада, что его подопечный бежал, как крыса с тонущего корабля?

Видимо, ничего хорошего. Как всегда…

Отвлёкшись от созерцания неба, я, наконец, осмотрелся. Я стоял на смотровой площадке высокой чёрной башни, с которой открывался одновременно прекрасный и ужасный вид на бескрайнюю пустошь. Ни деревца, ни реки, ничего. А только жаркое красное небо, перетекающее на горизонт, словно лава. В доспехах становилось слишком тепло, но я не стал их деактивировать, не имея понятия, сколько циклов использования у меня имеется в запасе. Вместо этого опустил взгляд на нижние уровни замка, которые оказались практически полностью разрушены. Поваленные перекрытия, горы строительного мусора и оплавленные воронки, отражающие солнечный свет, словно чёрные зеркала. Когда-то здесь произошла жаркая битва, и «я-прошлый» принимал в ней активное участие. И Кирадесу, который больше не разговаривал со мной, будучи разделённым на две половины.

Нужно найти способ собрать его воедино, после чего обыскать местность и двигаться дальше. Впереди меня ждало посещение резиденций оставшихся всесильных лордов Ада…

На смотровой башне имелся небольшой полуразрушенный козырёк, закрывавший лестницу. Туда я и пошёл, спасаясь от палящего солнца. Присев на каменный пол, я положил перед собой две половины меча, соединив их между собой. К сожалению, чуда не произошло — обе части меча не слились воедино волшебным образом, а так и лежали молчаливым укором передо мной. И я не знал, что делать дальше. Как его восстановить? Найти адского кузнеца, чтобы он расплавил клинок, а затем выковал новый? Но вернётся ли Кирадесу после этого? Не убью ли я его окончательно, если он ещё каким-то чудом не превратился в историю?

Проклятье!

Сидеть на месте и гадать никак не входило в мои планы, поэтому я взял то, что осталось от меча в руки, и задумался о том, как бы прикрепить его к доспехам. Должны же быть какие-нибудь ножны или что-то вроде того.

Я решил воспользоваться перчаткой, и мысленно произнёс: «ножны».

Скорее я почувствовал, нежели услышал, как за спиной сформировался продолговатый чехол для меча. Сначала вложил в него часть клинка, оканчивающего остриём, а потом и другую половину с рукоятью. Меч оказался надёжно зафиксирован, что позволило мне освободить обе руки и получить возможность свободно двигаться. Нужно было осмотреться и поискать что-нибудь полезное для себя в этом заброшенном месте. Может, даже найду кузницу или что-то вроде того. Без Кирадесу, как сказал архидемон, я становился неполноценным и не мог конкурировать с высшими адскими лордами. Да и вообще потеря стального товарища угнетала меня. Он казался всесильным и непобедимым, но хитроумный Мефистофель обвёл его вокруг пальца. Ничего. Я найду способ возродить его. У меня нет другого выбора.

Я спустился по лестнице на пару пролётов и упёрся в завал. Пришлось вылезти через окно, под которым меня ждало метров десять-пятнадцать свободного полёта в начале, и жёсткое падение о камни в конце. Но это совсем не проблема, если у тебя на руке демонический мультитул. Металлическая перчатка загорелась красным пламенем, и я выстрелил из неё гарпуном, который полетел в противоположную полуразрушенную башню в пятидесяти метрах от меня. Как ни странно, но длины цепи хватило, чтобы снаряд вонзился в камень.

Держась за цепь, я шагнул вниз, одновременно активировав её возврат. Благодаря этой функции я мягко приземлился на обломки, и скользнул вниз. Вскоре я уже стоял на главной площади, испещрённой воронками от неизвестных мне снарядов. Теперь вблизи эти зеркальные ямы выглядели ещё более странно, чем сверху. Судя по всему, в этих местах произошло кратковременное повышение температуры до сверхвысокой, из-за чего песок оплавился, превратившись в чёрное стекло. Обследовав площадь, я не нашёл больше ничего стоящего, поэтому зашагал к крепости.